“多谢吾家大姑娘。”

陶二鱼扶着地颤颤微微站起来，两条腿弓着，驼背弯腰垂着脑袋。

栗海棠脸色微愠，“阿嫫，是栗锅子和小典氏把你们打成这样的吗？”

陶姑子摇头，警惕地环视四周的老嫫嫫和丫鬟们，一副受惊后的胆小模样。

栗海棠紧握住陶姑子干瘦冰冷的双手，说：“先不说无关紧要的话，咱们进去洗个澡再吃点东西。奁匣阁有规矩，虽不能留你们长住，至少能让你们吃饱肚子再去寻个安稳的去处。”

“吾家大姑娘别赶我们走啊，走出这道大门就有人会杀我们的。”陶姑子双手合十哭声凄哀。

栗海棠重握回她的手，催促李嫫嫫领着老婆子们烧热水，让刘厨娘准备饭食。一面强拉硬扯着陶姑子往奁匣阁的后院走，又让杨嫫嫫带着陶二鱼去西跨院后的一间废旧柴房洗澡，让诸葛弈派给她的暗子去保护。

后院的浣洗院，栗海棠只留下杨嫫嫫和青萝，其余的老婆子们都被赶到院子外面去歇息。

大木桶里水汽烟绕，陶姑子咬住嘴唇泡在热水里忍受伤口触水的疼。她泪眼婆娑地盯着站在木桶旁边忙着调制金创药的栗海棠，想要开口又不害怕被拒绝。

栗海棠调制好金创膏，抬头瞟了眼陶姑子，嗓音淡淡地说：“是谁要杀你们？你们私藏了什么秘密？”

陶姑子警觉地看向杨嫫嫫和青萝，在听到栗海棠说“她们是我的心腹”之后才释然放松，小声说：“大姑娘，我知道逼死夫人的凶手是谁，也知道暗中指使里长家闺女带走小公子的幕后之人是谁。”

“其实，小典氏和里长家的闺女都是受了那人的指使。也正是那个人的爪牙把我们夫妻关起来毒打，想要悄无声息的杀死我们。”

陶姑子激动地伸出一只手抓向海棠，“大姑娘，你要小心那个人啊。”

“告诉我，那个人……是谁？”

“画师先生诸葛弈。是他派人来抓走我们，关在一处荒废院子的枯井里。因为我男人力气大，趁着人不防备的时候爬上枯井，救出我后一起逃来奁匣阁。”

“诸葛弈？”

栗海棠玩味浅笑，定定地看着陶姑子，“你敢对天发誓没有被收买吗？”

陶姑子举起手，一脸严肃地发誓：“我陶姑子在此发誓，若说一句假话愿遭天打雷劈、生生世世沦为猪狗。”

“诸葛弈何时派人抓你们的？”

陶姑子略思索，说：“半月前。”

“有趣。”

栗海棠站起来，掸掉衣袖上沾染的药粉，垂眸冷声道：“你在这里好好想想吧，是死是活由你来决定。”

“大姑娘，我……我知错！求你饶了我。”

陶姑子一着急从木桶里赤着跳出来，一下子扑住栗海棠，跪在她的身后。