莫妘秀脸上闪过一丝尴尬，“真让你猜对了，我正是偷跑出来的。想和你商量个事儿，所以趁着夜色便来了。”

“哦。”

栗海棠点点头，看到与莫妘秀娘同来的是一个小丫鬟，年纪应该比莫妘秀还大些。

莫妘秀看到诸葛弈、栗君珅和莫晟桓，连忙起身行礼。

栗海棠拉回她坐来炕沿上，问：“妘秀姐姐，你是不是遇到麻烦了？”

莫妘秀脸色微阴，语未出泪先落，柔柔地说：“栗大姑娘，你能不能准允我来作人质，换妍秀回去？”

“为何？”

栗海棠不解。这莫家二爷的嫡亲大女儿真有趣，抢来奁匣阁作人质。明明是正室嫡出，在莫二爷眼中却连个庶女都不如，相信莫氏南府里也不会有她的一席之地。

莫妘秀擦擦泪，握住海棠的小手央求：“栗大姑娘，求你收留我吧。我愿意五年不走出奁匣阁半步，一直陪你到祭祖升仙那日。”

栗海棠长叹一气，问：“妘秀姐姐，你不说清楚原由，我是不会帮你的。”

莫妘秀低下头默默垂泪，内心挣扎纠结好一会儿，才无奈道：“昨日周姨娘跑来母亲的院子里大闹，她思女心切非要母亲领着她一同前来奁匣阁。母亲气极，治周姨娘一个以下犯上之罪，杖责十板。”

“原本以为周姨娘挨了打定会老实些，哪知她竟跑去前院找父亲告状。父亲一怒之下打了母亲，今早……今早……呜呜……呜呜呜……”

“妘秀姐姐，你先别急着哭，快点说呀。”栗海棠最受不得这种话说一半的引逗，好奇心被勾起来哪能停下等着你哭完再说。

莫妘秀抽噎着说：“今早父亲突然派人来把母亲的东西收拾后送去庄子，等我收到消息赶去见母亲的时候，母亲也被送走了。”

“宠妾灭妻，这可是大罪呀。”

栗海棠惊叹，不得不佩服莫二爷以身试法、勇气可嘉。宠妾灭妻从古至今皆是不可饶恕的大罪，莫二爷昏头了竟然做出如此逆抗律法之事。

莫妘秀哽咽央求：“栗大姑娘，求你放回妍秀，让我来作人质吧。如此母亲就能回到莫氏南府，不必在庄子上吃苦受罪。”

栗海棠托着下巴想想，她的确需要几个贴心的人来当助力，就像……黑曜杏眸看向站在长桌后专心绘画的三少年。

孤木不成林，诸葛弈能拉拢栗君珅和莫晟桓两个好友，她为什么不能拉拢几个知心姐妹呢。未来某一日，也许会像栗夫人和栗燕夫人一样联手算计谁。

“妘秀姐姐，你别哭了，我帮你。”

“真的？”

莫妘秀喜出望外，没想到栗海棠会如此爽快答应她的请求。她来奁匣阁之前想过很多，也担心栗海棠不会答应她用牺牲自己来救回母亲。

“嗯。”

栗海棠很肯定地点点头，说：“你先回家去，千万别露出马脚引人注意。待我派人去接你，你再收拾东西过来。”

“何时会来接我？”莫妘秀忐忑不安，很怕这话是栗海棠的托词。

栗海棠淡淡一笑，反问：“你可信我？”

莫妘秀怔然，起身，跪下，“栗大姑娘放心，我莫妘秀在此立誓，生生世世绝不背叛你。”

“生生世世不必了，我不在乎。”

栗海棠随口一说，在莫妘秀心中留下深深的愧疚烙印。她暗自发誓绝对会履行誓言，忠心于栗海棠。

夜深了，莫晟桓主动提出护送莫妘秀回莫氏南府，栗君珅也同行回去，诸葛弈本来与他们一同走出奁匣阁的大门，但转眼间又悄悄翻后院的墙，走二楼卧室的后窗潜回来。

合衣躺在若大的拔步床上，栗海棠枕着少年的胸膛，了无睡意。