姜闵把市槽转运使甩给百里燕，无非是想锻炼出一支人马，剿匪的同时练兵，还能凭空让姜闵多出两百名兵士员额，里外都不亏本。

此外转运使兵马还有无需通告地方直接过境的行政权力，将来侦查周边咸军调动，也非常便利。

但要他五日内赴任，显然以为匪巢被端，剿匪到此也该告一段落，这倒是让百里燕感觉蹊跷。

到并非五日时间太短，其实明天就可赴任。给五天时间，是充分考虑了荒村还有大量善后工作没有了结。但五天显然也来不及完成所有善后，更别说霍行等人还逍遥法外，五天时间不一定能发现霍行下落，将其一干人等歼灭。

姜闵如此急着要自己赴任，莫非是在为霍行开脱？五天的时间不长也不短，即说不上匆忙，也给了回旋余地，反而不容易让人怀疑。但这点时间却不够打击霍行。

想到这里，百里燕也不多问，陈韵风是聪明人，多问反而让他生疑。

送走陈韵风不久，潜伏鼎炀城的御客眼线传回消息，郭蓬令人暗中联络了可疑人物，极可能是霍行，此时就藏匿在鼎炀城内一家客栈内。

“还真是他！”方德一拳砸在桌上，断定郭蓬就是霍行的雇主。

这时汤钊担忧说道：

“如此说来倒也说得通，魏郎中为救桂乐坊女子得罪了郭蓬，随后便招来杀生之祸。只是这郭蓬乃郭蟠干儿，要动他牵扯极广。”

“此等败类豢养马贼无恶不作，不诛他，天理难容。”

宋杰决心诛杀郭蓬，方德又道：

“此事怪呀。”

“哪里怪了？”汤钊道。

“你们想，郭蓬才多大，年不过二十一，这霍行在当地横行七八年之久，七八年前郭蓬才多大。”

“那会不会是郭蟠这个阉人。”宋杰猜测道。

“郭蟠此人也是四五年前得到王太后赏识，七八年前他也不过一个小小的宫官，时间上算来，也对不上。”

“方德兄言之有理。”此时百里燕进到屋里继续说道：“郭蟠与郭蓬确实不应是马贼的最终雇主。”

“魏郎中何以见得？”

汤钊问，百里燕接话说：

“郭蟠已是王太后跟前红人，内宫之中一人之下万人之上无出其右，郭蟠又何必私造强弩呢。况且他一个宦官，又无武勇之才，冒如此杀头大罪，岂不自寻死路。”

“那会是何人呢。”

汤钊苦思着，百里燕说道：

“此事眼下已不重要，当务之急是抓住霍行，才能获悉内情。”

“那郭蓬此贼就此让他苟延残喘不成。”宋杰隐有些怒意，在他看来，但凡涉案者，尤其是郭蓬这等始作俑者都该绳之以法，哪怕是法外行刑也是合法。

如果没有霍行私造强弩一事，百里燕本打算是要借御客之手斩除郭蓬立威，眼下杀了郭蓬，反而觉得太过顺利，顺利的好像按着剧本在发展。

可以试想郭蓬如果被杀，马贼知道了消息，霍行还能呆在鼎炀城之内吗？很可能连夜逃走，甚至不会再想报复。因为雇主已经死了，还有何卖命的必要。也许真正的幕后元凶，正等着郭蓬被杀，郭蓬一死，更能毁尸灭迹遁去无形

说服宋杰等人不杀郭蓬，对如何找出马贼，众人依然束手无策。

霍行躲在鼎炀城应该只是为了联络方便，其大队人马定然不在城内，否则悉数藏身在一个地方，郭蓬如果反水，极可能将霍行一网打尽。

当天夜里，鼎炀城城西一家不起眼的客栈，霍行得知老巢被端之后恶怒难消，欲借酒消愁。刚刚两碗黄酒下肚，客房传来咚咚敲门之声。霍行大不悦的喝了一声：

“真当老子的话是耳旁风吗，滚！”

话音落下，突然向内推开，一灰衣壮汉男子神色平静站在门外道：

“霍兄何必如此。”

“是你！”霍行脸色陡然一变：“快说，掌柜有何吩咐。”

壮汉随手关上木门，径自坐在霍行对面，兀自找了只干净的陶碗，倒了半碗陈酒也渴了一口。

“掌柜让我前来告诉霍兄，郭蓬人头就要搬家，令你明日南下与商队汇合，前往广信交货。”

“我亲去广信？这不是自寻死路吗！”霍行担心说。

“非也。只要霍兄闭门不出，让牛贵、吴山二人继续乔装商队来往于各地，论谁也想不到霍兄竟会藏身于广信城中。”

“如此好是好，可哪有啸聚山林来的痛快。可恨那姓魏的妖医，不知用何妖法寻到山洞，将我苦心经营多年的山穴一扫而空，着实令人可恨。”

自从广信城传出百里燕卖冰之后，市井流言便有人起了“妖医”这个不雅绰号，到了霍行嘴里，成了典型的贬义词。但凡无法理解的现象，一概以为是某种神秘法术。