他们的客被沈兰霜打断：“刘大夫，长话短说，我们是有求而来，还望刘大夫能尽量与我们前往木渎验视则个。”

于是她亮出份，如此这般将在木渎发生的病症与他说了一遍。刘弦安听完后沉默良久。

“其实这个病，我是知道的，”他叹了口气，蹙起眉，“之前有那样病症的病人前来我处诊治过。”

“那病人后来如何了呢？”柳怀音忙问。

“死了，”刘弦安道，并补充，“不是病死，是被家人杀死的。”

“……”

“因为得病后痛苦不堪，家人实在不忍，所以……”他起，或许有些说不下去了，在院中踱了两步，“那回衙门见其可悯，便没有判其家人的罪。但作为医者，我还是希望这样的病症能再少些……”

“可惜病症反而渐渐多了，到今年，已有数百人染病，”沈兰霜打断了他美好的幻想，“您就据实说吧，按照您的诊断，这病到底是个什么来头？”

刘弦安摇头：“不好说。”

“不好说？”

“一开始，我以为是某种瘟疫，但是后来观病人的症状，不像瘟疫，反倒像是……中毒。”

“中毒？”

“而且，那病人一死，衙门的人很快就来把他的尸体没收烧掉。我原本是想前往太湖一趟的，后来也没去。”

“后来怎么又不去了呢？”

“因为衙门的人上门来了，”他瞟了眼后的屋子，“我家里还是有几口人的，我自己没什么好怕，但……不能不担心家里的人。”

沈兰霜沉吟片刻点头道：“刘大夫有所顾忌是该然。无论是中毒还是疫病，现在患者有了逐渐增多之势，再无法继续拖下去。事不宜迟，既然刘大夫为难，我们便只有马上另请高明，请。”

“呃……这……”

刘弦安未曾想过她竟放弃得如此飞快，就连柳怀音都惊呆了，由着她拽起往门口拖。

“慢着！”她这么干脆，反倒令刘弦安起了犹豫。

“不然容我考虑下，现下天色晚了，不如二位先住下，明早刘某会有个交代。”

“可以，”正中下怀，沈兰霜一口应下，“我估摸着卢大人也差不多从木渎赶回来了。我二人便去找府衙安排住宿，明早是走是留，只待刘大夫一句话。”

这件事，就这么定下了。

但就在当夜，城中一间客栈火光冲天。与此同时，钱家巷中暗伏杀机。

“禀告大人，事已办妥。”

一名蒙面的黑衣杀手前来通报，卢大人可算松了口气。他现在家中，悠然品着香茗，哪怕手有些抖，但为了今后的官途，一切都是值得的。

“传信回京，”他说，“就说钦差不幸，走水中遇难。”

“是！”

“还有，”他想了想，“苏州安好，并无疫病蔓延。”

“好的大人，知道了大人，”黑衣人一把揭下自己的蒙脸布，“这么着急隐瞒实是做啥呢大人？”

卢大人一口茶喷他脸上，惊慌地指着他，认了出来：“你是早上那个什么什么……”

不过卢大人理万机，手下这么多，哪里能一一记住呢？

“我姓柳，玉屏村村长啊大人！”柳怀音向他抱拳道，“总之这回您不交代也不行了大人！”

“你……你你……”

门大开，只见刘弦安押着苏州府的主簿进门，他手中一柄赤色弯钩，在月色下红芒毕现。退下平里温文尔雅的书生气，这个大夫终于暴露出他曾是个杀手的事实。

这时，沈兰霜信步由屋外踱入。她的袖口沾有一点血，血自然不是她的。

卢大人这才想起这女人随配剑，他还以为是她虚张声势用的……

眼看大势已去，他瘫软在地。

“想谋杀钦差，可有思考过，我是凭何孤前来。”

她目光灼灼地瞪向两位。

“你们也太小看我了！”猛一拍桌，“升堂！”