尸臭。
你站在荒山之下，面对一片荒原，任由尘沙迷烟，但你不敢眨一下。
刚才的一场战事止歇。满目的一具具尸体，就在不久之前，还是一个个活生生的人。
他们与你说过，要你活下去。
他们，都是你的战友。
你的断腿接上了。
你的断手长好了。
你腹部的大洞填上了。
你因为他们奋不顾的拖延，得以长好了躯体，得以好端端地站在此地！
而他们死了。
你深知人的生命只有一次，能数次死而复生的人明明只有自己。
他们为你而死，只因为你是唯一一个可能从这个战场逃出去的人。
他们将唯一的生机留给了你。
于是，你有些疯癫了。
你在乱尸堆里翻找，希望找出一个活人，直至不负所望，真的找到一个。
你好像找到了希望，把奄奄一息的袁寄奴背上，用一根绳子绑住两人。你语无伦次地向他保证，一定带他离开这片沙漠，回到大越！
然后你也听到了袁寄奴在你耳边的喃喃。
“夜千总……放下我吧……”
“你带着我，逃不出去的……”
“你自己活着吧……”
“要告诉嫣嫣，我……”
你想粗暴地打断他，你想让他自己去告诉他那个可能早就忘了他的相好，但是还没等你打断他，他的脑袋就撞在了你的肩头。
你知道袁寄奴死了，终究是连这最后一个，都没能救下。
整个五营，一千五百一十七人，除了你，全军覆没。
指挥作战的莫将军早已战死，你也早就不任千总，现在不过是个被贬职的吹号手——而只有这一营的人，才愿意叫你一声千总。
常妄不出兵救援，这本就不是一场由你主导的战争，这一切不是你的错，你知道这些，但你终究不甘。
你不甘！
你所有的兄弟殒命于此，你不甘！
背后的尸体提醒着你，你不甘，你们都不甘！
可是这就是现实，无法改变，无法转圜！
——苍天！
你再也控制不住，奋力疾呼，即便知道居罗人还未走远，任凭嚎叫回四野；你尽力奔跑，哪怕两脚时时陷在沙子里，你也要一往无前！
向前，再向前……
你要把背上这最后一个人带出这篇荒原，这是你现在唯一的目标，即便居罗人再次现，即便他们发现了你，并向你了几箭。
一箭穿膝、一箭穿腹、一箭穿心、一箭穿右眼。
你知道剧痛在，但你没有退缩，你想拔出你的脸——然后，又一箭，将你的手钉在了地上。
“一个汉兵，好像是女的，”你听到那个为首的居罗将领用半生不熟的汉话跟她说话，“不要徒劳，挣扎。”
你想啐他一口，但做不到，你的神智开始迷糊，大概是穿眼的利箭也穿过了脑。
腹部中的那一箭，同时断了被绑在上的绳子，袁寄奴被摔到一边。你只能默默地看着他，你终于明白，哪怕是这一具尸体，你可能也带不出去了。
“汉人，可鄙，”你听那个居罗将领，用如此不屑的口气说道，“没有信用，偷盗我们的技术……”
你很想告诉他，那些技术早因他们对神的笃信之下，被摒弃多年。
但他继续说，用居高临下的态度：“……汉人不懂团结。一个中原，都要分裂南北，更别提你们北越边陲，还有很多行商正是我们的细作，只要给一点好处，他们就能摇头摆尾。我们看不起你们……”
——他们看不起我们。
而你无可辩驳。
你的意识逐渐模糊，你的怒火逐渐在腔中成形；你的左眼是袁寄奴毫无动静的尸体，但那漆黑的右眼里却看到了一团幽绿的火焰……
有人在你耳边低吟：“櫾君……选吧。”
你当然知道，“櫾君”同样是你的名字。这个声音纠缠了你十年，从你在宫中之时就不断纠缠。他要你放弃你的人，但他从不强迫，从来都尊重你的选择，而以前，你每一次都是拒绝。
但这回，你动摇了。
你在火光中看到了一张张熟悉的脸庞。你可以清楚回忆起那些细微的零散的记忆，你在西北的军营待了十年，你记得每一次战役，你记得每一个死去的人，你记得他们生时的笑容，和死后的冰冷……
你记得他们，每一个、每一个……
那些名字，你将永远铭记在心。
“周艳娘……”你开始默念，“孙清、杨世臣、陆斌、王大牛、袁寄奴……”
你想要伸手，向右眼所见的那团火摸去。
“韩烨……钟庆……”
你默念着这些名字，你也听到居罗人的声音，从嘲笑变为惊恐，而在那一刻，你也摸到了那团光。
以剑支地，你逐渐起。你的手里紧握的，是你的剑。
一柄由恨别与离苦嵌合的大剑，这两把剑，害死了你的父母，同时也是你父母的遗物。
但现在，在你手中的这把剑，是一把正在开锁的钥匙。
浮在虚空中的幽蓝火焰从你的右眼夺眶而出，你浑的箭矢因此被焚烧殆尽，你可以清楚感知到右脸被侵蚀、扭曲、吞噬，但你已毫无痛觉。
你的体逐渐麻木，麻木地看到那些居罗人毫无预兆地一个个倒地，他们还活着，但只要放在那里等几天，就会彻底死去了。
你没有管他们，你举起了剑，于是那些火焰又点燃了四周，你淡定地看到你死去的兄弟们也站了起来，一个接一个、一个接一个……直至你那匹被炸毁了半个脑袋的战马也回到你的边。
你轻轻摸了摸马的鬃毛，然后毫不犹豫地跨上马鞍，接着从腰间摘下那只号角。
你的兄弟们等着你发号施令，这是你的职责。
你回头望一眼南方，群山之后就是你们所有人的故土——但你又环顾四周，你突然想起来。
你想起来，这世上有几个人不珍惜自己的生命；你们为什么会来到这里，为什么要不惜牺牲，为什么要舍生忘死，为什么要玉石俱焚！
“秦时……明月……汉时关……”你对着顶头的大太阳，默念这首古老的诗句，“万里长征……人未还……”
便调转了方向，向那更北的敌国瞭望，吹响了一声号角。
“嗡——”
——但使龙城飞将在，不教胡马度山！
……
柳怀音“哎呀”一声，又醒了。他的神思还陷在梦中的景象中无可自拔，就突然从广袤的大漠一下子沉入了一片暗影之中。
首先，这个地方很暗，但还不至于伸手不见五指。