廷益同薛氏叙完话，方坐了马车赶往贡院考场。

搜身完毕，进了号房，便感人有些昏沉。

他连日疲累，短了睡眠，思虑过重，今晨又泡了许久冷水，邪寒入体，遂头晕体寒，周身酸痛。

他拼了木板昏沉沉在号房睡了一日一夜。

第二日，监试官员发下试题，他方悠悠转醒。

那巡察、监试官员见他病成这副模样，皆连连摇头。

廷益起身点了炉子，烧些热水，自斟了一杯，拿起卷子看那试题。

他苦笑一声。

果是这道策论试题。

他一口口慢饮热水，又吃了几块杨氏为他准备的月饼，往砚台中加进清水，研磨提笔，将昨日凌晨他默下的文章细细撰抄了一遍。

晾干墨迹，再贴身存放，好好儿保管，将两块木板拼一拼，人又重新躺了回去。

一时想着今日中秋，母亲一人在家，不知娇娇可会上门探望。

玉萝自是与杨氏一道，拎着果品、月饼一同来看望薛氏。

叁人一齐叙上许多话。

薛氏起了谈兴，与杨氏说起那些年，在京城的趣事，又絮絮叨叨说上许多绍兴府诸暨县，她们做闺阁女儿时过中秋之事。

一直叙到月上柳梢，杨氏见薛氏露了疲色，方携玉萝辞出。

待杨氏车马刚离了如意巷，殷图瑞便带着贴身护卫叩响院门。