《大明奸臣的小情诗》/ 残星

北镇抚司阴暗的回廊中, 只有一灯如豆。

昏暗的灯光下，只有一张桌、一壶酒, 两个人。

陆炳蹙眉望着面前的锦衣卫：“沈链, 你到底要做什么？”

年轻的下属沉默不答，陆炳叹了口气, 道：“没事，最好还是不要惹严嵩、严世蕃他们。”

沈链仰头猛地饮下一杯酒，通红的眼睛望着陆炳：“可是陆指挥使，今天在朝上你都看见了, 面对鞍靼的进犯, 严党如此误国, 以致百姓家破人亡，京郊一片狼藉，这于我大明是何等的耻辱！”

陆炳抿唇, 用手揉着眉心。

沈链继续说着：

“我知道, 您把我安排在您身边也是为了保护我。但只要我还是锦衣卫中的一员, 还是大明的臣子，我就不能对严党的恶行坐视不理！”

“你还是执意要进谏？”

沈链凝重地点了点头：“陆指挥使, 您早知道会有今天，已提前将我的家人送到了安全之处，以后，我的家人就拜托您了。”

说罢, 冲他一抱拳, 拿过桌案上的奏疏, 走了出去。

陆炳霍然站起身：“你等等……”

“陆指挥使，我意已决，你不必劝我。”

沈链站在门口，背对着陆炳，字一字句。

陆炳望着他的背影，颤抖地咽下一口酒，半晌，缓缓闭上了双眼。

***

“大学士嵩，贪婪之性疾入膏肓，愚鄙之心顽如铁石，忠谋则多方沮之，谀谄则曲意引之。要贿鬻官，沽恩结客，朝廷赏一人，曰：“由我赏之”；罚一人，曰：“由我罚之”。人皆伺严氏之爱恶，而不知朝廷之恩威。姑举其罪之大者言之：第一，纳将帅之贿，以启边衅；第二，接受诸王的馈送，每事阴为之地；第三，揽吏部之权，虽州县小吏也都以贿取官，致使吏治大坏；第四，索取抚、按的岁例，致有司递相承奉，使民财日削；第五控制言官，使其不敢直言；第六，妒贤嫉能，一忤其意，必致之死；第七，纵子受财，敛怨天下；第八，运财还家，月无虚日；第九，久居政府，擅宠害政；第十，不能协谋天子讨敌，增加君主之忧。”

……

“臣请诛杀严嵩，以谢天下！”

……

一字一句坚毅的声音回荡在嘉靖的脑海里，他还记得那个锦衣卫上疏时一腔热血的模样，他激动得双眼泛红，语气颤抖。

嘉靖临窗而坐，背对着李芳，在后面忙着拾舍的李芳也看不清主子的神色。

半晌，才听到嘉靖唤他：

“李芳。”

“奴才在。”

“这个沈链要往刀口上撞，你说，该如何处置他？”

李芳躬身，不紧不慢：“一切全凭主子决断。”

嘉靖哼笑一声：“他是个好人呐，可惜太直肠子，能在陆炳手下混那么久，也是个奇迹。”

李芳听出嘉靖话中的意思了：“主子的意思，是要处罚他？”

嘉靖目光中闪过一丝戏谑：“听严嵩的吧。他是当事人，把他叫来，看他怎么说。”

“是，奴才这就去办。”

“慢着。”嘉靖喊住李芳，“另外，加封徐阶太子太保，奖他享内阁成员待遇。”

“是。”

李芳走出万寿宫，来到司礼监，听见里面有话语声传来。

是陈洪的声音：

“陆炳是在用沈链试探朝廷水之深浅，沈链不幸啊，做了陆炳的第一个棋子。”

“他们本就是一个愿打，一个愿挨。”

孟涵附和。

李芳沉下脸，骤然推开门，陈洪和孟涵见老祖宗脸色不好，都闭了嘴。

李芳一字一句：

“陆指挥使是朝廷重臣，更是皇上自小交好之兄弟，再有诽谤大臣者，罪同沈链！”

陈洪和孟涵对望一眼，都低下头去：“是。”

李芳抿抿唇，转身离去。

得了老祖宗的训斥，孟涵不敢再说，陈洪看着李芳的眼光却愤恨无比。

***

很快，严府便接到了消息，沈链上疏弹劾严嵩严世蕃，嘉靖让严嵩自己拿主意该如何处置沈链。严嵩和严世蕃很快给了回话，以沈揀低诬大臣之罪，予以廷杖，之后贬至保安。

萧诗晴听说了这个消息，心里一惊，急忙赶到严世蕃的书房。

她先前便知道了，沈链这几日没有回家，而是一直在北镇抚司衙门工作，沈链若是被论罪流放，《百官行述》怎么办？她该交给谁？

“严世蕃，你不能流放沈链！”

萧诗晴一进门便喘息着说道。

桌案前的男子慢慢抬起头，一见萧诗晴为得是沈链的事，不快地蹙了蹙眉。