童姥道：你是逍遥派的掌门人，我又已将生死符、天山折梅手、天山六阳掌等一干功夫传你，从今日起，你便是缥缈峰灵鹫宫的主人，灵鹫宫灵鹫宫九天九部的奴婢，生死一任你意。虚竹大惊，忙道：师伯，师伯，这个万万不可。童姥怒道：什么万万不可。这九天九部的奴婢办事不力，没能及早迎驾，累得我屈身布袋，竟受乌老大这等狗贼的虐待侮辱，最后仍是不免断腿丧命
那些女子都吓得全身发抖，磕头求道：奴婢该死，尊主开恩。童姥向虚竹道：这昊天部诸婢，总算找到了我，她们的刑罚可以轻些，其余八部的一众奴婢，断手断腿，由你去处置罢。那些女子磕头道：多谢尊主。童姥喝道：怎地不向新主人叩谢众女忙又向虚竹叩谢。虚竹双手乱摇，道：罢了，罢了我怎能做你们的主人
童姥道：我虽命在顷刻，但亲眼见到贼贱人先我而死，生平武学，又得了个传人，可说死也瞑目，你竟不肯答允么虚竹道：这个我是不成的。童姥哈哈一笑，道：那个梦中姑娘，你想不想见你答不答允我做灵鹫宫的主人虚竹一听她提到梦中姑娘，全身一震，再也无法拒却，只得红着脸点了点头。童姥喜道：很好你将那幅图画拿来，让我亲手撕个稀烂。我再无挂心之事，便可指点你去寻那梦中姑娘的途径。虚竹将图画取了过来。童姥伸手拿过，就着日光一看，不禁咦的一声，脸上现出又惊又喜的神色，再一审视，突然间哈哈大笑，叫道：不是她，不是她，不是她哈哈，哈哈，哈哈大笑声中，两行眼泪从颊上滚滚而落，头颈一软，脑袋垂下，就此无声无息。
虚竹一惊，伸手去扶时，只觉她全身骨骼如绵，缩成一团，竟已死了。一众青衫女子围将上来，哭声大振，甚是哀切。这些女子每一个都是在艰难困危之极的境遇中由童姥出手救出，是以童姥御下虽严，但人人感激她的恩德。
虚竹想起三个多月中和童姥寸步不离，蒙她传授了不少武功，她虽脾气乖戾，对待自己可说甚好，此刻见她一笑身亡，心中难过，也伏地哭了起来。
忽听得背后一个阴恻恻的声音道：嘿嘿，师姊，终究是你先死一步，到底是你胜了，还是我胜了虚竹听得是李秋水的声音，大吃一惊，心想：怎地死人又复活了急忙跃起，转过身来，只见李秋水已然坐直，背靠树上，说道：贤侄，你把那幅画拿过来给我瞧瞧，为什么姊姊又哭又笑，啼笑皆非的西去虚竹轻轻扳开童姥的手指，将那幅画拿了出来，一瞥之下，见那画水浸之后又再晒干，笔划略有模糊了，但画中那似极了王语嫣的宫装美女，仍是凝眸微笑，秀美难言，心中一动：这个美女，眉目之间与师叔倒也颇为相似。走向李秋水，将那画交了给她。李秋水接过画来，向众女横了一眼，淡淡一笑，道：你们主人和我苦拚恶斗，终于不敌，你们这些萤烛之光，也敢和日月相争么虚竹回过头来，只见众女手按剑柄，神色悲愤，显然是要一拥而上，杀李秋水而为童姥报仇，只是未得新主人的号令，不敢贸然动手。虚竹说道：师叔，你，你李秋水道：你师伯武功是很好的，就是有时候不大精细。她救兵一到，我哪里还有抵御的余地，自然只好诈死。嘿嘿，终于是她先我而死。她全身骨碎筋断，吐气散功，这样的死法，却是假装不来的。虚竹道：在那冰窖中恶斗之时，师伯也曾假死，骗过了师叔一次，大家扯直，可说是不分高下。
李秋水叹道：在你心中，总是偏向你师伯一些。一面将那画展开，只看得片刻，脸上神色便即大变，双手不住发抖，连得那画也簌簌颤动，李秋水低声道：是她，是她，是她哈哈，哈哈，哈哈笑声中充满了愁苦伤痛。虚竹不自禁的为她难过，问道：师叔，怎么了心下寻思：一个说不是她，一个说是她，却不知到底是谁李秋水向画中的美女凝神半晌，道：你看，这人嘴角边有颗酒窝，右眼旁有个黑痣，是不是虚竹看了看画中美女，点头道：是李秋水黯然道：她是我的小妹子虚竹更是奇怪，道：是你的小妹子李秋水道：我小妹容貌和我十分相似，只是她有酒窝，我没有，她右眼旁有颗小小的黑痣，我也没有。虚竹嗯了一声。李秋水又道：师姊本来说道：师哥为她绘了一幅肖像，朝夕不离，我早就不信，却却却料不到竟是小妹。到底到底这幅画是怎么来的虚竹当下将无崖子如何临死时将这幅画交给自己、如何命自己到大理无量山去寻人传授武艺、童姥见了这幅画如何发怒等情，一一说了。李秋水长长叹了口气，说道：师姊初见此画，只道画中人是我，一来相貌甚像，二来师哥一直和我很好，何况何况师姊和我相争之时，我小妹子还只十一岁，师姊说什么也不会疑心到是她，全没留心到画中人的酒窝和黑痣。师姊直到临死之时，才发觉画中人是我小妹子，不是我，所以连说三声不是她。唉，小妹子，你好，你好，你好跟着便怔怔的流下泪来。虚竹心想：原来师伯和师叔都对我师父一往情深，我师父心目之中却另有其人。却不知师叔这个小妹子是不是尚在人间师父命我持此图像去寻师学艺，难道这个小妹子是住在大理无量山中吗问道：师叔，她你那个小妹子，是住在大理无量山中李秋水摇了摇头，双目向着远处，似乎凝思往昔，悠然神往，缓缓道：当年我和你师父住在大理无量山剑湖之畔的石洞中，逍遥快活，胜过神仙。我给他生了一个可爱的女儿。我们二人收罗了天下各门各派的武功秘笈，只盼创一门包罗万有的奇功。那一天，他在山中找到了一块巨大的美玉，便照着我的模样雕刻一座人像，雕成之后，他整日价只是望着玉像出神，从此便不大理睬我了。我跟他说话，他往往答非所问，甚至是听而不闻，整个人的心思都贯注在玉像身上。你师父的手艺巧极，那玉像也雕刻得真美，可是玉像终究是死的，何况玉像依照我的模样雕成，而我明明就在他身边，他为什么不理我，只是痴痴瞧着玉像。目光中流露出爱恋不胜的神色那为什么那为什么她自言自语，自己问自己，似乎已忘了虚竹便在身旁。
过了一会，李秋水又轻轻说道：师哥，你聪明绝顶，却又痴得绝顶，为什么爱上了你自己手雕的玉像，却不爱那会说、会笑、会动、会爱你的师妹你心中把这玉像当成了我小妹子，是不是我喝这玉像的醋，跟你闹翻了，出去找了许多俊秀的少年郎君来，在你面前跟他们调情，于是你就此一怒而去，再也不回来了。师哥，其实你不用生气，那些美少年一个个都给我杀了，沉在湖底，你可知道么她提起那幅画像又看了一会，说道：师哥，这幅画你在什么时候画的你只道画的是我，因此叫你徒弟拿了画儿到无量山来找我。可是你不知不觉之间，却画成了我的小妹子，你自己也不知道罢你一直以为画中人是我。师哥，你心中真正爱的是我小妹子，你这般痴情地瞧着那玉像，为什么为什么现下我终于懂了。
虚竹心道：我佛说道，人生在世，难免痴嗔贪三毒。师伯、师父、师叔都是大大了不起的人物，可是纠缠在这三毒之间，尽管武功卓绝，心中的烦恼痛苦，却也和一般凡夫俗子无异。李秋水回过头来，瞧着虚竹，说道：贤侄，我有一个女儿，是跟你师父生的，嫁在苏州王家，你几时有空忽然摇了摇头，叹道：不用了，也不知她此刻是不是还活在世上，各人自己的事都还管不了突然尖声叫道：师姊，你我两个都是可怜虫，都都教这没良心的给骗了，哈哈，哈哈，哈哈她大笑三声，身子一仰，翻倒在地。虚竹俯身去看时，但见她口鼻流血，气绝身亡，看来这一次再也不会是假的了。他瞧着两具尸首，不知如何是好。昊天部为首的老妇说道：尊主，咱们是否将老尊主的遗体运回灵鹫宫隆重安葬敬请尊主示下。虚竹道：该当如此。指着李秋水的尸身道：这位这位是你们尊主的同门师妹，虽然她和尊主生前有仇，但但死时怨仇已解，我看我看也不如一并运去安葬，你们以为怎样那老妇躬身道：谨遵吩咐。虚竹心下甚慰，他本来生怕这些青衣女子仇恨李秋水，不但不愿运她尸首去安葬，说不定还会毁尸泄愤，不料竟半分异议也无。他浑不知童姥治下众女对主人敬畏无比，从不敢有半分违拗，虚竹既是他们新主人，自是言出法随，一如所命。那老妇指挥众女，用毛毡将两具尸首裹好，放上骆驼，然后恭请虚竹上驼。虚竹谦逊了几句，心想事已如此，总得亲眼见到二人遗体入土，这才回少林寺去待罪。问起那老妇的称呼，那老妇道：奴婢夫家姓余，老尊主叫我小余，尊主随便呼唤就是。童姥九十余岁，自然可以叫她小余，虚竹却不能如此叫法，说道：余婆婆，我法号虚竹，大家平辈相称便是，尊主长，尊主短的，岂不折杀了我么余婆拜伏在地，流泪道：尊主开恩尊主要打要杀，奴婢甘受，求恳尊主别把奴婢赶出灵鹫宫去。
虚竹惊道：快请起来，我怎么会打你、杀你忙将她扶起。其余众女都跪下求道：尊主开恩。虚竹大为惊诧，忙问原因，才知童姥怒极之时，往往口出反语，对人特别客气，对方势必身受惨祸，苦不堪言。乌老大等洞主、岛主逢到童姥派人前来责打辱骂，反而设宴相庆，便知再无祸患，即因此故。这时虚竹对余婆谦恭有礼，众女只道他要重责。虚竹再三温言安慰，众女却仍是惴惴不安。
虚竹上了骆驼，众女说什么也不肯乘坐，牵了骆驼，在后步行跟随。虚竹道：咱们须得尽快赶回灵鹫宫去，否则天时已暖，只怕只怕尊主的遗体途中有变。众女这才不敢违拗，但各人只在他坐骑之后远远随行。虚竹要想问问灵鹫宫中情形，竟是不得其便。
一行人径向西行，走了五日，途中遇到了朱天部的哨骑。余婆婆发出讯号，那哨骑回去报信，不久朱天部诸女飞骑到来，一色都是紫衫，先向童姥遗体哭拜，然后参见新主人。朱天部的首领姓石，三十来岁年纪，虚竹便叫她石嫂。他生怕众女起疑，言辞间便不敢客气，只淡淡的安慰了几句，说她们途中辛苦。众女大喜，一齐拜谢。虚竹不敢提什么大家平辈称呼之言，只说不喜听人叫他尊主，叫声主人，也就是了。众女躬身凛遵。
如此连日西行，昊天部、朱天部派出去的联络游骑将赤天、阳天、玄天、幽天、成天五部众女都召了来，只有鸾天部在极西之处搜寻童姥，未得音讯。灵鹫宫中并无一个男子，虚竹处身数百名女子之间，大感尴尬，幸好众女对他十分恭敬，若非虚竹出口相问，谁也不敢向他说一句话，倒使他免了许多为难。这一日正赶路间，突然一名绿衣女子飞骑奔回，是阳天部在前探路的哨骑，摇动绿旗，示意前途出现了变故。她奔到本部首领之前，急语禀告。
阳天部的首领是个二十来岁的姑娘，名叫符敏仪，听罢禀报，立即纵下骆驼，快步走到虚竹身前，说道：启禀主人：属下哨骑探得，本宫旧属三十六洞、七十二岛一众奴才，乘老尊主有难，居然大胆作反，正在攻打本峰。钧天部严守上峰道路，一众妖人无法得逞，只是钧天部派下峰来求救的姊妹却给众妖人伤了。众洞主、岛主起事造反之事，虚竹早就知道，本来猜想他们既然捉拿不到童姥，不平道人命丧己手，乌老大重伤后生死未卜，谅来知难而退，各自散了，不料事隔四月，仍是聚集在一起，而且去攻打缥缈峰。他自幼生长于少林寺中，从来不出山门，诸般人情世故，半分不通，遇上这件大事，当真不知如何应付才是，沉吟道：这个这个只听得马蹄声响，又有两乘马奔来，前面的是阳天部另一哨骑，后面马背上横卧一个黄衫女子，满身是血，左臂也给人斩断了。符敏仪神色悲愤，说道：主人，这是钧天部的副首领程姊妹，只怕性命难保。那姓程的女子已晕了过去，众女忙替她止血施救，眼见她气息微弱，命在顷刻。虚竹见了她的伤势，想起聪辩先生苏星河曾教过他这门治伤之法，当即催驼近前，左手中指连弹，已封闭了那女子断臂处的穴道，血流立止。第六次弹指时，使的是童姥所教的一招星丸跳掷，一股的北冥真气射入她臂根中府穴中。那女子啊的一声大叫，醒了转来，叫道：众姊妹，快，快，快去缥缈峰接应，咱们咱们挡不住了虚竹使这凌空弹指之法，倒不是故意炫耀神技，只是对方是个花信年华的女子，他虽已不是和尚，仍谨守佛门子弟远避妇女的戒律，不敢伸手和她身子相触，不料数弹之下，应验如神。他此刻身集童姥、无崖子、李秋水逍遥派三大名家的内力，实已非同小可。诸部群女遵从童姥之命，奉虚竹为新主人，然见他年纪既轻，言行又有点呆头呆脑，傻里傻气，内心实不如何敬服，何况灵鹫宫中诸女十之八九是吃过男人大亏的，不是为男人始乱终弃，便是给仇家害得家破人亡，在童姥乖戾阴狠的脾气薰陶之下，一向视男人有如毒蛇猛兽。此刻见他一出手便是灵鹫宫本门的功夫，功力之纯，竟似尚在老尊主之上。众女震惊之余，齐声欢呼，不约而同的拜伏在地。虚竹惊道：这算什么快快请起，请起。
有人向那姓程女子告知：尊主已然仙去，这位青年既是尊主恩人，又是她的传人，乃是本宫新主。那女子名叫程青霜，挣扎着下马，对虚竹跪拜参见，说道：谢尊主救命之恩，请请尊主相救峰上众姊妹，大伙儿支撑四月，寡不敌众，实在已经是危危殆万分。说了几句话，伏在地下，连头也抬不起来。虚竹急道：石嫂，你快扶她起来。余婆婆，你你想咱们怎么办余婆和这位新主人同行了十来日，早知他忠厚老实，不通世务，便道：启禀主人，此刻去缥缈峰，尚有两日行程，最好请主人命奴婢率领本部，立即赶去应援救急。主人随后率众而来。主人大驾一到，众妖人自然瓦解冰消，不足为患。虚竹点了点头，但觉得有点不妥，一时未置可否。余婆转头向符敏仪道：符妹子，主人初显身手，镇慑群妖，身上法衣似乎未足以壮观瞻。你是本宫针神，便给主人赶制一袭法衣罢符敏仪道：正是妹子也正这么想。虚竹一怔，心想在这紧急当口，怎么做起衣衫来了当真是妇人之见。众女眼光都望着虚竹，等他下令。虚竹一低头，见到身上那件僧袍破烂肮脏，四个月不洗，自己也觉奇臭难当。他幼受师父教导，须时时念着五蕴皆空，不可贪爱衣食，因此对此事全未着心在意，此刻经余婆一提，又见到属下众女衣饰华丽，不由得甚感惭愧，何况自己已经不是和尚，仍是穿着僧衣，大是不伦不类。其实众女既已奉他为主，哪里还会笑他衣衫的美丑各人群相注目，也决不是看他的服色，但虚竹自惭形秽，神色忸怩。
余婆等了一会，又问：主人，奴婢这就先行如何虚竹道：咱们一块儿去罢，救人要紧。我这件衣服实在太脏，待会我我去洗洗，莫要让你们闻着太臭一催骆驼，当先奔了出去。众女敌忾同仇，催动坐骑，跟着急驰。骆驼最有长力，快跑之时，疾逾奔马，众人直奔出数十里，这才觅地休息，生火做饭。
余婆指着西北角上云雾中的一个山峰，向虚竹道：主人，这便是缥缈峰了。这山峰终年云封雾锁，远远望去，若有若无，因此叫作缥缈峰。虚竹道：看来还远得很，咱们早到一刻好一刻，大伙儿乘夜赶路罢。众女都应道：是多谢主人关怀钧天部奴婢。用过饭后，骑上骆驼又行。急驰之下，途中倒毙了不少骆驼，到得缥缈峰脚下时，已是第二日黎明。符敏仪双手捧着一团五彩斑斓的物事，走到虚竹面前，躬身说道：奴婢工夫粗陋，请主人赏穿。虚竹奇道：那是什么接过抖开一看，却是件长袍，乃是以一条条锦缎缝缀而成，红黄青紫绿黑各色锦缎条纹相间，华贵之中具见雅致。原来符敏仪在众女的斗篷上割下布料，替虚竹缝了一件袍子。虚竹又惊又喜，说道：符姑娘当真不愧称为针神，在骆驼急驰之际，居然做成了这样一件美服。当即除下僧衣，将长袍披在身上，长短宽窄，无不贴身，袖口衣领之处，更镶以灰色貂皮，那也是从众女皮裘上割下来的。虚竹相貌虽丑，这件华贵的袍子一上身，登时大显精神，众人尽皆喝彩。虚竹神色忸怩，手足无措。
这时众人已来到上峰的路口。程青霜在途中已向众女说知，她下峰之时，敌人已攻上了断魂崖，缥缈峰上的十八天险已失十一，钧天部群女死伤过半，情势万分凶险。虚竹见峰下静悄悄地无半个人影，一片皑皑积雪之间，萌出青青小草，若非事先得知，哪想得到这一片宁静之中，蕴藏着无穷杀机。众女忧形于色，挂念钧天部诸姊妹的安危。石嫂拔刀在手，大声道：缥缈九天之中，八天部下峰，只余一部留守，贼子乘虚而来，无耻之极。主人，请你下令，大伙儿冲上峰去，和群贼一决死战。神情甚为激昂。余婆却道：石家妹子且莫性急，敌人势大，钧天部全仗峰上十八处天险，这才支持了这许多时日。咱们现今是在峰下，敌人反客为主，反而占了居高临下之势石嫂道：依你说却又如何余婆道：咱们还是不动声色，静悄悄的上峰，教敌人越迟知觉越好。虚竹点头道：余婆之言不错。他既这样说，当然谁也没有异言。八部分列队伍，悄无声息的上山。这一上峰，各人轻功强弱立时便显了出来。虚竹见余婆、石嫂、符敏仪等几个首领虽是女流，足下着实快捷，心想：果然是强将手下无弱兵，师伯的部属甚是了得。一处处天险走将过去，但见每一处都有断刀折剑、削树碎石的痕迹，可以想见敌人通过之时，曾经过一场场惨酷的战斗。过断魂崖、失足岩、百丈涧，来到接天桥时，只见两片峭壁之间的一条铁索桥已被人用宝刀砍成两截。两处峭壁相距几达五丈，势难飞渡。
群女相顾骇然，均想：难道钧天部的众姊妹都殉难了众女均知，接天桥是连通百丈涧和仙愁门两处天险之间的必经要道，虽说是桥，其实只一根铁链，横跨两边峭壁，下临乱石嶙峋的深谷。来到灵鹫宫之人，自然个个武功高超，踏索而过，原非难事。这次程青霜下峰时，敌人尚只攻到断魂崖，距接天桥尚远，但钧天部早已有备，派人守御铁链，一等敌人攻到，便即开了铁链中间的铁锁，铁链分为两截，这五丈阔的深谷说宽不宽，但要一跃而过，却也非世间任何轻功所能。这时众女见铁链为利刃所断，多半敌人斗然攻到，钧天部诸女竟然来不及开锁断链。
石嫂将柳叶刀挥得呼呼风响，叫道：余婆婆，快想个法子，怎生过去才好。余婆婆道：嗯，怎么过去，那倒不大容易一言未毕，忽听得对面山背后传来啊，啊两声惨呼，乃是女子的声音。群女热血上涌，均知是钧天部的姊妹遭了敌人毒手，恨不得插翅飞将过去，和敌人决一死战，但尽管叽叽喳喳的大声叫骂，却无法飞渡天险。
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