“拜托国公爷了。”樊之远抱拳行了一礼。

宋国公按照惯例问了一句：“可动用过私刑？”

“一路昏睡，未曾。”

姜直被送往大燕军营的时候，樊之远只在最初看了一眼，确认了人，接下来就没有再去见过，为的便是生怕自己忍不住提刀宰了人，或者用大刑泄愤。

他让云溪看着，而后者为了图省事，也为了替二师兄出口气，几包药粉下去，不管有没有后遗症，直接让他睡了醒，醒了睡，一直到京城，睡得人萎靡不振，神恍惚。

樊之远的克制让宋国公感觉意外，又心生佩服，他回了一礼道：“本官定秉公执法，请大将军放心。”

“多谢。”

魏家和宋国公其实没什么交集，就是定北侯也跟这位勋贵公爷不过点头之交，更逞论樊之远。

两人公事公办地寒暄之后，樊之远抬了一下手，晓飞及众亲卫与刑部典狱便做了交接，然后就离开了。

而这个时候宋国公才能仔细地看向姜直。

姜直的面貌宋国公几乎认不清了，躲藏在大夏，不得不戴着面具，甚至更改面容，苍老了，颓然了，阴郁了，唯有不变的是轮廓依旧带着记忆中的熟悉，大夏送还之时还对此人的身份加以肯定。

这个人就是姜直，逃亡异国他乡，回来时依旧是阶下之囚，宋国公其实很想问一问当初为何要那么做？

为财，为权，还是为了什么，可最终不过是一场空而已。

人头落地的时候，是否敢于见一见曾经的上峰，面对那么枉死之人？

而这份国书中，在大夏四皇子彻底夺嫡失败，被夏帝剥夺所有权力，圈禁之后，与之暗中首尾的大燕国贼也正式浮出了水面，直点左相之名。

这是示好，也是为了转移大燕注意力，定北侯的冤案，足够引起大燕京城的轩然大波。

铁证如山，不杀周氏难以平息怨魂，无法向世人交代，然而长秋宫正怀有龙嗣，明正殿的帝王怕是下不了决心。

然而不管如何，哪怕没有谕旨诏书，刑部该审的依旧会审，该查依旧会查，真相必要大白于天下。

此刻的明正殿，周美人跪在帝王的床榻前，泪眼婆娑，双目红肿。

她顾不得地砖冰冷，膝盖肿痛，只握着燕帝的手不住地哭诉：“祖父多年为相，难做错事，可是他对大燕的忠心天地可鉴，皇上，臣妾卑微，不敢奢求太多，只求皇上能网开一面，给周家一条生路，给大皇子留下一位可以依仗之人……”

这生还没生，便先断定了是个皇子，拿此刺着帝王的心。

周美人梨花带雨，本就苍白的容颜更是毫无血色，我见犹怜，一双眸子哀求地看着燕帝。

燕帝明明不过三十左右的年纪，然而此刻看去却仿佛五六十的老人，尽显萎靡，可以见得时日不多了。

他缓缓地抬起手，似乎努力地够向周美人的脸，后者的身子往前倾了倾，让燕帝刚好触碰到。

燕帝小心地拭去她的眼泪，低哑却柔声道：“别哭，对孩子不好。”

“皇上……”周美人握住燕帝的手，让脸贴着他的掌心，眼泪不住地滚落下来，泣不成声道：“您若是不在了，臣妾真难以想象我们娘儿俩该怎么办，皇上，怕是没过多久，就要追随您而去了……”

燕帝闻言目光中添了一丝奇异之色，忽然问道：“那你愿意跟朕一起走吗？”

这声音很轻，然而落在周美人耳朵里却仿佛炸雷一般，让她一时间呆愣住了，甚至带着泪痕忘了哭泣，傻傻地看着燕帝。而后者依旧温和地望着她，眼中带着一丝丝柔情，仿佛只是随口一语。

见她迟迟说不出话来，燕帝不禁扯了扯嘴角，露出一丝怪异的笑容问：“害怕了？”

“不……”周美人忙摇了摇头，可是她的手却控制不住地微微颤抖起来，她咽了咽口水，想到祖父的殷切期望，想到周家的老老少少，还有满面愁容的爹娘，她强自镇定下，将手握成拳，似乎这样才能拥有勇气，她勉强露出一个笑容说，“怎么会？若是没有这孩子，臣妾这会儿早就安心了，皇上去，臣妾跟着去，哪儿像这般担惊受怕……生怕辜负皇上的信任……”

这话很是动听，大概天底下最让人感动的情话便是生同衾死同穴。

燕帝也不例外，他是真的笑起来，点点头：“美人的心，朕记下了。”

周美人睁了睁眼睛，死死地咬住唇，脸上的那点温柔小意犹如捏出来的泥塑，僵硬而又虚假，额头却是汗津津的。

病榻上的皇帝，似乎变得更加令人捉摸不透，周美人能感觉到，燕帝没有在开玩笑，他方才是真有这个想法。

惶恐慢慢笼罩在她的心上，但是很快她冷静下来。她知道即使燕帝真想让她殉葬，也不是这个时候，不然孩子没有生母岂不是更凄惨？

周美人回过神，想起自己的目的，便努力抑制着那股心寒，手轻轻放在小腹上，一脸凄然道：“恳请皇上指条明路，臣妾死不足惜，可这个孩子是您唯一的子嗣，是大燕的希望，求您务必庇护他。”

燕帝似乎很高兴，他问：“美人觉得朕该如何庇护？”

周美人咬了咬毫无血色的唇，垂下头，轻轻吐出两个字：“遗诏。”

低低的笑声从燕帝嘴里漏出来，嘶哑犹如破风箱，很快这声音破了，被撕心裂肺的咳嗽所代替。

福全听着声音赶紧跑进来，只见周美人满脸惊慌地给燕帝拍着后背，焦急地喊道：“皇上，皇上……”

“快去请云师父，快！”福全立刻唤了一声，接着他麻利地取出一个小细瓶，倒出一颗药，将哭喊的周美人从燕帝身边拉开，然后熟练地将要塞进帝王嘴里，又送上了温水吞服。

药效立竿见影，燕帝的咳嗽声渐渐平息，但整个人却仿佛被戳破的球一般瞬间萎靡了起来，只留胸口上下剧烈的起伏。

“送周美人回宫。”福全唤来两个內侍道。

周美人没有得到想要的答案，心里万分焦急，不禁大喊起来不肯走：“皇上！皇上！”

燕帝勉强睁开眼睛，视线模糊，他似乎放心不下，艰难地抬起手安抚周美人道：“去吧……朕心里有数……”

那笑容太具有安抚性，周美人跪下来，深深地朝他磕了一个头，这才在两个內侍的搀扶下站起身。

而这个时候云师父风风火火地对着龙塌冲进来，一阵兵荒马乱，周美人瞧着这等阵势，眼泪跟断了线的珠子簌簌落下，一步三回头，分外不舍地朝门口而去。

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这期的八卦小报比任何一起都让人来的期待，当然也从来不让人失望。