许是本性如此，也许是她有意的纵容，秦昭跋扈残忍，排异党同，其党羽与朝臣之间的矛盾越来越激化，只在秦昭几次三番的强权之下，掩藏起来不得释放罢了。

招权纳贿、肆行贪污、窃权罔利，秦昭人心已失，林御史本年后的横死不过是导火索而已。

…

恰逢南中地带盗贼蜂拥四起，谢智山占领横水，左溪、桶冈，池仲容占领沥头，各自占山为王，烧杀抢掠。

苏澈借剿匪之机，令完颜任讨伐主帅，又将秦昭的心腹干将半路调至其手下参与作战，只道是权宜之计，叫宣平侯安心守在边关。

晏和三年四月，完颜亲自率领锐在上杭屯兵，假装撤退，出其不意进攻，连破五十余寨，斩杀、俘获七千多人。七月，进兵左溪，横水，破巢八十四，斩杀六千余人，随之师还赣州，讨伐利头的盗贼，斩杀两千多人。

苏澈大喜，将完颜封了兵部尚书，宣平侯手下的几位大将也都升了官，只是调到其他边塞由地方大员统领，人悄无声息的走马上任，也不由得他们有半点消息漏到秦昭耳中。

这个晚霞绚丽的傍晚，宣平侯在外巡视，回到帐中时已经换了一番天地。

往常等待自己的是从伙房处飘起的袅袅炊烟，今日迎接她的却是大营里的尖刀林立，不祥的预感如乌云一般笼罩在秦昭的心头。

举目望去，军营里全是陌生的面孔，用几十年从未见过的森冷严肃的目光，疏离而防备的看着她；而本独属于她的大将之位，程淑君的亲姐姐，现在的正二品建威将军程子茂正笑吟吟的高坐在上面。

秦昭环顾左右，哼笑道：“动作倒是出其不意，本侯手底下的几个副将一直没有回来，想必是回不来了。”

程子茂点头赞许道：“不错，袁蓦调雁门关驻防，由蔡偲调遣；罗清临调紫荆关，由魏之耀调遣；段平疆调苇泽关，杜沛调虎牢关……”

“不过，她们剿匪有功，都平升一级，可见已经是能够独当一面的虎将，秦将军该为她们高兴才是。”