“你若有悔意，便只需点头，先前承诺依旧有效。”惊雪一边说着软话，一边又是将那鞭绳挥舞。“啪”的一声，几乎抽进血肉之中。
“呜呜，呜呜…”
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庭院深深，秋风寂寥，叶清澜双目无神的坐在房中，时而望着床头依然昏睡不醒的萧启，时而又望着外头缓缓飘落的柳絮，心头辗转难安，却是有些坐立不定。
“还剩三日，他便要死了。”叶清澜心中有些着急，自那日炼蛊失败，萧启的情况便越来越糟，本就气若游丝的丹田已不像先前一般能容纳自己的真气，今日输气吸收得更加少了。
“小姐，是惊雪无能！”惊雪跪在地上，语态之中却也带着深深自责。
“不怪你，我也没想到以前那个养尊处优的二皇子，如今变得这般偏执。”叶清澜叹了口气，她着实未想到，萧逸竟是在牢中熬了过来，一连三日，惊雪不眠不休的审着他，酷刑无数，疲敝之下的精神折磨，惊雪几乎想尽了办法，可萧逸依旧熬了过来。
“他入过魔，且不说心性大有改变，便是这体质，也较常人强韧许多，而且依我猜测，他整日与‘欲恨’两位魔门妖女鬼混，这两道恶念吸收最多，故而脾性之中‘欲恨’之念，这才变得如此冥顽不灵。”
叶清澜微微点头，心中也已认可惊雪所说缘故，但眼下情势不容乐观，她也有些无计可施起来。
二人正自愁眉不展，却听得屋外传来一阵嘈杂，慕竹闻声而望，却是见着府中下人们纷纷向着府门围去，当下问道：“何事如此喧哗？”
“回小姐，好像是有人把烟波府堵住了！”琴枫的声音自房门外传来，她一直守在房门之外，从未远离。
“去看看！”叶清澜稍稍站起，与惊雪一同向着府外走去。
“李大人，我说过了，天子偶感风寒，尚在烟波府静养，不宜见客！”素月言语已是略带威压之气，直说的她身前百官齐齐向后退了一步。
“素月小姐，我等也不想令你为难，只是天子已是修养近十日，这区区风寒还不知道何时才是个头，我等百官只想探望一二，只需稍稍确认下陛下安好，我等便立即散去。”这吏部尚书李仁举倒不是奸邪之辈，只是他如今身为百官之首，自然便被推到这风口浪尖，经历得吴越作乱之事，朝中百官虽是迎回萧启，但心中却也对这烟波楼戒备重重，如今南明一统，据传闻天子还要娶内相为后，烟波楼众女本就各个不凡，如此大权在握之下，岂能不遭人忌惮，如今天子有恙，宫中太医却是全然不知，百官心下不免生出被烟波楼挟持之言论，故而聚集起来，以探望之名前来寻衅。
“朝中事物一切运转正常，天子小疾，又何须百官探视，再过几日便可痊愈，诸位还是退下吧。”素月倒是镇定自如，应对有度。
“哼，运转正常？”李仁举身后言官却是冷哼一声：“运转自如也不过是你们烟波楼在那把持朝政吧，你烟波楼虽是于国有功，但你无名无分有何资格处理国事，若是陛下安好，只需他一道旨意，我等定当尊你号令，可若是你们将陛下挟持，就算是内相出面，我等也是不服。”
“是，不服！”这言官话语凿凿，倒是煽动得身后群臣各自激涌，仿佛将烟波楼视为奸佞一般，素月微微皱眉，眼神逐渐变得冰冷，正要出言训斥，可她身后琴桦却是早已按捺不住，当即吼道：“你们怎的如此忘恩负义，若是不服，便来上前问问我的飞刃如何？”
“桦儿！”叶清澜正巧见得此一幕，当即出声喝止，琴桦这才觉着自己失言，当即向后退了一步。
那言官见慕竹出面并未有逞凶之意，随即更是胆大起来：“内相来了，正好，我等今日特来探望天子，还望内相应允，切莫向这位婢女一般以武力恫吓。”
叶清澜冷笑一声，哪里听不出此人言语疏狂，白袖一挥，却是将那人一袖扇起，直落在数步之外的街道之上。
“你！”群臣当即一片恐慌，纷纷后退，他们自然知道烟波楼人武艺高强，可心中却是觉着烟波楼会有所忌惮不会动武，如今见得慕竹此举，当下叱责道：“难道内相当真要以武相迫？”
慕竹却是懒得理会这些冷言冷语，只是朝着那李仁举望了一眼，淡然道：“陛下病情特殊，不便见客，若是有疑，可请念公主前来探视。”
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“萧启！”萧念猛地扑至床头，不断摇动着萧启那已有些发冷的手臂，萧启依旧未曾醒来，而萧念，已是泪如雨下，嚎哭出声。
“为什么？为什么会这样？”萧念猛地回头，有些失了理智的向着身后的叶清澜吼道。
“念儿，不得无礼。”素月当即喝止，慕竹却是双眼一闭，任由着萧念责问。
素月一边安抚萧念，一边向她解释着庞青行刺一事，萧念一边簌簌直哭，一边却是认真聆听，待听到慕竹这段时日耗损真气为萧启续命之时不由得生出愧疚之色，当听到如今尚有一线生机之时，萧念不由得站起身来：“还有什么办法？”
慕竹与惊雪尽皆默然，连素月亦是不知该如何向这位念公主讲述，萧念着急道：“素月姐姐，慕竹小姐，还请你们一定要救救启儿，他，如今大明离不开他，百姓离不开他啊！”
“那解法便在你二皇兄萧逸身上，但他却冥顽不灵，不知死活。”琴桦在旁冷声言道，却是让萧念微微一愕：“二皇兄？”
“嗯。”素月点了点头，这才向她说起这些时日里萧逸的所作所为。
“即便如此，我也要去见他，我来劝说他。”萧念虽是对萧逸作为亦是不耻，但无论如何，事关萧启性命，萧念便想做最后的努力。
叶清澜微微摇头：“没有用的，他当日弑父入魔，早已灭绝人性，你想用兄妹之情说服他，绝无可能。”
“可难道就这样看着萧启死吗？他若一死，我萧氏再无皇子，届时天下又将大乱，难道这便是你们想看到的？”萧念越说越是激动，气急之下竟是有些胡言乱语起来。
“也罢！”叶清澜知她关爱萧启心切，自也不与责备，她长叹一声，旋即道：“我带你去见萧逸，无论如何，都要说服他。”
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地牢之中暗无天日，安静得能听到水滴坠落的声音，叶清澜带着萧念缓步向着地牢最深之处前行，越是朝里，便越觉着压抑，燥热、腐臭，萧念虽不似那般娇弱，但也毕竟是皇室贵胄，哪里受得如此气味，当下伸出手来捂住鼻尖，强打起精神向里走去。
“慕竹，叶清澜，哈哈哈，你怎么还不来，哈哈，你来求我啊…”临近最后一处监牢，却是传来萧逸那昏沉的声音，虽是隔着一处拐角，萧逸又语态低沉，但她二人却是听得真真切切，萧念心中一酸，快步拐过墙角，心中本打算对这不堪的兄长训斥一番，可一瞧见萧逸此刻的面容，萧念不由得捂住芳唇，吓得后退几步。
萧逸的双眼被两根竹签架着，却是为了防他昏睡，浑身上下已无一块完整，手脚俱已挑断筋脉，全身肌肤不是烙印便是鞭痕，十指之处依旧留着血滴，萧念这才响起适才她二人进门以来所听到的“滴滴”之声原来是发自此处，萧念亦是次见得这般情景，当即转过身来，不解的问着身旁的烟波楼主：“慕竹小姐，为何，为何要这般待他？”
叶清澜双目稍稍一闭，她亦是不愿见到如此场面，但她自幼也勤习过兵法之道，自然知晓救治萧启的关键便在于这位逆龙血脉的拥有者，他如今这般顽固不化，无论如何劝说都不将那最后的“妒念”拾回，除了用刑逼迫，却是别无他法。
“叶清澜？”萧逸骤然见得慕竹走进，当即大笑起来：“哈哈哈，你终于来了，你终于来了！”
叶清澜沉默不语，她自惊雪处知晓此刻的萧逸已是举止癫狂，全无理智而言，今日带萧念来此，不过是做着最后的挣扎罢了，叶清澜稍稍拍了拍萧念的肩膀，示意她上前，萧念旋即点了点头，深吸一气，缓缓向着萧逸走进。
“二皇兄！”
“嗯？”萧逸癫狂的笑容稍稍一皱，旋即呵斥道：“是你？你来做什么？”
“二皇兄，你还记得我就好，这些年，这些年你受苦了！”萧念见他认出自己，当下平复心态，按着自己一路来早已想好的话术言道。
“哼，拜你身旁这位所赐，皇兄我，确实过得生不如死！”萧逸稍稍沉下声来，倒是比先前平和许多，萧念本以为他心态转好，却不料萧逸突然又是一阵狞笑，忽然又道：“不过现在，她拿我没有办法，救不了她要救的人，想来也是生不如死罢，哈哈，哈哈哈哈！”
萧念闻言一愕，旋即又道：“二皇兄，你别这样，需要你救的人是咱们的弟弟啊，还记得年幼之时，大皇兄忙于政务，是你带着我和启弟四处玩耍，如今启弟…”
“住口！”萧逸突然怒斥一声，却是打断了萧念的回忆：“萧启算个什么东西，论资排辈，又哪里轮得到他，若不是这烟波楼从中作梗，册封太子，晋位天子，这本应都是我的！我的！”
“二皇兄，你…”萧念一时语塞，却是不知该如何与他辩驳。
“哼，别以为我不知道你的心思，你自小便护着他，我听说燕京城破之时，你带着人去帮他引开追兵，就此落入鬼方人的手里，受尽凌辱，你为他如此付出，到头来又得到什么，哼，依我看，你与这烟波楼也是一路的，叶清澜啊叶清澜，你以为区区兄妹之情便能将我撼动？你可别忘了，燕京城内，我可是弑父断情，早已入了魔道了的。”
“你…”萧念见他如此固执，心中又是愤怒又是心痛，目光朝着他身上伤势一扫，旋即又道：“可你眼下弄得两败俱伤又为哪般？慕竹小姐答应过的，只要你肯救启弟，小姐便不会伤你的，届时你便隐居在这南京城中做个闲散王爷又有何不好？何必弄得鱼死网破，受这…受这酷刑之苦啊。”
“嘿嘿，”萧逸冷笑一声：“我怎么想的，你猜不出来，惊雪猜不出来，可你身边这位烟波楼主又岂会不知，她烟波楼处处与我为敌，若是我委曲求全，让她皆大欢喜，纵然是此生锦衣玉食又有何意义，哈哈，我就是要让她烟波楼为难，我就是要让她们无计可施，哈哈，不可一世的叶清澜，天下无敌的慕竹，你再如何了得，在这件事上，你终究是输给了我！”
“我输了！”萧逸话音未落，叶清澜却是想也未想的上前一步，只此一言，竟是让萧逸浑身一颤，呆若木鸡，而萧念亦是不解的望着她，心中亦是难以平静，这位宛若传奇的当世神女，竟是如此轻描淡写的认输了？
沉默，无尽的沉默。也不知过了多久，萧逸才稍稍回过神来，颤抖的问道：“你，你说什么？”
叶清澜倒是毫不犹豫，再一次郑声道：“我认输了。”
“哈哈，哈哈哈哈，萧念，你听到了吗，她，她认输了，哈哈，哈哈，慕竹，慕竹认输了…”萧逸激动之下又是癫狂大笑，即便是笑容扯动着面上的伤口他都浑然不觉。
“说出你的条件，你要如何才能救他！”叶清澜面色平静，若是说先前谈判是她烟波楼身处主动，但此言一出，便已是落于被动了。
可萧逸却又是轻嗤一声：“哼，绕了半天，你还是想让我救人，哈哈，我如今筋骨尽断，如同废人，要那荣华富贵又有何用…”
萧逸话还未说完，叶清澜便已出声打断：“你所受之伤皆是外伤，你若答应救人，一日时间，我便可将你治好。”
萧逸闻言稍稍一愕，见得叶清澜如此态度，不由得心中生出一丝松动，但他心中警惕犹存，当即问道：“你说让我提条件，那便不论我提什么你都答应？”
“只要你救回萧启，从此之后不做危害苍生之事，即便是要取我性命，我也答应。”
叶清澜言语决绝，直令身旁的萧念都为之一颤：“小、小姐，你…我…”见到这位慕竹小姐此刻竟是如此大义，萧念不禁想起先前在烟波府中对她的言语诸多不敬，心中自是懊悔无比。
“当真？”萧逸面目却是显得更为狰狞。
“当真！”叶清澜依旧是那般郑重，丝毫不见犹豫之色。
“哼，既是认输，既是求我，那便该有求我的姿态，你，先跪下！”萧逸狞笑着命令起慕竹，殊不知他此刻仍是被架在邢架之上动弹不得。
叶清澜深吸一气，果真如萧逸所命，长裙轻轻朝着一边甩开，双腿一弯，笔直的跪倒在萧逸跟前。
萧逸见状又是一阵狂喜，用尽身体里最后的一股力气朝着慕竹吼道：“好，我可以答应你救人，但我的条件便是如你所言，你，去死吧！”