白子落在棋盘上，发出清脆的玉石敲击声。只见棋盘之上，原本白子已被攻势凶猛的黑子杀得岌岌可危，却凭着一子狠狠打入黑阵，转换了原本的死阵，从中硬生生撕咬出个缺口，迅猛地结成白龙。“嚯、这可真是…”干瘦的老者抚着长须，感叹道：“真是步好棋，乍一看像是孤注一掷，细看竟是老夫不知何时陷入阵中。你小小年纪就如此深谋远虑，后生可畏、后生可畏啊！”而他大力夸赞的不是旁人，正是宁国公府二少爷，只见钟逸昌拱手淡笑道：“尚书过奖了，晚生不过是斗胆尝试曾经看过的棋谱，在尚书面前班门弄斧一番。要说京城棋力数一数二之人，还是杨尚书您。”，“你要是在棋艺上多钻研几年，定能超越老夫。”杨尚书发出一声长叹：“宁国公还真是得了个好儿子，只是宁国公棋艺什么水平我是清楚的，你这手棋师从何人？”钟二郎落棋动作微顿，他脸上笑容隐了去，含糊道：“晚生从小就喜静，闲来无事就读些棋谱残卷，自己同自己对弈，有时面对棋盘一琢磨就是一天，久而久之…就磨炼了出来。”

杨尚书也或多或少听说过宁国公府中那些事，他摩挲着黑子，并未急着下，而是慢悠悠地说：“老夫见过个后生倒是和你很像，只不过他是长在文官家，生了颗武将心。”杨老爷子年逾古稀，说一句话要顺两口气，硬是把钟二郎胃口吊起来才接着说：“那小子是个苦命人，虽然是嫡子，可娘去得早，身居高位的爹娶了个新妇，对他和幼妹是百般苛责。”他眯起眼睛，眼见着棋盘上败色浓郁，沉吟片刻便落下黑子，截杀白龙的龙尾。钟二郎看着棋盘上的风云变幻，心想别看这杨尚书外表是个慈祥温和的老者，毕竟也是礼部的掌权者，在官场上沉浮多年，城府不容小觑。

钟二郎双指夹起一枚白子，指使着白龙朝棋盘的右下角重振旗鼓。而黑子则紧追不舍：“但是那小子是个争气的，没有理毒妇施舍给他的闲散官职，硬是上战场靠着一身血肉打下了功勋给自己挣到了如今的地位，又给幼妹找了个好归宿，如今比他那些同父异母的没用弟弟们好上百倍，再也没有人敢在他面前说一句子承父业。”故事至尾声，白龙已经被追得多处负伤，踉跄着爬向目的地。黑子却突然住凌厉的攻势，任凭白龙转守为攻，直取自己命门。

白龙终是在最后险胜半子，钟二郎轻拭额上的汗珠，抬眼看向仍是泰然自若的杨尚书，只见他伸手，在面前放了两颗黑子，投子认输：“逸昌，老夫知以你才学，翰林院才是你的最好去处，择礼部只是想尽快出入头地在宁国公前扬眉吐气。”他抬手制止钟二郎欲辩解的动作，继续道：“但既然你选择了礼部，老夫作为礼部尚书，自然想对有才的晚辈倾囊相助。今后无论是对弈还是解惑，都可以来找老夫一叙。”

从棋院离开后，钟二郎将杨尚书送上马车，目送马车彻底到目不可及的地方，才抬脚离去。此时他一改之前谦卑的后生模样，脸上满是藏不住的嘲讽，他扭头进了家乐坊，径直进了深处的雅间，只见房中有一丰润女子七歪八扭倒在空酒壶中间，竟是穆惜惜。

钟二郎脸上露出一丝浅笑，上前将她扶了起来，只见小姑娘醉颜微酡，长羽睫遮住水波潋滟的醉眼，红润的唇噘着，嘟嘟囔囔地念着什么。她显然已经是闹了一番了，衣襟半敞着，他只要一低头就能窥见若隐若现的深谷沟壑。钟二郎将眼神挪开，喂她喝点茶水解酒：“你倒好，我还没到你倒是先喝得七七八八了。”穆惜惜听见声响，劲地睁开眼，好半天才看清来人是谁：“哼…我…我心里难受，喝你点酒怎么了？真小气…。”说着她就将茶盏一推，反手又去摸索酒壶，可无论是哪个酒壶都已是空空如也，惜惜伸手将酒壶直接怼到钟二郎的俊脸上，叫道：“酒没了！”钟二郎没有随着她乱来，他夺下酒壶，攥住了惜惜的肉手：“怎么，阿景成亲就让你心里这么难受？不但应了我的邀约，还喝那么多酒？不准喝了。”