“当初九殿下在查他时，连带着，查出了一桩旧事。”

江开在褚妄手下从事多年，对他的旧称还改不回来，依旧称呼褚妄为九殿下，尽管如今的他，早已不再是当初那个年纪轻轻便一身鲜血的少年皇子。

宋寻欢垂眼，发现自己的手指隐隐在发颤，这是即将接近真相的感觉，可她，莫名不想听下去了。

江开却当她作新帝心腹，毫无保留地将来龙去脉，一一告知。

为谋太傅之位，卿墨鲤窥探帝心，趁着先帝下榻卿府，亲手策划了一桩，震惊宛京的丑闻。

他将自己的亲侄女，那位有倾国之色、却已与兰家定亲的卿家二小姐，送到天子的卧榻之上。

彼时元后孝期还未过，却出了这样的事——

卿墨鲤是拿整个卿家，在做一场豪赌。

赢了，他升任太子太傅，前程无量；

输了，他与卿家一起完蛋。

结果显而易见。

他赌赢了，帝王心！

回想起当初那个少年的疯狂，江开仍旧心有余悸，他从没见过那样的九殿下，面无表情地，坐在刑讯室中，听着卿墨鲤略带得意地讲述起这桩“功绩”。

彼时唯有他知晓宫里那位娘娘对九殿下恩同再造，不由得捏了把汗，见殿下面容是与往常无异的冷静克制，纷纷长舒了口气。

可谁都没想到，夜里便出了大事。

卿墨鲤死了。

那夜，月色如水。

少年长身玉立，孑然站在阴冷的牢狱之中。

一身锦衣湿如泼墨，众人凑近才发觉，那是浓黑的血。

他清澈的、黑白分明的眼瞳一片血红，就连睫毛都在往下滴滴答答落着血，整个人犹如修罗恶鬼般可怖。

地狱阴诡，最易诱发人心中的恶念，事态已经无可挽回。

所有人都在惋惜，他的前程、性命都要毁了。

但是从始至终，九殿下表现得与寻常无异，冷静而自持。

江开甚至想过，九殿下在下手时，肯定有过清醒的时候，他甚至会在心里权衡，杀了卿墨鲤，自己会承担怎样的后果。

可他依旧义无反顾地去做了。

到底，是为了什么？

那个时候，没人知道，也没人敢问。

“不瞒宋大人，方才我便与殿下谈论起这桩旧事，我问殿下，如果重来一次，他还会选择杀了卿墨鲤吗？”

“殿下笑而不语，我便知，殿下从未后悔过这个决定。他说他回来，是为得偿所愿，却也不止于此。”

“得偿所愿？”

江开看着天上流转的星河，神色一瞬变得有些恍惚。那人那道低沉清冽的嗓音，似乎还萦绕耳边，挥之不去：

“父皇已死，轮到我来写史书了。”

男人一双凤眸含笑，比之少年时更加的清冷坚韧，“只愿穷此生之力，令天下再无暴君之政，法度之昏，贪渎之耻，良民之冤。江大人可愿助妄，一臂之力？”

江开抬起手来，似乎想要触碰天边那颗帝星，却又因光辉过于灼目而作罢。不由自主地，喃喃轻念：

“吾皇万岁万岁万万岁。”

却没看到身旁女人，那无比惨白的面色。

***

泰和七年，深冬。

新君御极，改年号为天启，史称，天启元年。

灵堂挂着白蟠，两侧金台上的白烛幽幽，透过弥漫的青雾发出明亮的光。

数百高僧念诵往生咒的声音隐约传来，归月等宫人跪候在两侧。

继后为陛下守灵已有一天一夜，这一天一夜里，她粒米未进、滴水未饮。

女人白皙纤细的手指夹着金箔的冥纸，一张张投进火盆中。

夫妻七年，哪怕，他曾带给她一段痛苦的回忆。可说到底，是与她朝夕相处过的枕边人，给了她无上的尊荣和宠爱。

斯人一朝故去，莫大的悲怆和伤怀之情淹过全身。

女人落过泪的眼尾湿红，玉容惨白。

她黑发披散在后背，全无珠翠装饰，素缟的裙摆如莲花般散开在蒲团之上。

卿柔枝幽幽叹了口气，自那夜后，已经御极的褚妄，再未踏进坤宁宫一步，对于如何处置她这个继后，也没有一封明确的旨意下达。

她处境尴尬。

他就这样将她吊着，让她每日都如被悬在刀尖之上，惶惶不可终日。