那么，兰绝回来，除了来见陛下最后一面……

卿柔枝立刻想到了那枚兵符。

询问的话到嘴边，又立刻止住，她余光瞥到隐隐有人往这张望，显然，在密切地注视着他们的一举一动。

偌大宫禁，全在那人的掌控之中！

卿柔枝便佯装拭泪，对身旁宫女哀声道：“算算日子，坤宁宫后院的白梅，想来全都开了吧，淮筝，你去折三枝过来，本宫要献给陛下。”

兰绝闻言一怔，看着淮筝离开，又不动声色地回眸望来。

视线相接，卿柔枝便知，聪慧如兰二公子，已然明了她的意思。

“母后。”冰冷的男声蓦然响起。

她转头，只见褚妄高大的身影立在台阶上，不知往这里看了多久。

浅浅吸了口气，卿柔枝上前一步，“本宫要见陛下。”

褚妄却扬袖拦住，玉面含笑：“要让您失望了。父皇并不想见您。”

卿柔枝震住。

她可是皇后，天子之妻，陛下弥留之际，怎会将她拒之门外？

“兰大人，久违。”褚妄却径直望向她身侧，淡淡道。

“微臣见过临淄王。”

兰绝冲他行礼，身形优美如鹤，不卑不亢。

他出身簪缨贵族，自幼任太子伴读，时常与太子一同在凌烟阁进学，满腹经纶，惊才绝艳，十七便高中探花。

比起褚妄略显凌厉的锋芒，他更加从容内敛，温润如玉。

褚妄居高临下，凝睇此人。

卿柔枝一直知道，他对他的皇兄，也就是太子深恶痛绝，自然厌恶一切与他相似之人。

而兰绝，恰恰与太子是至交好友，与太子一般都是光风霁月的君子。

他的视线落在兰绝身上太久，久到卿柔枝的心脏微微抽搐，忍不住想要开口。

褚妄却脚步一转，让了个身位。

“请吧。兰大人。”

他言语颇为客气，做足了礼贤下士的派头，却让卿柔枝愈发不安，一双明眸望向御前太监高覆水，对方却一脸为难：“陛下确实只传唤了兰大人一人，还请娘娘恕罪。”

卿柔枝便知如今，唯有褚妄才能让她见到陛下最后一面。

谁知对方目不斜视，擦过她大步而去。

卿柔枝不得已追了上去：“陛下当真没有任何话，留给我吗？”

褚妄回眸看来，他右臂握于身前，指节分明，白皙颀长。

卿柔枝忽然想到熏风殿的情形，他握着她的手，一字一字写下退位诏书。喷洒在颈侧的呼吸滚烫而灼热，令人窒息的暧昧。

他们身旁，便是一株梅花树，风过，雪粒和花瓣簌簌落下，在地面一阵纷飞翻卷，恰如她紊乱不定的心跳。

褚妄瞧着她，缓慢勾唇，“母后可想知道，父皇方才，下了怎样的一道旨意。”

她觉得他的笑容有些危险，微微蹙眉。

他反倒不回答了，只从袖口取出一物，“娘娘的手镯，别忘了。”

是那个被他摔断的手镯。

居然被修好了……

不等她反应，他忽然伸手，抓住她的一只细腕，卿柔枝低头，只见那镯子用银环镀好了缺口，被他握着给她戴上，温润的白玉压着皮肤一点一点往腕骨处推去，压得一片雪肌泛起红痕。

直到将她，彻底套牢。

诡异的熟悉感传来，当年她褪下佛珠为他戴上时，不也正是如此吗！

她一悚直往回缩，却被他紧抓着不放，被他用力攥在掌心，指腹按压皮肤，疼痛与焦灼传来。

他到底想干什么？！

她呼吸微急，一时间僵持不下。

“娘娘，东西取来了。”

是淮筝的声音。她来的正是时候。

青衣婢女弯腰撑开一把伞，穿过霏霏的雨雪疾行到她身边，卿柔枝顺势挣开褚妄的桎梏，慌不择路地躲进淮筝的伞下。

手心骤然一空，褚妄垂手，指腹微捻了下，一双凤眸掠过，见那宫女一手握着伞，一手却还抱着三根白梅枝条，枝上花团锦簇，冰清玉洁。

他不由得微哂：

“父皇病重，母后还有这样的雅兴，倒是让儿臣很意外啊。”

卿柔枝呼吸一滞，冷静道，“陛下寝宫里的瓶梅，前几日枯死不少，也该换了。”