一时间，人人不寒而栗。

走出熏风殿时，慕昭眉头深锁，而一旁的宋寻欢，更是一脸阴沉：

“这继后，真是红颜祸水！”

她毫不掩饰对卿柔枝的厌恶。

慕昭刚想说点什么，就有人慌慌张张地跑了过来：

“大事不好了！陛下……陛下他……又咯血了！”

***

卿柔枝没想到这一天，来得这样快。

她跪在寝殿外，软枕垫在膝下，却仍旧感到一种刺进骨髓的寒冷。

淮筝告诉她又下雪了，雨夹雪的天气，总是要比往日冷上许多。

宫中的白梅，也果然开了。

冷冽的寒风送来丝丝缕缕的梅香。

这一刻她想起很多往事。

她很小很小的时候，见过陛下。

初见陛下，不是在卿府。

是在她很年幼的时候，陛下还不是陛下，是九殿下，先帝最宠爱的皇子。

时隔太久，只模糊记得，是个亲切英俊的少年，笑起来的模样像春日里的暖阳。

那时，他已经与长姐结为夫妻。

二人依偎着站在白梅树下，冲她盈盈微笑。

那幅画面深深留在了年幼的她心中。

她对爱情所有美好的憧憬，便是从那一刻萌芽。

可是后来……

“娘娘别想了，那件事，不是您的过错。”

淮筝跪在皇后身畔，掌心盖在皇后弱白的手背上，宽慰道。

“娘娘已经足够勇敢，从那些苦难之中，走出来了。”

她真的，走出来了吗？

卿柔枝自问，却没有答案。

她抬眸，历代帝王龙驭宾天之前，顾命大臣，众妃嫔都要跪候在外。

临淄王进去了将近一个时辰，里面却迟迟没有动静，连一句口谕都无。

卿柔枝有些不安，“兰绝……兰大人回来了吗？”

吐出那个名字，仍有轻颤掠过心头，脑海中出现一道身影，那个如玉如琢，兰花般高雅清贵的君子。

如果没有当年那场意外，也许，她能获得如长姐一般的爱情。

可是错过了，就是错过了。

淮筝道：“兰大人三日前便动身，正快马加鞭赶来。算算时辰，也该抵达了罢。”

话音刚落，一道清越的男声响起。

“微臣兰绝，参见皇后娘娘。”

声若凤鸣，皎若清月。

公子兰绝。

卿柔枝用力握住淮筝的手，缓缓抬眼，与往常无异，满是皇后对臣子该有的客套与疏离：

“兰大人不必多礼。”

兰绝白衣染尘，一进宫便直奔陛下寝殿，一丝不苟的墨发有些凌乱，看上去风尘仆仆，可周身那股兰花香缭绕不散。

一双乌眸沉静，越过皇后望向紧闭的宫室，开口便是低沉一句，“陛下，可是将实情与娘娘说了？”

卿柔枝微怔。

她以为他会询问陛下的病情。

“东宫。”他言简意赅。

他竟然也知，太子还活着……是了，她猛地想起，兰绝曾被认命为钦差大臣，御赐尚方宝剑，行先斩后奏之权，是陛下最信任的臣子之一。

却无缘无故，在三个月前被陛下调离宛京，紧接着太子失踪的消息便传来，实在是巧合得不可思议……

难道说一切，陛下早有先知吗？

故意调走兰绝，是想在病入骨髓，无力回天之际，再为他最心爱的太子，谋划些什么吗……

卿柔枝隐隐发觉，自己陷入了一个庞大的迷局。