天色转暗，远处林间老鸦嘎嘎，共享着一日的见闻。

一行人下去了半山腰，各自转去马车和马上，不疾不徐往城里而去。

江宁知府殷人离坐在马上，同身畔骑行的萧定晔道：“王公子这匹马，品相极好，世间罕见。怕是当今圣上身边，也不过一两匹。不知公子从何处得来？”

萧定晔缓缓道：“只是友人相赠。”

殷人离点了点头：“可见你这友人同你是真情谊，竟然舍得送出如此厚礼。”

萧定晔唇角不由一勾，道：“确然是情谊深厚。”这可是猫儿的娘家人赠给他这位圣夫之礼，情谊能不厚重吗？

殷人离收回目光，驭马越过前方浅坑，方续道：“王公子夫妇二人是在京城做买卖？”

萧定晔模棱两可道：“时在京城，时在衢州，偶尔也去旁的州府瞧瞧。”

“哦……”殷人离瞟他一眼：“王公子此番是从何而来？”

萧定晔目光倏地打过去，见殷人离面上并无什么特别神情，便缓缓道：“三月份从衢州出发，一路各处查查铺子，前几日到了江宁……现下回衢州和上京之路皆在严查，大人可知是因何故？”

殷人离淡淡道：“官府严查，通常便是捉拿要犯。就本官所知，上衢州和上京之路查的虽严，可寻常百姓只要不作奸犯科，并不会真被牵连。”

萧定晔笑道：“虽说不怕被官府误捉，可总归太过耽搁时辰。做买卖之人，各个都是急性子。”

殷人离细细看着他的神色，似笑非笑点点头。

车厢里，殷夫人同对面的猫儿道：“画眉楼的妆品五年前凭空出世，与旁处全然不同。不知那位李东家是如何突然想出了这些独特之物？”

猫儿抿嘴一笑，道：“李东家她……常常有些奇思妙想……”

殷夫人点点头，道：“殷大人每年上京述职时，我偶尔也跟着他同行。兵部尚书李大人家的嫡女，我倒也见过几面，有些印象。我隐约记得，她颇有些跳脱顽皮……”

她目光灼灼望向猫儿，续道：“李姑娘何时突然如此细腻，又学会了一手做胭脂的手艺？”

猫儿心中立刻警醒：

“……民女与李东家结识不过三两年，也是恰逢她缺银子，民女因缘际会投了两万两进去，占了些股份。

至于她过往是何脾性，又从何处学来的胭脂手艺……民女与李东家身份有别，却不敢去四处打探。”

殷夫人便缓缓点一点头，再不多言。

众人一路前行，等进了城里，天已日暮。

晚霞在天边拖着裙摆短暂的逶迤了几息，便倏地溜了下去，将硕大舞台留给了星子与皓月。

几人先将李老夫人同青竹送到李家门前，殷夫人扒拉着车窗向路畔的青竹眨眨眼：“你好好陪阿娘，旁的事情莫操心，都有我。”

青竹点点头，笑道：“你操心等于姐夫操心，但凡姐夫操心，诸事总没错。”

殷夫人一笑，又同李老夫人道：“阿娘回去好好歇着，莫想东想西。两个娃儿都陪着你，你哪里来的那许多烦恼。”

李老夫人佯装厌弃道：“快快接走，我一个人清静。”

又向青竹道：“明儿你也走，来了江宁半年多，你不要家了？我二女婿不着急啊？”当先往角门而去。

殷夫人摇摇头，同青竹道：“你去守着阿娘，你放心，你交代的事情我都记得，你姐夫也知道。”

青竹眸光闪烁，点点头，追着自家阿娘而去。

车马马鞭一甩，马车继续前行，穿过一路的繁华，终于到了府衙门前。

两位夫君站在马车边上，各自扶着自己夫人下马。

殷氏夫妇作为主人家在前带路，猫儿和萧定晔跟在两人身后。

猫儿有些惴惴，低声道：“你可觉着事情太过顺利？你我这般容易就进了府衙内宅……”

萧定晔忙向她使个眼色，示意她莫说话，压低声道：“从现在开始，这附近每五步必藏着暗卫，暗中监视着你我。你行止小心，一切看我眼色行事，一旦不对，我断后你先走。”

她点点头，一只手牵着他，一只手却已悄无声息的拔下髻上金簪，借着宽袖的掩盖，紧握在手中。

侧门，垂花门，一处处的角门被诸人留在了身后。

训练有素的下人恭敬守在各道门前，姿势规整的挑不出任何错来。

殷夫人挽着自家夫君的手臂再迈进一道门，转头向着猫儿和萧定晔一笑，招招手：“快进来，天都黑了，谈完买卖只怕要到半夜。”

猫儿掌心已濡湿，心中不由的烦躁忐忑。

萧定晔安抚的捏捏她掌心。

她长吁一口气，跟在他身畔，双双抬脚迈进门槛。

眼前人影忽的晃动，只一瞬间，数位暗卫从天而降。

萧定晔当即按压袖带暗器，袖中钢针似闪电般飞出，立时击倒一片暗卫。

他大力将猫儿往门外一推，厉声喊道：“快走！”

新补的暗卫已将萧定晔团团围住。

猫儿压低身子转身便逃。

身后立时有脚步声追来。

她心知此番要逃开怕是极难，心下瞬间做好了两败俱伤的打算。

只等身后的脚步声靠近时，她倏地踉跄跌倒，手中金簪毫不犹豫的往后刺去。

一声闷哼声响起的同时，她的双臂钻心疼痛，嘎巴两响，两只膀子已软塌塌垂在身侧……

四周漆黑，空气中弥漫着淡淡的霉气。

猫儿被麻绳五花大绑栓在墙角。

脱臼的双臂一开始还极痛，现下已发麻，觉不出那两根是自己的东西。

仓室中只有她一人。

萧定晔不知被关去了何处。

在她被人卸了膀子、塞了嘴巴、五花大绑时，萧定晔在近三十人的围攻下没能逃开。

逃亡路上，这不是她第一回被人绑成螃蟹。