“但是殿下，我们一路微服来到苏州，沿途百姓并非如你想象中那样富足安康，你不是也疑惑过吗？杀害苏州郡官吏的人确实目无王法，假如他们清廉勤勉一心为民，又怎会发生这些骇人听闻的荒唐事？说到底杀害朝廷命官有罪，他们自身更有罪！”

先是苏州郡十二位官吏齐齐犯下渎职大罪，再是先后被害，死法相同凶手残暴。身为储君，宇文晔所想是朝廷威严何在？是皇权遭到挑衅，是这伙歹人胆大妄为该千刀万剐，而非生灵涂炭背后暴露的吏治积弊。白沐莞和他身份有别，眼光又犀利，能轻而易举看清真正值得人忧虑的根结。

“莞莞，我明白你的意思。父皇足不出宫，难免一叶障目。上到御史钦差，下到地方胥吏，只要他们存心掩盖真相，真相永远不会放到父皇眼前。”宇文晔倒吸一口凉气，实在不敢继续深想。

照此积弊下去，只怕日后非要闹到地方官民暴乱才会惊动朝廷。到那时大祸酿成，朝廷也未必能力挽狂澜。古往今来吏治腐朽，代代延续，必酿亡国大祸。

心底激荡不休的少女垂下眼，遮住眼里的不甘。伸手紧紧握住他的小臂，哀叹惋惜：“去年我从漠北归京，途经诸多州县感慨颇多。可惜我是女子，纵然看见问题所在却改变不了什么。”

宇文晔转身搂住她的肩膀，黑曜石般的眼睛熠出光彩，脸上突然有了笑意：“世间有你这般聪慧明理的女子，有幸被我遇上，胜过多少只会空口谈天的幕僚谋士。等我回京当面启奏父皇趋利除弊，给地方百姓一个交代。你把心中所思所虑尽数写下，随我一同面呈父皇。”

驿站条件远比东宫简陋，乌沉香从银香炉的镂空间隙里袅袅升起。这是江南特产的香料，有厚重馥郁的芬芳，仿佛沉沉披拂在身上。

白沐莞翕动浓密的睫羽，淡淡笑道：“你怎知我已有对策？”

“先对我说说看吧。”宇文晔不答反笑。

“首先官吏任免不能只看才学和家世，更重要的是品性。一个心怀百姓、良善敦厚的父母官往往比那些才学满腹却自私自利的人强。其次为保证地方官吏勤勉不懈，朝廷每年除了下派御史，还需拟写相应考核制度，由他们的同僚、下属、百姓对其为官优劣进行评判，如果优评不过七成者应当考虑贬斥或罢免。”

“若有官吏以公谋私、贪赃枉法视朝廷律例法度如儿戏，应该重重惩处，比庶民犯同等罪责处罚更重，以此警戒他们以身作则。”

“最后为了避免官官相护，包庇徇私等现象，朝廷应该大力嘉奖那些勇于揭发有罪同僚的官吏。真正做到赏罚分明，如此执行才可能还吏治清明。”

这些话白沐莞经过深思熟虑，此时信手拈来，侃侃而谈。

宇文晔听得入神，激动之余忍不住感慨：“说得太好了！莞莞如果是男子，定让你坐守一方。”

毋庸置疑如果她是男子，放开手脚施展抱负，建功立业名垂青史的功勋不会逊色她父亲白展毅。可惜了，总归可惜这等才智，却是女儿身。

想至此，白沐莞为自己轻叹一声，扯回原先的话题：“既有官吏家眷佐证，当务之急先寻找天合派的老巢，然后将他们绳之以法。”

宇文晔眉头一皱，打断她的话：“等等，死了六个，还差一个！”

原先苏州郡衙官吏十二人，除却戴郡守、陶玉宏和最先被害的三人，应该还剩下七个渎职在外。无怏来报死了六个，那么还有一人是谁？

恰巧凌峰尘从外面回来，刚好接话说：“少了郡衙校尉张安江，他是戴郡守的心腹，在百姓口中风评最佳。除此之外没一个好官，百姓问讯纷纷叫好，包括被我们关在牢里的陶玉宏也是个偷奸耍滑之辈。”

与此同时有锦衣卫来报：“张校尉来了。”

宇文晔和凌峰尘白沐莞三人互视一眼，冷声道：“让他进来！”

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