约翰村长长长地叹了一口气，暖炉中的火焰映在他的眼中，可蹿跳的火焰却显得毫不灵动。

“他们不愿意冒着个险，他们惧怕着你们的失败。他们没有亲眼目睹你们的实力，也没有见到你们对怨造成伤害，我没有实质性的证据证明你们能带来曙光。从未消散的恐惧在摇篮中便扼杀了我的计划。

“但我不愿意放弃希望，哪怕，你们可能是我的最后一搏。”

暖炉中的火焰此时此刻仍然在喋喋不休着，除此之外便是凝重的沉默，冒险者们都死死盯着自己的杯子，宛如这么凝视便能为所有的一切带来转机。

“茶，我喝完了，不够甜。”

莉卡把杯子往桌上一放，蓦地站了起来。

“我觉着你们平时都挺聒噪的啊，怎么今天这么沉默？”

杰德抬起了头，目光里有一丝迟疑，但那丝迟疑转瞬即逝。

昆妮拉一口喝完了杯中的茶。

伦只是一动不动地坐在那里。

“的确，这样寄予厚望的说法是令我们有些压力。”

“但无论如何，不打败她是见不到魔王的吧。”

“我们……必须打败她……”

莉卡如释重负地笑了笑，她知道这正是她的伙伴们应有的样子，这正是她当初选择加入这支队伍的原因——即使会陷入窘境，也不会失去斗志。

“看来我错怪你们刚才的沉默了嘛？”

靠在门把上的魔杖在地上滑行到了莉卡张开的手中，魔杖尖端镶嵌的钻石忽然闪烁出了灿烂的光辉。

“大爷，我们不会辜负你的希望的。至少，我们务必竭尽全力，宰了那个女人。为了你们，也为了我们自己。”

幽邃的洞窟，散发着无穷无尽的寒意。幽深的黑暗，吞噬了试图闯进洞中的阳光。

村长约翰停驻了脚步，转过头对冒险者们微微一笑，脸上的褶皱亲切地堆砌着。

“就是这里了，我的勇士们。”

昆妮拉一马当先，巨大的盾牌拦截了黑暗的侵袭。杰德从背上抽出了他的太刀，双手紧握着开始迈出小心翼翼的步伐。莉卡紧随其后，长长的法杖指向前方。伦则是赤手空拳，但他握紧了拳头，尽管他是个医疗师，却摆出了战斗的姿势。

约翰望着冒险者们的身影一点一点融入黑暗，庄重地向洞窟里点头致意。他没有离开的意思，只是静静矗立在洞口，像尽忠职守的仆卫，等待希望的归来。

“那，就看你们的了。”

“我们，已经很久没有见到冒险者了。”

黑暗中，红色的瞳孔一双双被点亮了，犹如无数明灯。一个女人从洞窟顶端飞跃而下，她长长的衣摆在空中宛若挥舞的绸带，飘逸的长发则是那身着绸带的舞者，在空中漫舞。她的双眸中点缀着凄厉的亮红色，苍白的皮肤依稀可见青色的血管，露出嘴端的尖利的獠牙格外显眼。

“果然是吸血鬼吗？”

“是……吸血鬼群！”

莉卡不慌不忙点亮了魔杖，摇曳的火光十分明亮，出现在山洞中，照出了敌人的全貌。

山洞里传出了耀眼的光芒，约翰忍不住往视野可及之处探头探脑着。

“喂！莉卡！吸血鬼怕的是太阳光，而不是火光！你好歹把山洞顶掀开然后再来晒他们啊！”

“笨蛋杰德！我是在给你们这群瞎子照明！”

蝙蝠呼啸地擦过大盾，犹如迅速的箭矢。

“这……这是……吸血鬼们的攻击！”

“这样的话就砍掉它们！”

大盾挡住了大部分的蝙蝠冲撞，蝙蝠们重重砸在盾牌之上，沉闷的撞击声中，留下一片血污然后瘫软地滑下盾身。更有甚者在通过锋利的盾牌边缘时，高速的飞行让它们蹭过了那利刃般的盾身，它们的身体就这样在空中撕裂开来，飞溅出喷泉般的鲜血，只剩半边身子还在飞行。

绕过盾牌的蝙蝠，迎来了杰德的斩击。闪烁着火光的太刀，在空中留下红色的刀光，切到的蝙蝠都还会继续快速飞行一段，这才在身上迸出刀光和血浆，突然割裂开来，散成两瓣落在地上。

“以天之众神为名，以地之众生为义，请赐予我退败邪灵之力！”

金色的光芒散射着，宛如无数片闪着金光的刀刃，不费吹灰之力便切断了蝙蝠的翅膀。受伤的蝙蝠叫嚣着失去平衡，坠落在地，鲜血描绘出他们坠落的轨迹，宛若一场华丽非凡的葬礼上的烟花尾缀。

绚丽的金光散出山洞，恍然间约翰发觉洞中正在日出，金光刺破了黑暗，在约翰的眼中闪耀着。

“希望的光芒吗？”

约翰就这么背过身去，光芒在他的背上跳跃着，他仿佛从日出中来，向村庄大步流星地走去。他缓缓张开双臂，光从他的肩头滑下，在他的两只手上流淌着。他顶着被染成金色的灰发，大声呐喊着。

“喂！这不正是你们要求的希望吗？”