请了几拨大夫，这个说是疟疾，该下青蒿散，那个道是伤寒，还须柴胡汤，嚷乱个不休。莲生越发沉重。一日醒来，见武嵩在脚旁歪着，脑袋乱晃，却拉他衣角道，“武二哥，同你说话。”武嵩忙凑上前，莲生笑笑地摸他下巴道，“眼怎通红的，哭谁哩？”武嵩道，“谁哭甚么来，这几宿有些失睡。--吃粥儿么？炖的滚热的。”说话间，早盛了一碗过来，又问，“有五香牛肉，切些与你过口可好？”莲生摇头道，“不消，我只是犯渴。”武嵩才喂他几口，便吃不得了。

武嵩收了碗盏，摸他身下汗湿一片，便拿熏笼上烘的小衣与他换。莲生问道，“今日是初几？”武嵩道，“十四。”莲生道，“若在家时，好吃元宵了。”武嵩便要去买，莲生道，“空口说一句罢了，有我也吃不下的，你休去。”又问，“这是提刑司囚房，几时搬来的？”武嵩答道，“初八过来，也有七日了。”莲生点头道，“这里方好。我在那阁子里听人来往脚步声，常捏着把汗。”武嵩道，“你忒多心了，天塌下来有我每顶着。安心养好了病，比甚么不强！”莲生合了半日眼，方道，“这些时多生受你两个。”武嵩两手搂着他脖颈道，“好兄弟，却说这作甚！我买了许多花炮，晚间放了，驱驱病气，你敢情就好了。那回在马背上不曾弄得你爽利，我心中好生过不去，待你病痊，再同你着实干两场。不瞒你说，我晚上都存着神哩，连手铳也不曾放。”说着，尖起嘴香莲生面孔。莲生甚是狼狈，道，“休要恁般下作。”武嵩道，“金花为定，你是我聘的老小。我不合你睡，却合兀谁睡？”莲生并不瞧他，苦笑道，“先前也有人恁般讲，我不合动了心，谁知毕竟天地不容，两人都遭业报。”武嵩不待莲生说罢，慌忙使袖口揩他的嘴，道，“大正月里，说的甚么话！你不提那姓冯的也罢了，提起时气炸肚皮。--他趁我不在奸骗你，怎不该个死罪！跌死还便宜了哩，却带累你吃苦，狗不cào的！”一面叫骂，一面恨恨地往地下踹。

莲生听不过，只道，“去世的人了，说他则甚。却有一句正经话告你：我若好不了，你同你大哥说，休把我埋在乱坟岗子上，只送去化人场烧了，骨灰撇在江里，我好顺着水回家。我的旧衣裳，你拿去牢城营把一个叫王关保的犯人，我当日多得他看承。我老屋的钥匙在隔壁宋三妈家，日后你有空去贵溪，替我将父母灵牌一并烧了，免得虫蛀鼠咬。若不得闲，也就罢了。”武嵩跳离地三四尺高，直嚷道，“叫你不说，越发说得狠了。你好好的，做甚么便死字不离口！我好容易寻着你，一日团圆日子没过，你怎忍心撇下我！”莲生笑道，“又不是必定要死。我怕忘，预先说与你罢了。做甚么了便哭！”武嵩哽咽不止，头扎在莲生怀里，鼻涕眼泪都揩在被头上。

武岱恰进门来，见这模样，赶上前揪起武嵩道，“号的甚么丧？与我滚去外面蹲着！”自家卸了大氅坐在床边，握着莲生手，问，“心里觉得怎样，还跳得慌么？”莲生道，“也罢了，只觉四肢沉重些，眼便睁不开。”武岱隔着被与他推拿了一番，又道，“总是神虚所致，多吃些补药才好”。就从怀里掏出红绸包的人参，命武嵩拿去煎。