“母亲……”大夫人心里苦不堪言，一边怨沈清涵捅了这么大篓子让自己善后，一边又恨老夫人让自己当着这么多人没脸……终于哭了出来，“都是儿媳的错。原是一早就三令五申，让园子里的人务必要提高警惕，小心行事，谁成想那些个媳妇婆子素日里放肆惯了，又仗着自己有些脸面，也只把我的话当耳边风，这才险些酿成大祸。千错万错都是儿媳的错，是儿媳治家不利，御下无能……还差点害了容芷肚子里的孩子。只求母亲息怒，千万别气坏了身子。”

老夫人冷笑，“我虽昏聩无能，你却是个耳聪目明的，既早知道如此，怎又早不见你拿出些雷霆手段来？”

大夫人只得哭道，“从前都是儿媳糊涂，这次必不能轻饶了她们！”又哭着叩首谢罪。二夫人三夫人等人见状也赶紧上前劝解了好一会儿功夫，宋老夫人的怒气这才稍稍平复。

大夫人心知此事若不严惩，必定不能善了。遂草草梳洗了一回，就忙命人传了府里各角门正门的管事媳妇，当着宋老夫人的面狠狠斥责了一通。又罚了其中主要几人并当日事发时该班上所有媳妇婆子三个月月钱，将府中些个自觉有些体面就成日倚老卖老的婆子们很是捯饬了一顿。

一时之间，宋府中风声鹤唳，人人自危，就连仆从们每常利用当值之便嬉笑玩乐，喝酒斗牌的风气也着实收敛了不少，凡当差者无不谨小慎微，如履薄冰，如此这般才总算把此事慢慢掀了过去——当然这些也都是后话了。

只说当日宋家大老爷甫一回府，就被宋老夫人身边的宁嬷嬷请去说话。

景辉苑外静悄悄的，只听得到小丫头洒扫时扫帚刮过地面的沙沙声。

宁嬷嬷低着头守在门外，隐约还能听到里头宋老夫人严厉的呵斥声，和大老爷低低的赔罪讨好声。

……已过不惑之年的大老爷宋晋泽满脸愧色，“怪就怪沈氏性情太过绵软，对着府里那些伺候过母亲的老人抹不开脸，这才纵得底下越发有恃无恐……回头儿子一定好生——”

“如此说来，倒是我这个老太婆的不是了？”宋老夫人怒极反笑，“我倒是忘了，沈氏才是你‘内人’，这‘内人’但凡受了一丁点委屈，自然都是咱们这些‘外人’的不是！”

“母亲！”大老爷忙跪到地上，惊惶道，“母亲这样说，是存心要叫儿子无地自容么？”

“无地自容。”宋老夫人点点头，“很好……你原来还知道什么是无地自容。只是你既然知道，当初又怎会趁着循哥儿她娘有孕，偷偷跟沈氏有了首尾？”眼见地上跪着的宋晋泽一脸的不敢置信，随即一张不再年轻的俊脸上青红交替，羞愧难当，老夫人冷笑道，“你只当你们做那些肮脏事我老太婆不知道……却不知这世上本就没有不透风的墙。这么些年我装聋作哑，不问世事，也不过是恨自己无能，没能教导出个好儿子，叫列祖列宗蒙羞，这才心灰意冷罢了！”

“儿子有罪！”宋晋泽登时红了眼眶，连连磕头，“是儿子当初鬼迷心窍……伤了母亲的心，儿子罪该万死！”

宋老夫人拿帕子擦了擦眼角，叹道，“你何止是伤了我的心……当初若不是你跟沈氏……循哥儿她娘又怎会生下熙哥儿就垮了身子，熬了不过半年就丢下三个年幼的孩子，撒手人寰……你，你混账啊！”