“二老爷呢？”

“说是去咸城赎三爷，都走好些天了，也不知几时回来？”

沈宛表情淡漠，“沈宾就算回来也废了！”

沈容面露愕然：沈宛怎会有此一说？

沈宛生怕她多想，解释似地道：“绿林绑匪素来心狠手辣，我听说只凑了一万多两银子，照着道上的规矩，凑不足可以保命，也不知卸的是胳膊还是腿？”

沈宛落音，细细打量着沈容，“再过几年，我们家容儿也能出落成大美人，你姐夫那儿得了许多赵国玉记的香膏，我让沐风带了一大匣子回来，你不用脂粉，但香膏子却能用得着。我着绣坊的人给你做了几身夏裳，我把衣契单子给你，过两日让沐云给你取回来。”

“谢谢姐姐。”

“容儿当真是大了，越发乖巧懂事。”

至亲眼里出好人，沈宛便是如此，怎么看沈容怎么都顺眼。

沈容抱了琴，弹了几支曲子，沈宛又指点了一番。

检查了沈容的字，沈宛还算满意。

姐妹俩说了一阵贴心话便到了晌午，潘氏着人在福瑞院那边摆了家宴，请沈宛过去用晌午，沈宛便领了沈容去。

潘氏一看到沈容就浑身不得力，以前老太太不愿见沈容，只说沈容就是石氏，着实是石氏比沈宛长得更像石氏。她原是未见过石氏的，听人说得多了，加上心中原就有愧，越发不愿再沈容，总觉沈容就是“鬼怪”的代名词。

沈宜、沈宏两兄妹倒是欢喜得紧，甜甜地唤着“大姐夫”，乐得赵硕又赏了沈宏两个小玩意儿，沈宜也得了一支玉镯子。

用罢饭，沈宛便提议：“父亲，女儿随你去书房说说话可好？”

沈俊臣道：“也好！今儿硕王爷送的字极好，正好一处点品。”

沈宏跟在后头，像个小大人一般紧随其后。

进了书房，沈宛拿了几张地契、房契来，“父亲，家里的日子也不是特别宽裕，我是长女，这些店铺田庄，原是变卖我娘在石台县的嫁妆添置，你先拿着，也好贴补些家用。另我这儿有十万两银票，父亲一并留在手里，官职擢升也要用钱。”

沈俊臣面露感激，早前他还在防长女，不想人家心里还是有他的，眼睛有些湿润，“是我对不住你娘。”

“父亲，娘去了，我配了个千里挑一的好夫君，他日还望父亲给容儿寻个好人家，如此就对得住娘了。”

沈俊臣应了两声“嗳！”

沈宏心下有些小雀跃，十万两啊！十万两可是好大一笔银钱，二房总说大房家业大，其实大房也过得紧巴。

有了这笔银钱，沈家又可以生活好些年，这是沈俊臣目前为止收到了的一笔最大数目。

赵硕与沈宛瞧时辰差不多，夫妻俩告辞离去。

*

佛堂，沈宝又在那儿叫嚷。

“大姑娘就是偏心，给大房的姑娘全是赤金的，就给我一对白银镯子，连给阿宪的都是一对寻常的鲤鱼挂佩，这等小摊上买的，也值不了二两银子，倒是沈家薇、沈家莉手上的赤金镯子还能值些银子。”

义愤填膺，要不是瞧还值点银子，她真想就砸了，免得瞧着心烦，干脆让小钏给她拿到外头换成了银子攒着，果然还是看着钱比镯子舒服。

老太太睨了一眼，“亲疏有别，你拿她当大姐姐，她可只拿你当亲戚。”

她连沈容都掌控不住，更諻论沈宛，嫁出门的女儿、泼出去的水。

沈宪道：“四姐姐，有总比没有好，我使人瞧过，我那对玉鲤鱼得值六七两银子呢。”

他一早就知道二房与大房不同，沈宪在潘家私塾读书，潘家上下待沈宏极好，对他就有些淡漠，在他们眼里，他沈宪就是个吃闲饭的，还是个寄人篱下的。

李氏没了，沈宾兄妹的日子远不如从前。

沈宾原要回石台县，可那里的家业都变成张员外家的，一无所有，他又过不了沈家庄的苦日子，索性带了奴仆再往京城。

老太太面容阴寒，“忍着吧，仪方院那边，有那么个瘟神镇着，谁敢招惹，待过了三年，自有我们翻身之时。大太太就是个厉害的，现在还不是忍气吞声，生怕丢了命，还不是把大姑娘给了五万两银子尽数拿出来置嫁妆……”

大太太也是敬畏鬼神的，着实都不敢招惹石氏。

*

次日，五月初五端午节。

钉艾人于门上，系长命缕，盖桃印，钉赤口，挂菖蒲，配道理袋、晒书，饮雄黄酒。南方吃粽子，北方煮咸鸭蛋，而蜀中的风俗是这日做几种馅料的包子，在包子上点上一朵殷红的桃花，漂亮又有食欲。

因过节，私塾休学，就连叶初锦亦回家与家人团聚。

沈家薇、沈家莉一早就来寻沈容玩耍，姐妹几人在仪方院里弹琴、写字，倒是玩成了一团。

沈宜在漱玉阁，她现在的漱玉阁其实是早前沈宛住的漱芳阁，她将匾额移了过去，漱芳阁的匾额换到早前阁楼上，但却空置了下来，里面并没有姑娘迁进去。

福瑞院一面忙着过节的事，一面又得安排沈俊臣娶韦十九娘的事，有了上回给沈宛备嫁妆的经验，这一次潘氏倒是得心应手，没几日就打点得像模像样，听说已经备了二十二抬聘礼，不能再多了，当年沈俊臣娶石氏，才二十五抬；娶潘氏时，他备了二十四抬，再到韦氏就只能是二十二抬，这是规矩。

沈宏知道沈宛给了沈俊臣田庄店铺与十万两银票的事，一回头，他就告诉给潘氏了，沈俊臣只说这些店铺田庄当成大房公中的产业，又给了潘氏五万两银票，让她在石台县老家置上一万五千两银子的家业，再在京城另置一万五千两银子田庄店铺，剩下三万两便要攒下，姑娘公子大了，总是要预备嫁妆聘礼的。

沈容这里，自不需他们张罗，沈宛离开时说过，待将来沈容订下好人家，她会从赵都赶回来亲自预备。沈宛的意思很明确，她给的这些东西，都是给沈俊臣、给沈家大房的。

潘氏手头原就是有些银钱的，现在银子多了，要办什么事不难，便遣了李管家回一趟石台县，重新备一份家业，现在备的就单属于大房，二房是怎么也讨不上的。再说二房沈俊来一家，早在当年沈俊臣娶石氏时就分过一次家，沈家庄十几亩良田便是沈俊来的。

潘氏问道：“今儿过节，要不要请老太太过来一道用宴？”

沈俊臣提到这事就头疼，老太太总说石氏跟着沈容，不愿再见沈容，“老太太若来，五姑娘就不能赴宴。”

潘氏也不想沈容，一看到沈容，她就浑身不自在，“我瞧大姨娘说的话五姑娘还是会听得进去，我让大姨娘与她说。老太太忌讳五姑娘，你也是知道的。”

大姨娘也曾做过亏心事，不过是强自鼓足勇气，硬着头皮装成一副无辜模样，若不是潘氏知晓实情，还真被大姨娘给蒙骗过去。现下，大姨娘处处装出一副“故人”模样地帮衬沈宛姐妹，还不是想从沈宛姐妹身上得些好处。

沈俊臣道：“我拿了一笔钱，准备给二弟置份家业，一座三进院子，又一处三百亩的田庄，另有一个杂货铺子。”

潘氏听得肉疼，只按捺不出声。是给二房置家业，或是留他们继续住在府中，潘氏会选择前者，前者置了家业，往后就不必再管他们的生活，不失为一劳永逸的好法子。若是沈俊来过得不好，让沈俊臣不过问二房人的生活，这也不可能。

沈俊臣道：“是从宛儿给的银钱里出的，一座三进院子，在城西，一个徽地商贾做生意栽了，要卖了别苑，倒也不贵，一千六百两银子，主要是里面的家具都还能用，房屋七成新，前院有厨房、书房两座小院，过了二门，后面又带了三座院子，一座主院，东西各带一座，将来二房的人口多了，他自己攒钱再造屋也有地方。

总不能让他在我们家里娶新人过门，再说沈宾那孩子而今变成这样，我……也不愿瞧见他，让二弟带了二房的孩子搬入新居倒也方便。日子都是他们自而个过的，我花了这么一大笔银钱给他置家业，如果老太太还不知足，我无话可说了。我沈俊臣行事，对得住天地良心！”

潘氏沉吟道：“是不能让三爷住到家里，万一惊了仪方院那位又是一场风波。”

沈宾害死了沈宽，这可是仇恨。石氏万一感觉到沈宾回来，又放出小鬼闹腾，沈府也别想安宁了。

潘氏早前还为沈俊臣给二房置家业不满，这会子，倒是很快就释然了。“我吩咐李管家，如果二叔带三爷回来，就让他们直接去城西沈宅。”

沈俊臣应了。

潘氏令李婶子去传话。

沈俊臣道：“昨日，皇上召我去御书房回话，他问我‘听说你结发原配是冥仙？’我吓了一跳。”

潘氏惊道：“这种事，怎就传到宫里了？”

沈俊臣一脸苦笑，“我怎知道？反正这话就传出去。皇帝还夸了句‘你有福气啊’。你说好好儿的，他问这么一句是什么意思？我出宫的时候，正巧遇到黄桑道长，他将我从头到脚的打量一番，道了句‘有几分贵气！’”

潘氏突地忆起，听说二、九两位皇子为救黄桑道长，与神秘蒙面人厮杀之事，二皇子还因为负伤，颇得皇帝夸奖，赏了好些补药到二皇子府。

沈俊臣很是认真地道：“黄桑道长说，我们沈家要出一个极贵女子，可我想了良久，也不知道他说的是谁。”

潘氏脱口问道：“会不会是我们家宜儿？”

“我在想着，啥时候把黄桑道长请到家里。”

“听说崔相夫人请他，他都不去。皇上看重他，给他建了座三清观，他不是给太后讲道就是给皇上炼丹，哪有时间出宫。”

夫妻俩闲话了一阵。