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沈宜再次额上直冒黑线,“大姐姐、五姐姐原是照着我们所说给买的,你又没事先打招呼,能得一只就不错,竟连两只都要,你不是不喜莲花的么,把莲花灯还我。悦”
“九妹妹,送出手的东西岂有再讨回去的道理。”沈宝一退步,欠身道:“祖母,我回漱玉阁抄《女德》。”
摆明了老太太就是偏心,沈宝犯了过,还帮沈宝讨礼物。
沈宝得了两只漂亮的花灯,笑容满面,似乎忘了刚才的不快,反是沈宜气得不轻,她嘟着小嘴,直呼呼地大口出气。
沈宛宽慰道:“九妹妹别气了,赶明儿寻了竹片、彩纸,我另给你做两只好的。”
沈宜道:“大姐姐会做花灯?”
“你想要什么样儿的,我给你做什么样儿的。”
沈宜转怒为喜,看来还是自家姐妹好,那个沈宝简直就是克星,明明比她年长几年,半点也不让人,哪像她的大姐姐、五姐姐。
珊瑚、翡翠奉了茶点。
沈宛浅呷一口,不紧不慢地道:“上次去咸城,祖母给了我三千两银子,母亲给了二千两,我自儿个又有些银钱,在咸城灯会买输赢下注,赚了。”她与身后的沐风使了眼色,沐风从荷包里取出一叠银票。
沈宛道:“正好赚了四倍,这是祖母的一万二千两。搀”
老太太一听早前的三千两变成了一万二,立时心情大好,早前的不快更是消失得无影无影,接过银票,粗看了一遍,递给身后的珊瑚收好。
沐风又将一叠银票递给潘氏。
沈宛道:“这是母亲的八千两。”
老太太笑道:“我就知你是个有福的,不过三千两银子,这才几日,就变成了一万二了,呵呵,这会子要在京城置些店铺、田庄倒也有钱了。宛姐儿,你手头可还有银钱,都交给祖母,回头帮你置成店铺。”
沈宛柔声道:“回祖母话,我们回来时,遇到了卫国公家的嫡长孙梁大公子,他说对京城牙行熟,便交了七千两银票给他,托他帮忙置成我娘的嫁妆。早前在老家,将我娘的嫁妆田庄、店铺买了些,想置换成京城的。”
老太太面有失望之色。
潘氏知道上有老太太在,她想接管石氏留下的嫁妆这是不可能的,再则沈宛今年十月便要及笄,且又会打理田庄、店铺,也不可能交给她,她自己性子里又有几分清高,自是不屑惦念的。
这种事,潘氏能得就好,不能得,她也不强求。
沈宛又继续道:“在咸城时,得识翰林院罗大学士的孙女罗姑娘,有一回,她问我,‘听说你有个二叔要出仕。’我不知原由,便说‘父亲正在打点。’她便道‘听说你二叔后宅不宁,纵妻杀侄,这样的人还是莫入仕,小心平白连累了你父亲的前程……’”
老太太打起十二分的精神听,却见沈宛突地凝住,心下有些着急,这可事关她次子的仕途前程,催促道:“后来呢?”
沈宛不紧不慢地道:“后来,我将罗姑娘请到僻静处,与她打听原由。她说她三叔在监察院当差,是有一回听她祖父与父叔闲聊间无意听到的。因着她与我们姐妹交好,便提前与我们说说。”
末了,她郑重其事的对左右道:“这屋里的人听了便罢,可千万莫说出去。罗姑娘也是为我们家好,这才悄悄告诉我的,万一被旁人知道,怕是罗家长辈要罚她。”
沈容却暗自想着:罗姑娘,便是这罗小蝶了,这只是与自己同岁的小姑娘,哪里知道这些事。但她又不是一直与沈宛在一处,遇到了也是有的。
潘氏则问道:“翰林院罗大学士家的罗姑娘,可是罗小鸾?”
沈宛答道:“正是她,因她妹妹罗小蝶与容儿一见如故,她与我也颇是投缘。”
老太太心头警铃大作,因着李氏的事,要连累他二儿子不能入仕,弄不好还要牵连大儿子,这怎么可以,她好不容易做了诰命夫人,是万万不能丢了荣华富贵与体面的,在石台县,谁人不知沈家老太太是二品诰命。
“大儿媳,若大老爷回来,叫他来我院里一趟。”
潘氏则是一脸不悦,她原就不赞同沈俊臣帮衬沈俊来入仕,这下好了,李氏的事被御史知道了,万一御史弹劾,举荐沈俊来入仕的沈俊臣也要受到连累。
老太太原很高兴,听到沈宛的话又沉入谷底,她是担心大儿子被御史弹劾一个“举荐不力”之过,又怕二儿子当真入不了仕,心下好不纠结,打发了潘氏与几个姑娘离去。
潘氏心下难安,又与沈宛问了几句,看沈宛的样子不像是说假,脸色就更难看了。
沈容低声对沈宜道:“九妹妹,今儿这事还真是,明明是四姐姐不对,祖母却让你拿了花灯给她……你得的东西最好,可千万藏好了,小心又被她变着方儿的得了去。这几年,我的好东西就没保住过,后来索性也不置好的,结果反倒得了落下‘不容姐妹、掐尖好强’的名声。”
她看似与沈宜说,实则也是告诉八姑娘、十姑娘。
八姑娘神色淡淡。
十姑娘则满是戒备,“她不会来抢我的兔子花灯吧?”
“你莫让她瞧见便是,若被她瞧到,这可不好说。”
十姑娘提着裙子,领着丫头直往双喜院奔。
沈宜想到这事就气恼得紧,那可是她的花灯,原是想拿出给沈宝挑一个,竟两个都被她得了去,心里将沈宝骂了无数回,这一次她算是与沈宝交恶了,沈宾要害她哥哥,沈宝又来算计她,越想越是生气。
沈容对八姑娘道:“八妹妹,你不是说大姨娘种了几盆兰花么,我去讨盆好的摆到屋里。”
沈宛打趣道:“别没种几日,把好好的兰花养坏了。”
以前的沈容,对什么事都只有几日的热情。她养过花,没养半月就失了兴趣,再没几日花便养枯了;她也曾养过小猫小狗、鹦鹉八哥这样的小动物,可依旧没养几天,就被她折磨得没了。
沈容着恼道:“长姐这般说,我还非养不可。八妹妹,走,陪我讨兰花去。”
沈宛莞尔一笑,她倒希望沈容能知事些,如此她也能少操心两分。
沈宜想着沈宝,心里愤愤不平,拉长着脸儿,从小到大,她是嫡女,八姑娘、十姑娘从不敢和她抢东西。可这回,硬是被人抢了她的宝贝,这个沈宝怎的这般坏,她踩坏了花灯还将她的花灯夺了去,怕她就是故意的,想毁个丑的再换个漂亮的,这么一想,越发觉得沈宝心机深沉。
第78章长姐心计
大姨娘、二姨娘住的群星院。
二姨娘未在,据说去三姨娘的捧星院窜门去了。因二、三姨娘的出身、地位差不多,两个人颇是谈得来,尤其三姨娘又有了身孕,如今是三位侍妾里最得宠的一个,连潘氏都免了三姨娘的晨昏定省。
大姨娘连吃了数日川贝雪梨膏,正月十六时又请了郎中上门,而今的咳疾大好。今儿天气晴朗,大姨娘一早就换了身干练的衣衫,蹲在院子里侍弄她的花花草草。
大姨娘爱养花木,还是给石氏做丫头的时候便这样,那时候石氏便让她照看沈宅花园子里的花草,这习惯养成,便再改不了,现在虽不能照看整个沈府的花木,但她却在群星院里择了一块空地,上面密密地摆着各式花盆,也种着四季的花草,从兰花、绿萝、秋菊、芙蓉一应俱有。
八姑娘一进院门便唤声“姨娘”,小跑着走近大姨娘,低声道:“五姐姐想讨盆兰花去养。”神色里难耐喜色,她是知道大姑娘姐妹去咸城,这次赚了银子的事,怕是大姨娘早前凑份子的钱也番了几翻。
大姨娘笑道:“给五姑娘请安!”
“大姨娘,我去你屋里坐坐。”
大姨娘道:“劳八姑娘帮我招呼五姑娘。我洗洗手就来。”她在几盆兰花面前转了几圈,挑了盆长势最好交给丫头,叮嘱丫头拾掇干净,回头交给沈容带走。
待大姨娘进屋,沈容对八姑娘道:“你守在门口,我与大姨娘说说话儿。”
八姑娘明了,忙对她的丫头道:“我屋里有新得的饯果,取了蜜茶、绿豆糕来招待五姑娘。”
沈容进了正房偏厅,从怀里掏出一个布包,“这是我去咸城下注赚的,你给了我三百多两银票,又当了一百多两的首饰,统共是六百两,翻了五倍,是三千两银子。里面还有当票,你寻了时间把那包首饰赎回来。”
八姑娘隐约听到“三千两”,想到沈宛给老太太的才四倍,他们便是五倍,心下一动,露出几分感激,却小心地看着外头生怕被人瞧见。
大姨娘捧着布包,难掩激动,“有这笔钱,我便能给八姑娘置备些嫁妆。”
“大姨娘,长姐托了梁大公子帮忙置田庄、店铺,你寻了机会去找长姐帮忙。”
大姨娘正愁没有可靠的人帮忙相看田庄,眸中感激地连连点头。
六百两银子,这才几日就变成三千两了。
她这些年兢兢业业、谨小慎微,这才攒下六百两的家当,就想给八姑娘也置些东西,也算是尽了生母之责,算是不再愧对孩子。
沈容玩笑道:“你且点过,钱契两清,回头我出了院子,倘若少了一张,我可不认的。”
大姨娘笑道:“怎会呢……我是信得过姑娘的。”
院子外头,传来一个娇媚的声音:“哟,八姑娘来了?服侍的丫头呢?”
八姑娘答道:“二姨娘,侍针姐姐捧了兰花去溪边拾掇,院里的婆子带两个粗使丫头浆洗衣衫去了。”
小环正蹲在两盆兰花跟前瞧看。
这么好的兰花,交给五姑娘养,怕是用不了多久就枯了吧。五姑娘还真是,自己又不会侍弄花木,一时兴起,又吵着要养什么花。听说这些花若在街上,一盆好的,尤其像这君子兰,一盆少说也得值二两银子。
二姨娘笑道:“现下有甚好看的,待到立春前后才开呢。”
小环道:“我瞧着都一样,可侍针说出的名字都不一样呢。”
大姨娘清点了一番,将银票锁放到锦盒里,方给沈容沏了茶水。
八姑娘佯装引颈看丫头,“绿翘这丫头还真是,好一阵了,怎还没取来饯果。”
二姨娘定睛细瞧,便见正房偏厅有个小姑娘的身影,“五姑娘可真是稀客。”
八姑娘道:“五姐姐要挑盆兰花去养。”
“这姑娘家多是爱花的。”
二姨娘见过沈宛,第一次被沈宛的容貌怔住,听说五姑娘来了,也想知道这五姑娘的模样,摇曳着身姿过了大房花厅,站在珠帘后一瞧:沈容年纪不大,与沈宛倒有六分相似,最像的便是那额头、眉毛、鼻子,沈宛的嘴巴、下颌长得像沈俊臣,可沈容却另有一分韵味,虽因年纪小没长开,却能猜到,他日定然也是个美人。沈容五官里,唯有那双眼睛长得最像沈俊臣,说话的时候,忽闪忽闪,很是迷人。
她原也是官家庶女,第一次见到沈俊臣时,便被他的眼睛吸引住了。
沈俊臣有几个儿女,继承到沈俊臣漂亮凤眼的还只得沈容这一个孩子。
“姨娘!姨娘,我来瞧你了!”院门外,传来一个稚嫩的声音。
二姨娘转身望着外头,却见十姑娘沈家莉打着把青绸花伞,手里拽着条粉色的丝帕,身后跟着的服侍丫头则捧着两个纸包,瞧着里面是吃食。
“十姑娘,你怎过来了?”
“姨娘,大姐姐、五姐姐给我带了好些零嘴吃食等礼物,这花伞漂亮吧?还有这帕子,绣的是我最喜欢的菟丝花,还有块小兔子的,可漂亮了!”
二姨娘看看天色,“我的小祖宗,不晴不雨的,你打把伞过来,也不怕叫人笑话。”
“姨娘,我得好东西了。那些饯果可甜了,你也尝尝。”
二姨娘轻叹一声,领着十姑娘去了她屋里。
群星院分东院、西院,两院之间有一道院墙。东院住着大姨娘,西院住着二姨娘。正房有四间,东院分两间,西院亦有两间,又有三间东厢房、三间西厢房。