沈宛垂首站在一边，眼睛红红的，显然哭过，一直以为二爷沈宽是意外溺水，如今突然知道，他是被人害死的，哭得心口阵阵抽痛，是她辜负了母亲的临终交代，是她没有保护好沈宽。

李氏跪在祠堂，失控大喊，似撒泼，似癫狂，“母亲、大伯，我没有，我真的没有啊！”

是谁要害她？

沈宏居然诬陷沈宾。

她根本没有算计沈宏的意思，沈宾更不敢这么做，潘氏与沈宏mǔ_zǐ可不是当年的石氏沈宽mǔ_zǐ，她还是分得出轻重来的。

她不知道哪里不对，可总觉得暗里有一双手在推着一切前进。

沈俊臣怒道：“你还说没有？”他顿了一下，问沈宾屋里的管事婆子道：“刘婆子，你来说，今儿一整天，你们可是一直有人服侍在院子里？三爷身边从未离过人？”

刘婆子瞧了眼李氏，答道：“今儿未时，二太太进过三爷的院子，一进来便说要与三爷说话，将奴婢与丫头们遣出了院子。”

沈俊臣又道：“你们出去后，可是有丫头见到五姑娘从院子里出来？”

“三爷让我去六爷那儿取纸墨，我领了粗使丫头藕白出的门；大丫头去了针线房，三爷的新裳肥了些，得让绣娘缝几针；留下来的是粗使丫头，应该是葱白。”

沈俊臣敛眉道：“藕白、葱白，这都是什么名儿？”

刘婆子道：“这是三爷给赐的名字，说是姑娘家的手臂如藕，十指如葱……”

能说出这等话，可见长大也是个好/色、没出息的，小小年纪，正经的学问记不住，倒是这等词句记牢了。

“混账东西！”沈俊来骂了一句，“大哥莫气，若真是李氏教唆宾哥儿做的，我必不护短，宏哥儿也是我嫡亲侄儿，我万不会叫人算计了他。”

沈俊臣冷哼一声，沈容没道理去冤枉李氏mǔ_zǐ，而沈宏是他从小看着大的，更不可能无中生有的诬陷沈宾。

潘氏道：“把葱白唤来。”

不多会儿，一个十二三岁的小姑娘便进了祠堂，跪扒在地上。

“今儿下午，你可一直陪着三爷？”

“回……回大太太话，奴婢并非一直陪着，刘婆子去六爷那儿拿纸墨，二太太便让我到院子外头候着。”

“你可看到五姑娘进了院子？”

“没……没看到，但奴婢看见五姑娘从院子里出来，还问了她一句‘你是五姑娘’。”

沈俊来恼道：“那么大一个人进去，你怎就没看到？”

潘氏听着这话，如果不是沈容一时顽皮溜进去了，怕是今儿的乱子更大，还不晓得府里竟进了一只恶狼，立时愤然瞪目。

沈俊臣说要把沈俊来一家接来，她没反对，没想来的却是一头狼，想害她儿子的命。

沈俊来自知失口，忙道：“你怎么没瞧见她进去？”

“奴婢一直候在院子外头，想着若是二太太、三爷有吩咐就要去侍候，可是不知是谁，拿了石子丢奴婢，还丢了好几回，奴婢便寻了过去。也许……五姑娘是那时进的院子。”

李氏闻到这儿，只觉实在冤枉，她没与三爷议论害人的事，只是关切地问了一些沈宾是否习惯，那是她的嫡长子，她正巴不得他出息，是说过要他讨好沈俊臣的话，希望能得沈俊臣看重，能让大伯大力培养沈宾，可她没想害沈宏。

可现在，她们硬是说不清了。

那个该死的沈容，为什么要胡说八道，还说得像模像样，现在大老爷夫妇全都已经信以为真，又扯出二爷沈宽的死。想到沈宽，她心里真有些发紧，那时候她只想谋夺石氏留下的家业，想着沈宽死了，老太太手里捏着的那些便是他们二房的东西，想来沈俊臣也不在乎将那些东西给他们的。

沈宽之死的真相，李氏上瞒着老太太，下更不敢告诉沈俊来，毕竟沈宽是个男孩，而且又聪明伶俐，是大房的长子，沈俊臣报予厚望。就算沈俊臣再不喜石氏，可他还是在乎那个儿子的。

难不成，沈容从一开始就知道是她害死了沈宽，只是借着这机会来算计她。

莫不是沈宛设的局？

沈容就是个十来岁的孩子，哪里有这等心计，一定是沈宛设的局，沈宛可是有主意，又读了许多书的人，要是害她倒也容易。

一定是沈宛害她的！

李氏俯下身，直将地板磕得直响，“母亲、大伯，我冤枉呀，我今儿是找了宾哥儿，可我没说害人的话，我真的没有啊。”

沈俊来抬腿就是一脚，重重踹了过去，厉声道：“你还喊冤枉，要不是你挑唆，宾哥儿会把宏哥儿推到荷花池里，李氏，你……你太恶毒了，你怎能算计加害一个孩子。”

老太太端坐在上方，现在想来，沈宽的死确有异样。她是容不得石氏，可沈宽也是她的孙儿，那孩子又生得好，书也念得好，就被白白害得没了。

即便李氏是她的亲侄女，这个时候她也不能站在李氏身边，因为“证据”确凿，又有婆子、丫头的话，更有今晚沈宾害沈宏的事，已经由不得她不信。

李氏近来甚至挑唆她从沈宛手里谋银钱、首饰的事，她是想夺过来，但一时没想到好主意，不想就出了这事。

李氏的心真是太大了，她怎么能害沈俊臣的儿子呢，她就不怕露了馅，功亏于匮。

沈宛厉声道：“二婶，我只问你一句，二弟是不是你害得没的？宾哥儿、宪哥儿才多大，他们万不会有这种害人的念头，是不是你害的？”

潘氏这会子恨毒了李氏，是万万容不得她的，对左右道：“来人，把三爷、七爷带过来。”

沈宾不明白，今儿他只是与沈宏推攘了几下，沈宏怎么就掉荷花池里了，约他到荷花池的人可是沈宏，可沈宏回头就说是他约的他，就连强子也站在沈宏那边，他是被人算计了啊！现在却是有苦叫不出。

沈宪被婆子带进了祠堂，还没弄明白怎么回事，就听沈俊臣问道：“宪哥儿，前年夏天，你和宾哥儿带着宽哥儿去河里洗澡，把你知道的都细细地说了。”

沈宪望向李氏，却见李氏泪流满面，拼命摇头。

沈宛蹲下身子，“七弟，你便如实告诉祖母与大老爷，你若不说，到时候便将你赶回老家，让你如你舅家表兄弟一般生活，每日有干不完的农活，一个月也吃不上肉。”

沈宪最喜欢吃肉了，这么一吓，他忙道：“不管我的事，二哥是自己溺水的，三哥和二哥比赛谁游得远。二哥游走了，三哥却一直在河边。我发现二哥不见了，我……我要喊人来救二哥，三哥捂了我嘴巴，他不让我喊。”

老太太瞪大眼睛，她没想到，沈宾居然真的敢这么干，“宾哥儿，你瞧着宽哥儿溺水，居然不让宪哥喊人救他？”

沈宾死咬着双唇，那件往事，是他心底的秘密，没想到现在被年幼的沈宪说出来，就成了他费尽心思的害自己堂兄的性命。

沈宛心如刀绞，一寸寸被人凌割着，她捧着胸口，没想到真相会是如此的残忍，她唯一的同胞弟弟竟是被人设局害死的，而这一年多来，她竟相信是意外溺水。

“沈宾，你这个杀手凶手，你这个凶手！”沈宛哪里还有大家闺秀的仪态，扑了过来，扯住沈宾人的衣襟，拼命地抓扯着，嘴里咆哮着：“但凡阿宽有的，都给你一份，你居然害死阿宽，他待你如弟，你却害他性命，你怎么如此残忍！”指甲在不经意划过沈宾的脸颊，立时就是一道血痕。

“阿宽！我的二弟……是被你害死的……”

沈宛初是不经意地划伤，最后因为巨大的悲伤，用手抓挠着沈宾，仿佛将他抓成碎片，方解心头之恨。

沈宾似被惹恼了，即便他有十二三岁，可这又如何？他到底没经过风浪，早前又被冤枉，现在更被人指责，又惊又怕又委屈，一把推开沈宛，怒喝：“有他在，祖母眼里就只看到他，他处处都比我强，就连先生也夸他书念得好。如果没有他，我就是祖母最疼爱的孙儿，我就能得到那些田庄、店铺，便能过上好日子……”

李氏尖叫一声“宾儿！”

沈宾说这话不就是证实了早前沈容所说的一切，承认他们mǔ_zǐ心肠歹毒。

沈宛的身子摇晃一下，从地上立起，“就因为这，你就要阿宽的命，你们过得不好么？自打我娘亲嫁入沈家，她有一口吃的，便有你们一口？”

“可我们家，只得祖上留下的十三亩良田，和我娘的陪嫁豆腐铺。大房有两个伯母，个个都有丰厚的嫁妆，只要二哥和六弟没了，这些就是我们兄弟的！”

沈宾这些话，确实是李氏说的，是曾经李氏设局淹死沈宽时说的。沈宾哪里狠得下心，可经不住李氏的再三分析厉害，终究是照着李氏的话做了。

在沈宽死前，李氏也曾想过让小厮去做，可万一小厮的嘴不牢靠，就会招供出她。她想了许久，才决定让沈宾去做这件事，原因是，沈宾不会供出她。

只不曾想，沈容一早就知道了这事还诬陷他们mǔ_zǐ谋害沈宏，这才揭开了沈宽之死的真相。

沈容当真藏得深，直到今日才暴露出本来面目。

沈俊来抬手就是几个耳光，直扇得响亮，沈宾的脸颊左偏右摇，嘴角溢出血丝。

“逆子，你这歹毒的逆子！说！是你的主意还是你娘教你的，说！”

李氏想着沈宾还小，要是承认了这事是他的主意，一辈子全完了，当初她设局害沈宽时，确实是她教的，又分析了厉害给沈宾听，“是我教的，是我教宾哥儿做的。”

沈俊来一脚踹来，李氏惨叫一声，趴在地上：“是我教的！我只是想让孩子过得更好，这有什么错？你如果像大伯一样能干，我又何至于此？”

若沈俊来和沈俊臣一样会念书，沈俊来是绝不会娶李氏为妻，再差也是个富家嫡女。

老太太站起身，看着李氏与沈宾承认下来，直气得浑身轻颤，她怎么有这样的侄女，李氏竟然害死了沈宽，只凭这一点，沈府便再容不得李氏。无论沈俊臣如何大度，他如何容得一个害死他儿子的弟妹住在家里。

老太太大喝：“你这个毒妇，你不要命了，怎能如此狠毒？”

她不能再护李氏，否则不仅伤了沈俊臣的心，便是沈宛也不会原谅她。

老太太是厌恶石氏，可她没道理讨厌自己聪明乖巧、书又念得好的嫡长孙。

她再狠，也不能纵容害死自家嫡亲孙子的李氏。

潘氏拉着沈俊哭道：“大老爷，李氏是要害我儿命啊，宽哥儿已经被害没了，万不能再让人害宏哥儿，呜呜，大老爷啊！”

沈俊臣的目光阴沉如漆黑的夜。“二弟，我正在给你筹谋仕途，你娶了这样一个不贤妻，万一被御史知道，就别想出仕为官了，我瞧着这李氏着实配不得你，以你的才干相貌，当娶一个官家小姐为妻。”

李氏听明白了，这是沈俊臣要沈俊来休妻。

老太太想着娘家那么多的侄孙女，要是李氏被休，怕是整个李家都要受连累，忙道：“不可！”

沈俊来指着李氏，“娘，你看看她，都干了些什么事？大哥替我用心筹谋，我翻年就要入仕，难道要由她坏了我的前程，你看看她，把好好的宾哥儿都教成了什么样子，宾哥儿害死嫡亲堂兄，光凭这一点便是他一辈子污点，当今皇上最不能容忍的就是无情无义残害手足的人，宾哥儿被她给毁了，你还要毁了我？”

李氏仰头望着沈老太太，她若被休，李家定容不得她，而沈老太太最是个护娘家的，现在出了这事，沈老太太一定恨极了她。

但她，不能死。

她有三个孩子，如果她被休，如果她死了，三个孩子怎么办？

“母亲、大伯大嫂，看在三年前那支赤金凤钗的情分上，别让俊来休我，不要！”

凤钗？

一时间，沈老太太眸光一闪，露出一分纠结。

沈俊臣望向潘氏，面带疑惑。

潘氏紧拽着帕子，这个秘密绝不能让李氏说出来。

沈宛却瞬间明白，祖母、继母似有什么把柄被李氏抓住，而这成为李氏反败为胜的底牌，更可以要胁老太太，让老太太阻止沈俊来休她。

老太太面有难色，凭着李氏所作所为，便是休弃也是轻的，到底闹出了人命。老太太道：“要不，就将她降为平妻，就当是看在宝姐儿、宪哥儿姐弟两个的情分上？”

做了这么大的错事，还想占着妻位？

沈俊臣道：“宛姐儿，带宪哥儿下去。来人，把宾哥儿送回杂房，严加看管。”

沈宛扶着沈宪出来，她脑海里，只无数次地翻腾着“赤金凤钗”几个字，刚出祠堂，便见夜色中站着沈容、沈宝、沈宜三人。

沈宜与沈容站在一处。

沈宝被孤零零地抛于一侧，就连下人丫头都避无瘟神一般。

沈容迎了过来，“长姐，怎样了？”

沈宛道：“阿宾认了，李氏承认是她教唆阿宾加害阿宽。阿宽不是意外溺水，是……是被害死的，阿宽是被害死的……”

对于沈家的姑娘们来说，这个事实如晴天霹雳，她们自以为是一家人，没想沈宾竟真的害死了沈宽。

沈宜第一次觉得恐惧，“沈宾还想害死我哥哥！沈宝，你滚，你现在就滚，滚出沈府，回石台县去，这是我家的宅子，不给恶狼住。”

沈宜奔了过去，伸出双手，疯狂的推攘着沈宜，嘴里怒骂道：“你娘是坏人，你哥哥是坏人，你也是坏人，你们害死了我二哥，还要害我哥哥，我恨你们，我恨你们！”

沈宝身子摇晃了两下，险些站立不稳，所有的力气已经没了。

李氏怎么能认？

沈宾又怎么能认？

这一认，就坐实他们害人的事，且害的还是沈宽。

这到底是怎么回事？

她只觉得铺天盖地都是无边的恐惧。

沈宛有气无力地道：“来人，扶九姑娘回去歇息，明儿是大年初一，小心让九姑娘染了风寒。”

沈容一把搀住了沈宛：“长姐，二哥已经走了那么久了，而今真相大白，也可告慰亡灵。”

“告慰亡灵？哼，他是被李氏mǔ_zǐ害死的，阿宽那么优秀，竟被他们给害死了，可我们姐妹却不能替他报仇，容儿，为了家业，他们六亲不认。”

“姐姐，我们又有什么法子呢，李氏到底是二婶，沈宾又是我们的堂兄弟。”

沈宛从未像现在这样恨过，他们害死了她最想依靠的弟弟。若是沈宽在，她们姐妹出嫁后，便是她们最大的依仗，她深深地明白，娘家没亲近兄弟的苦楚，这个仇，她如何能不报？

沈容在沈宛的眼里看到了一抹狠绝，更有难以压抑的杀意，是的，这就是杀意。

“容儿，今晚我去你的仪方院休息，我们姐妹睡一起吧。”

*

大年夜，整个沈府笼上了一层阴影。

李氏、沈宾被关入佛堂。

沈宛姐妹正待歇下，有婆子来传话，让所有人去前府会客厅。

沈宏落水在屋里捂汗，听说要放鞭炮、烟花，整好衣袍便到了前院玩闹，仿佛已经忘了先前的惊险，更忘了潘氏的担忧。

在鞭炮声里，多婆子奉命撒了一大筐子的铜钱，潘氏又赏了下人们压岁钱。

沈宛领着弟弟妹妹们排好队，沈老太太心不在蔫地给每人发放了一个红包，之后又是潘氏代表大房发送红包。

沈宝垂着头像霜打的茄子，倒是沈宪没心没肺地接过红包，打开瞧了一眼，见是漂亮的银锞子，立时乐上了眉梢。

潘氏看着忘了痛的沈宏，叮嘱马奶娘与强子：“以后小心跟着六爷，莫让他走单。”

“是。”

强子颇有介事地看着沈宪、沈宝姐弟俩，仿佛没了沈宾，能使坏的就会是他们俩，那是防盗贼一般的目光，更肆不忌惮地流露出自己的厌恶。

沈俊臣朗声道：“年节吉祥！大家都散了吧，明儿是正月初一得早起。”

沈宛姐妹回到仪方院时，已是子时三刻，姐妹二人简单洗漱便上榻歇下。

沈容如释重负，不多久就睡沉了。