外头的秋盏闻得自家夫人又哭又喊的，心中不安，再见自家郎君怒气冲冲地甩袖离去，心中大骇，顾不得规矩，偷偷走到门口，挑了纱帘一角往里瞧。

“秋盏，还不快来扶我！”乔氏正欲找个台阶下，眼瞅着身边的秋盏在那偷瞧，如同看见了救命稻草，一声怒喝，打破了这静默的尴尬局面。

秋盏慌不迭地跑了进来，扶起乔氏，伸手为她弹去身上尘土，捋平裙摆。

“秋盏，你家夫人不慎跌倒，速速扶她回去，请大夫给瞧瞧摔伤了没。”一直立于一旁不言不语的叶慕贤恰到好处地替乔氏寻了个台阶。

只是乔氏并不领情，反倒觉得叶慕贤这是假仁假义，却又碍于他在场，自己占不了便宜，只能狠狠瞪了周氏一眼，转身愤然离去，心里暗暗记下了今日这笔账。

乔氏离去，周氏和叶慕贤皆松了口气。

叶慕贤有心安慰周氏两句，却被周氏嫣然一笑扯到了别的话题上：“大郎，阿翁唤你和三郎前去，可是因为阿水禁足之事？阿翁是如何看待此事的？”

叶慕贤温和地瞧着周氏，浅笑道：“我正欲与你说此事，只是被三弟妹一闹，竟不知从何说起。幸好，刘嬷嬷瞅着情形不对，跑来泰安院寻我，不然，之南，你少不得今日会吃亏。”

周氏见叶慕贤又将话题绕到刚刚的事上，知他若不将此事说个清楚，心里难免愧疚，连忙柔声宽慰：“三弟妹也只有这些手段，再怎么样也不过是哭哭闹闹，只是大郎莫怪我今日动了手！”

叶慕贤摇摇头道：“我怎会怪你，你的性子一向温婉，又是个大度的，想必是三弟妹今日真得闹得不成样子了。”

周氏闻言，笑容淡去，正色道：“若是三弟妹不提当年滑胎之事，我也不至于会怒急攻心，失手打她。”

叶慕贤微愣，低声嘟囔：“她也提到了这事。”

周氏耳尖，听得真切，急急问道：“还有谁提了？是阿翁吗？”

叶慕贤抬起眼，看着一脸焦急的周氏，安慰道：“阿翁不过是看阿宛喜爱调香，竟自个儿琢磨着调出了别具一格的恋盏香心中喜悦，让我去瞧瞧这香的品质。”

周氏深吸口气，寒声冷哼：“阿翁那是喜悦吗？他也担心这香里头有毒物是不是？”

叶慕贤一听，急了，扶住周氏的双臂，将她按坐到坐席上，切切劝道：“之南，你多心了。你要知道，阿宛毕竟没有正正经经学过调香，不过是自己研制，难免对一些相克之物不甚熟悉，阿爷让我瞧瞧也是好意。你放心，阿宛调的恋盏香好极了，不仅没有相克，各香料相辅相成，功效极好，特别是那大黄，更是神来之笔……”

叶慕贤说起香品便眉飞色舞，滔滔不绝起来。只是周氏心中怅然，无心听这个，生生就给打断了。

“既然是好香，那就好，大郎不必再说了。我只要大郎记着当年三弟妹滑胎之事和我们阿宛无半点关系，她一个五六岁的孩童，懂什么？”周氏说着，眼眶便涌上了泪。

“好了好了，我当然知道那和阿宛无关！之南，别难过了。”叶慕贤瞅着周氏哭得心伤，不免心疼，见暖阁内只有他和周氏两人，不再犹豫，轻轻搂她入怀，软语安慰。

待周氏心绪平复，叶慕贤才继续说道：“之南，阿爷还与我说想让阿宛学香！”

周氏微怔，离开叶慕贤的怀抱，不解地盯着夫君问道：“阿爷这是何意？”

叶慕贤面露难色，支支吾吾说道：“阿爷的意思是要么让阿宛跟我学制香，要么……”

“要么什么？”周氏难得见夫君如此犹豫，忽觉事情不妙，心跳陡然加快。

叶慕贤眼波流转，神情不定，低声说道：“我若说了，之南，你莫恼。”

周氏用力点点头，握着绢帕的手却不自觉地按压到胸口，只觉一颗心提到了嗓子眼。

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