此时，被林氏心心念念的梅笑桐，却没有听林氏的话，逃往外省投奔林氏的娘家，而是在京城郊外躲了起来。

林氏认为既然后党有意要置梅家于死地，皇上又不敢明面上直接回护，他们这群老弱妇孺尚且被人追杀，梅笑桐那身为梅家成年的男丁，还有功名在身，必定要更加危险。

与其东躲西藏的被人追杀，还不如下定决心亡命天涯，去外省他兄弟那。进了军营，就算后党胆子再大，也不敢跟边军对着干。

梅笑桐躲在军中蛰伏待机，等家里平反那天再回来，也算是为梅家保存了一条根。林氏不确定家里的男丁能全须全尾的从锦衣卫的大狱中出来。万一都残了，总要有人顶上去。

梅笑桐知道林氏所思，但他却跟林氏想得不一样。去外省确实能保住性命，可远离了权利中心，就相当于从这场权利游戏中自动离局了。

君王未可信。梅家这颗已经过了河的卒子，未来如何全看皇上的良心。可这京城里的良心，连喂饱一只野狗都不够。

与梅家女眷的乐观不同，梅笑桐知道，梅家不比皇上的近臣旧侍，他家不过是个随风倒投机者。柳太后尸骨未寒，祖父就急吼吼的递上了投名状。那知，这投名状却把自己砸了个头破血流。

皇上对梅家没有感情，等圣前站满了更有能力，更会揣摩君心的人，皇上很快就会把梅家忘在九霄云外。到时候，怕是只有祖父惨死狱中，才能让皇上对他们施舍一点同情，给他们这些幸免于难的梅家后人一个闲职，以示天恩。

所以，他不能走，他不能主动退出。他要留下，就算过着白刃在喉的日子，他也要坚守京城。

梅家遭难的这些日子，让他学会了很多东西。昨日种种，譬如昨日死；今日种种，譬如今日生。虽然以往的生活不复存在了，但他却也如浴火重生一般，多了些这个年纪不该有的历练和智慧。

他既没有听从林氏的安排去外省，也没有如后党猜测的一般躲在朋友家里，他另辟蹊径的来到京郊一座山中，寄宿在庙里。

那是一间没什么香火的古寺，庙宇很是残破，庙里的和尚也都老迈昏花。梅笑桐伪称自己是富家公子，但因妻子病逝看破红尘，想要皈依佛门。无奈家中不许，他只能偷跑出来。

和尚们见他一脸虔诚，又见他能拿得出钱来，便把他留下了。对外只说是挂单的和尚。

梅笑桐剪了头发，躲在庙里，每日帮和尚们挑水砍柴。虽说辛苦，但天长日久，他身体竟意外的强壮了起来。之前在护院那里学来的花拳绣腿，此时竟变得刚猛有力。

林氏所派来保护他的黑衣人，见他是可造之材，便有事儿没事儿的也教他个一招半式。

山中日子虽然宁静，但梅笑桐的心却如火烧一般焦虑。他既担心狱中的祖父与父亲，又忧虑流放途中的祖母和文秀。可恁凭他心急如焚，也不敢踏出深山一步，更不敢打听外面的消息。他怕那些消息会让他控制不住自己，掉入后党的天罗地网之中。

他有些后悔，当年为何不跟着祖父和父亲好好学学。可转念一想，祖父和父亲都是朝堂上的失败者，想要挽回败局，他要比他们更强才能。

可这朝堂上的风云诡谲，不是他能从圣贤书上读出来的。没有浸yín其中多年的力量，没有引路人他就像一只毛还没长出来的雏鸟，不够后党门叼上一口的。

梅笑桐就在这种无所事事的焦虑中，熬着日子。

虽然家变让他急速成长，但他毕竟只是个十几岁的男孩子，庙里的粗茶淡饭吃多了，嘴上不说，肚子却开始蠢蠢欲动起来。这不，他又借着出门砍柴之际，遍山追野jī去了。

这京郊山里的野jī，也与城里的不同。城里的jī是羽毛华丽，肉质肥嫩，不论是烤是炖都味道鲜美。而这山里的jī都灰扑扑的，肉质紧实，虽不会飞，但扑棱这翅膀在荆棘丛里跑起来飞快。

梅笑桐跑了大半个时辰，才捉到这么一只，看起来不过半斤的野jī。

前两次捉到jī后，他都把jī糊层泥，做叫花jī。可这jī肉质太硬，做好后柴的不行，吃起来费劲不说，还不过瘾。