这时吴非的大哥吴邑上前一步道：“穆家的事情是这样，穆秀才的父亲是一个手艺人，原来我们都在吴江住，彼此算是半个邻居，因为穆父做的糖人手艺精巧，七里八乡有不少人夸赞喜欢，于是他想在城里开个门面，因为手里的钱不足，就跟我爹爹借一百两银子，并说好利息和还钱时间，我爹爹虽然觉得乡里乡亲应该帮点，但一次借这么多还是不妥，于是先拿出五十两银子给他，打算等他实在凑不齐，再给他补足。”

众人有些明白，吴家和穆家果然有渊源，此案并不是一般的民告富，倒是有些复杂，大家都屏住呼吸仔细倾听。

吴邑接着道：“谁知穆父没有借到钱，他拿着这五十两银子进了赌场，结果输个精光，回来后左思右想，觉得没脸见人，就上吊自杀了！”

大家啊了一声，穆子翰怒道：“不，不对，不是这样的，我阿妈说了，我爹爹输了钱回来，被吴家老贼知道，他很生气，上门来逼债，我爹爹不得已才上吊自杀！”

“你阿妈是这么说的么？”

吴世帆吃惊不小。

穆子翰道：“不错，我阿妈是这么说的，难道她会骗我，因为我要报仇，所以就发奋读书，可惜因为职责的差错失去当官的机会，要不我也不会用这样的手段来告你！”

吴世帆摇头道：“翰儿，你错了，我知道你父亲去赌钱输光，很生气，但我没有逼过债，这种落井下石的事老朽还做不出，他是羞愤而死，后来我很是自责，若当初我借他一百两银子，也不会让他走上这绝路，你父上吊后，我拿了五十两银子给你阿妈，让她好好带你长大，有什么困难再来找我，她是答应了，我想她这么对你说，是想让你更发愤地读书，你若不信，可以回去问她！”

穆子翰叫道：“不，不要，我阿妈去年已经死在乡里了，她临死还以为我在衙门当官，不知有多骄傲，我唯一的心愿就是让你吴家家破人亡，好向父母大人的亡灵祭奠！”他这话说得恶毒，众人心中都是一寒，人家借钱给你，又没有要你去赌，这事还真不能全怪吴家。

吴世帆长叹一声，道:“罢了，你怪我，我也不怨你，此事老朽当年处置有误，若是及时劝解，穆兄也许不必死。”

穆子翰凄然笑道:“有钱人没一个是好东西，当年我爹爹问你借一百两银子你都不肯，前日想让我放你一马，就立刻送来二百两银子，所以就算我身败名裂，也要揭露你在吴江霸占田产的事，我相信大人一定会秉公办理。”

吴非暗道：“原来我小时候他到我家教书，是另有目的，难怪我们做的事情都一一记录。”想到这里，他对海大人行礼道:“穆秀才挟私怨告我吴家，霸占田产之事焉知属实，请大人派人调查取证后再来处置，若是真有不法之事，我们甘愿受罚，再无话说！”

这时围观人等都屏息凝望堂上，众人心里都想到，胡家兄弟如果是诬告，那案子又要重判，穆子翰固然可耻，但他父亲之死多少也与吴家有些关系，这案子又要如何判决？

海大人沉吟片刻后终于下了决断，他再次拍响惊堂木，道：“胡家兄弟有诬告之嫌，每人重杖二十！吴家修路之事欠妥，应当赔偿邻户损失，念在邻里为其求情，可酌情减免，每户赔偿三十两银子！”

胡家兄弟听到要挨板子，先是哭丧着脸，后来又听见还是能得到赔偿，又有些患得患失。

海大人顿了顿，又道:“穆子翰挟私报怨，其人品性不端，实乃斯文败类，然则其为父报仇，也算孝心可嘉，本官判你重杖四十，回去好生悔过，不许再干那龌龊之事，此判决，你可服气？”

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