“老师，我是交了学费的呀，为何不许我来学堂？”昌遇将鱼篓子取了下来，疑惑不已。

“你上学三天打鱼两天晒网，扰乱他人学习，今日为何不来上学？”先生质问道。

“老师……我在上学途中，见到一伙聚众赌博的，停下来看了一会，然后就忘记了时间。所以……”昌遇怯生生地看着手中拿着竹枝条的母亲。

“就你一个人在看？”刘氏怒问。

“两个，还有八叔的儿子天元。”

“他们在赌什么？”

“先是丢三幔子，掷铜钱，然后掷骰子、猜大小。”

“那你参与了没有？”

“没有……”

“猪肉没有买回来，我让你买猪肉的碎银子呢？”

“娘……我……”

“是不是输了？”刘氏拎着儿子到了神龛前，将昌遇按在地上，脱下裤子，对着臀部狠心抽打了十数下。

老先生赶紧拦住了刘氏：“人恒过，然后能改。犯点错误不打紧，重要的是不要犯相同的错误。暴力解决不了问题的，要好好地开导开导。”

“先生，您是不知道，我让这兔崽子买东西，每次都是这样子，要不缺斤少两，要不就是空手而归，我都揍了他好几回了，屡教不改，今天还带天元一块去，胆子够大的他是想要气死我了！”刘氏再次举起了竹枝条，对着昌遇的双手抽打起来。

“娘，我是想赢的啊，可每次都是先赢后输，手气背……”昌遇抬头狡辩道，尽管臀部被竹枝抽打得火辣辣的痛，他没有喊一声疼。

“昌遇啊，不劳而获、天上掉馅饼的美事轮不到你的。自古以来，多少人赌博倾家荡产，发家致富之人几何？”先生趁机教导昌遇。

“老师，这些道理谁都懂，可我实在是控制不住我自己。”昌遇揉了揉手背，“我对不起我那死去的爹和娘……”

“既然你有悔改之意，那就快起来吧。”老先生伸手去拉跪在地上、五体投地的昌遇。

“我不起来。我娘说过，做错事了就得跪神龛，向列祖列宗忏悔。”昌遇说什么也不肯起来。

“先生，我一个妇道人家，不会说什么大道理，只知不打不成器。”刘氏放下了手中的竹枝，对婆婆说，“娘，您去厨房，帮我打盆水来，再拿一些碎瓷片，我要家法伺候……”

“好的，我这就去。”戴氏应道。

“老嫂子，万万不可。”老先生举起了手掌，示意戴氏停住，“惩罚不是最终目的，顶水认错、跪拜祖宗会让孩子产生恐惧感的。”