狼镇军营大帐内，莫里茨中校支着下巴坐在桌前，轻轻摇晃着酒杯。
桌上还摆着一小碟扁桃仁和青橄榄，都是某人千里迢迢从热沃丹买回来的。
买回这些东西的人此刻正抱着酒瓶，仔细给莫里茨讲述他这一年以来的经历。
而且只要莫里茨的酒杯稍微空一点，他就会立刻给续上。
堂·胡安闯进大帐，看见这一幕，简直气到七窍生烟：“中午还没到，两位就他妈开始喝上啦？”
“没有他。”莫里茨抿了一小口淡金色的生命之水，微笑道：“只有我。”
“请您来，是为把他弄走！可您倒好，几瓶酒就能把您收买过去，将军的命令您都忘记了？”
莫里茨打了个哈欠，看着胡安中尉，慢条斯理地回答：“他父亲要我来给他收尸。杀掉他，带一具尸体回去，我倒可以试试，不过不保证能成功。若是要我扭曲他的意志，强迫他做不愿意做的事情，这我可办不到。”
温特斯又找出一个杯子，请胡安学长落座。
胡安发泄般一仰脖，半杯烈酒直接倒进喉咙。
“省着些喝。”莫里茨有一点点心疼：“我可是打算喝好多天的。”
“好多天？”胡安拍案而起。
“学长。”温特斯诚恳地请求：“我有一件事情，想要请您帮忙。”
……
滂沱河徒涉场，温特斯在给老海盗送行。
“不必再送了，大人。”戈尔德的门牙还没镶上，一笑就漏风：“这都已经送到黑水镇，您回去吧。”
从维内塔来的时候，戈尔德、两位女士加上胡安的部下，足有十六个人。
回去的时候，就只有三人：戈尔德、胡安的一名轻骑兵和温特斯的一名杜萨克。
“一路小心。”温特斯带着歉意：“胡安中尉要留在这里一段时间，所以只有两人给你当护卫。”
戈尔德哈哈大笑：“这条路我是再熟悉不过，根本用不着护卫。只要我还有一条命，保证把您的信带回海蓝。”
胡安明明是来寻人，却反被温特斯扣下，必须得向安托尼奥解释缘由。
温特斯手上能充当信使和向导的人，眼下只有戈尔德，所以他不得不让老海盗再走一趟。
温特斯和胡安给老海盗挑了两名得力的小伙子，一方面作为护卫，另一方面也为让更多的人熟悉[新垦地-维内塔]路线。
等到其他人把这条路线走熟，老海盗就不用再奔波。
“我走啦，放心吧！”戈尔德大笑着扬鞭催马，飞驰而去。
温特斯目送对方，直至三名骑手的身影消失在树林间。
然后他打马回向狼镇，他的意志很坚定，他还有事情要做。
……
大麦从播种到长成要六个月左右，二月末、三月初天气一转暖就播种，九月份收获。
燕麦则分品种，帕拉图品系的燕麦比较晚熟，大约要经历四个月的生长。一般赶在五月播种，同样是九月份收获。
帕拉图农业一般采用三圃制。耕地均分为三份：一块地种冬小麦，另一块地种辅粮，最后剩下的一块地休耕。
大麦、燕麦和黑麦，外加一些豆类蔬菜，这些便是帕拉图农民[春-秋]农业周期的主要作物。
但不等到九月份粮食完全成熟，新一轮的征收就已经开始。
原因很简单，要是等到麦子完全熟透，农民还能给征收队剩下？早就收割得干干净净。
所谓“抢收”，就是一定要抢在麦熟前收。
抢着抢着，麦子就熟了。
这些都是三十年前[主权战争]时期积累的宝贵经验，如今重新搬出来，也不落伍。
尚未成熟的麦子虽然不能吃，但也是好东西，可以喂马，是上等的马料。
战马最喜欢也最需要这种既有营养、又富含水分的细料。
因为尚未脱水的作物储存不易，所以帕拉图人会使用[青贮]技术。
将还是绿色的作物切碎、密封、发酵，过程有点像做酸奶，保留作物的养分和水分，同时“去毒”，即为“青贮”。
青贮饲料不仅能长期存储不变质，而且还带着一点酸味，牛、马、羊都特别爱吃。
但青贮工艺对于操作者的经验和技术要求很高。在帕拉图，一般只有大型军马场才会使用。
也没有人会奢侈到用尚未成熟的粮食青贮，那不是糟践东西吗？
可是这种事情，如今切切实实地发生在新垦地——农民的口粮，不如战马的饲料。
新垦地军团最初下手还算客气，毕竟新垦地行省是他们自家地盘。
红蔷薇和蓝蔷薇的强征队根本不把人当人，新垦地军团又无力制止。
眼看粮食被另外两方收走，新垦地军团的征收力度也越来越大。
铁峰郡位于新垦地行省最西南端，是最偏远落后的郡，同样受到这股风暴的波及。
枫石城给热沃丹驻屯所下了死命令，于是征收队再次从热沃丹出发，奔向各地的村镇。
不过热沃丹的征收遇到了一点小问题……
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“老爷！慈悲！”征收队的头目——[皮特军士]扑着要亲吻温特斯的靴子：“我也是被逼无奈！我也不想出城抢粮。可我老婆孩子都在热沃丹，我不服从军令，就要全家连坐！您发发善心啊……”
皮特被反绑双手，和其他四个人捆在一起，明明动弹不得。
但是看到“土匪的头领”过来，强烈的求生欲让他拖着四个人，仍旧险些冲到温特斯马前。
是皮埃尔的马刀令皮特军士变得安静。
“再敢往前一步。”皮埃尔蒙着面，冷冰冰地看着军士。他没说的下半句，刀刃替他说了。
皮特军士伏在地上，哭喊着求饶，其他热沃丹士兵也是如此。
一时间，到处都是哀求声，令人不忍心听。
温特斯已经看得、听得麻木，人人都有苦处，人人都是逼不得已。
但他不是来听这些热沃丹士兵诉苦的。
“武器都收缴了吗？”温特斯问。
“收缴了。”
“马车、粮食？”
“也都弄好了。”
堂·胡安纵马飞驰过来：“废什么话呢？他妈赶紧走啊！”
温特斯点点头：“统统带走。”
听到“统统带走”这句话，皮特军士就像弹簧一样从地上跳起来：“带走？您不放了我们吗？要把我们带走？”
“谁说要放了你们？”皮埃尔冷漠地反问。
“可是，可是以前都是放人！”皮特声嘶力竭大喊：“我们交了武器、交了马车，也没反抗，按以前的规矩都要放人的啊！为啥要杀我们？我们啥也没干啊！啊……”
皮特喊着喊着，竟然嚎啕大哭，一把鼻涕一把泪地哀嚎：“早知道，我就跟你们拼了……啊……”
周围的俘虏听到皮特的凄惨哭号，也变得躁动不安。
已经走远的温特斯察觉到情况不对，又飞驰回来。
他跳下马鞍，一脚踢翻皮特：“少哭唧唧的！谁说要杀你？”
皮特的眼泪鼻涕还挂在脸上，惊喜地问：“不杀我们？”
“再哭，第一个宰了你。”