“反正我们就是芝麻大的百夫长。”安德烈总结道：“敌人脖子伸过来，我们就砍。要怪就怪赛勒克将军没来知会我们一声。”
“别说了。”梅森中尉利索地接过黑锅：“都怪我。”
温特斯十分疲倦，他蜷缩在椅子上不想说话。他只想尽快回家，哪怕是回狼镇也好。
杰士卡中校收好棋盘、棋子，又取出几份地图发给众人，问：“你们图上作业怎么样？”
“a+。”温特斯接过地图，头也不抬。
“a。”这是巴德的回答。
“b。”安德烈不好意思地说。
梅森挠了挠头，尴尬地说：“我刚出校门时也是a+，现在不知道还剩多少。”
地图是垂直投影地图——这是三十年前军事改革的成果之一。
比起四十五度角俯视地图，垂直投影地图更难理解，但是更精确，可以承载更多的信息量。
[注：尚没有等高线]
温特斯一打眼就认出这是边黎周围的地图，他好奇地问中校：“用石墨条画的？您亲自画的？每一幅都是您画的？”
中校点了三次头。
温特斯对中校的敬意陡然提升：“您居然还会测绘？”
“从军团的大比例地图扒下来的。”
“哦……”
杰士卡中校问百夫长们：“看到汇流河下游标示的浅滩了吗？”
四人齐齐点头。
“那就是阿尔帕德部的渡河地点，我们也要从那里过河。”杰士卡中校宣布：“我们是先头部队，明天一早出发。”
四名百夫长反应平平，早晚要走，先走反而是好事。
梅森突然来了精神，忙问：“那……那尊金人怎么办？继续埋着。”
温特斯也来了精神，挺直腰板、竖起耳朵。
“还能怎么办？”杰士卡中校冷淡地回答：“继续埋着。”
“会不会被人起出来？”梅森犹豫地问。
“那就被起出来。”杰士卡中校皱起眉头：“大炮都嫌累赘，还带金人？等下次打赤河部的时候，再找机会起出来。”
“下次？”
“哼，边黎是破了，但是白狮没死。看着吧，这仗还没完。”
“下次可能很多民兵就不服役了。”
“登记造册，只要没丢就亏不了他们。”
巴德拿着皮尺比量一番后，略有吃惊地说：“阿尔帕德将军一日两夜的奔袭距离，光直线就有将近九十公里？”
温特斯接过皮尺，亲自动手测算了一遍。
如果比例尺没问题，直线距离真的有七十公里。
一天两夜不休息，越野行军的直线距离超过七十公里。抵达战场后以一次海啸般的冲锋把赤河部砸得粉碎……还有余力继续追杀残敌。
温特斯引用老元帅的赞叹：“当真是奔马铁流。”
杰士卡也露出一丝笑意，也没多说什么。
“图上作业的功夫别丢下。”杰士卡中校拿出几个小木筒给百夫长们装地图：“早晚有用。据说老元帅就喜欢随身带着白纸本，碰见他喜欢的地形就记录下来。”
“哼，我小姨还说老元帅喜欢做家务、写作业和吃莴苣。”温特斯打着哈欠，小心翼翼地收好地图：“我发现各共和国都有特色版本的老元帅轶闻，攒的差不多我就把它们合订出版，书名就叫《伟人的足迹》。强制每名陆幼学生买一本，呵呵，我发了。”
众人摇着头，露出无奈的笑容。。
帐外突然传来一个声音：“请问，蒙塔涅少尉在吗？”
帐内的几人对视一眼。
“请进！”温特斯高声说。
一个高瘦、严肃的步兵校官拨开帐帘，走进军帐：“唔……杰士卡？你也在？”
杰士卡中校站了起来：“罗伯特？你怎么来……你来找蒙塔涅？”
其他人也跟着站了起来。
杰士卡给其他人介绍道：“这位是第六军团的罗伯特中校，我的老相识，可是位了不得的人物。”
尉官们赶紧敬礼。
“哎呦，哪有你了不得？咱们赶紧说正事。”罗伯特摆摆手，焦急地询问：“哪位是蒙塔涅少尉？”
“我是。”温特斯回答：“请问长官您需要我做什么。”
罗伯特眯起眼睛，从头到脚把面前的少尉审察一番，可他没看出什么特别的地方。
他只看见一个疲倦的年轻人，略显消瘦，气质温和而安静，完全没有传闻中那么夸张。
年轻人额角有一处不明显的白色伤疤，那个位置再往下偏两寸，这顶帐篷里就会再多一位独眼龙。
“你们这些施法者，看不出有什么特别的。”罗伯特中校略显遗憾，他又紧接着问：“听说，你现在是军中唯一能使用魔法的施法者？”
……
稍后，罗伯特大队的营区，温特斯见到同样是施法者的罗伊中尉。
罗伊中尉嘴里塞着毛巾，脸色惨白、牙关紧咬，蜷缩在毛毯下，身体止不住地打颤。
“我们不知道为什么会这样，罗伊的身上没有任何外伤，也看不出有内出血。”罗伯特中校的眼睛微微泛红：“可他现在就是这样……痛不欲生，他现在太痛苦了，我甚至想过给他一个痛快，也好过这种无休止的折磨……”
温特斯给罗伊盖好毯子，问：“军中所有施法者都这样吗？”
罗伯特中校坐在板凳上，扶着额头回答：“有人的情况没这么严重，但也没法再使用魔法。罗伊还算好的，还有人意识比罗伊还清醒，不停地大喊‘杀了我杀了我’，疼到昏过去、又清醒、再昏厥、再清醒。”
旁边的瓦尔加少尉轻声说：“仿佛他们的肉体还在尘世，灵魂却已经拖进炼狱里受苦。”
“我能和那些症状较轻的人谈谈吗？”温特斯又问。
“可以，我带你去见他们。”罗伯特中校说走就要走。
“中校，先等等。”温特斯急忙叫住对方：“我也不知道该怎么办，但当务之急应当是减少罗伊中尉的痛苦。”
……
罗伊在经历什么？温特斯再熟悉不过，因为他也经历过，就是那次意外使用火龙卷术后的[肌肉拉伤]。
温特斯有一个猜测：罗伊的阶段尚属于“拉伤”，而那些死掉的赫德萨满则是被“拉断”。
不过“肌肉”的比喻是否恰当，温特斯并不确定。
第三只手的运作模式是否真的像血肉手臂一样，温特斯也不确定，这是他眼下能找到的唯一“自洽”的逻辑。
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所以理论上，只要使用莫里茨牌秘方镇静剂，在睡眠状态下等待第三只手自我修复即可。
甚至，痊愈之后还会有所收获。
长期进行“莫里茨式”超负荷训练，温特斯的法术能力提升远比过去要快。
他因而推测“撕裂再愈合”的过程，能够让“肌肉”乃至于“骨骼”更加强壮。
但是问题在于，温特斯手头没有那种镇静草药。
联省那班王八蛋把他推进马车的时候，他随身携带的草药还在行李包里。
行李包也没跟着送到帕拉图。
所以这大半年温特斯的训练主要集中在[精度控制]上，超负荷训练全靠意志死撑，导致他的睡眠质量愈发糟糕。
而且即便有那种镇静草药，温特斯也不会拿出来。
帕拉图的施法者智力没有问题，当他们恢复正常后，早晚会发现他们的法术能力得到略微提升。
提升其实很不明显，据温特斯直观感觉，实际上百分之一都不到。
但维内塔人有一句话：“小数怕长计”。
假设每天提升百分之一，一年就能提升三十七倍；每天提升两百分之一，一年就能提升六倍
[注：指数是这个世界上最可怕的函数。]
[又注：以指数形式提升只是温特喵的猜测，但他确实进步许多]
在温特斯看来，这种镇静草药应该被划为战略物资，它的秘密应该作为永远的秘密，严禁出口任何成品、秧苗以及种子，走私者一律处以极刑、全家连坐、开除教籍。
然而问题在于，联盟不产这东西，整片大陆都不产……
只能从已知世界的尽头、文明的边缘的边缘、没法想象有多远的地方——帝国的海外殖民地获取。
那里的土着拿这玩意当助眠药、咀嚼片和水烟叶用。
所以温特斯就更不可能把这个秘密泄露出去，尤其是泄露给帕拉图人。
没有镇静草药，那只能用土办法。
……
“你知道怎么减轻罗伊的折磨？”罗伯特中校满怀期待地问。
“要不……”温特斯试探着问：“灌点酒试试？越烈越好。”
酒精麻醉也是一种疗法，温特斯在船上使用过。他原本连这个都不想说，但看着生不如死的罗伊中尉旁边，他不忍心。
帐篷里除了被幻痛折磨的罗伊中尉，其他人全部呆立。
罗伯特中校和瓦尔加少尉四目相交，中校微微摇了摇头，转过身去。
瓦尔加少尉无奈地说：“温特斯，你觉得我们没想过用酒吗？我们试过，没用。他牙紧咬着，硬灌进去反而会呛到。”
“牙紧咬着，那就撬开。呛到，就抠出来再灌。”温特斯的理性占据上风，他一摊手：“要么灌酒，要么把他打昏，我只想到这两种方式能够减轻他的痛苦。打昏的力量一旦控制不好，人会被直接打死。对比之下，还是灌酒更安全。”
罗伯特中校攥紧拳头转过身来，盯着温特斯问：“你确定没有别的办法？”
温特斯有些犹豫，他支支吾吾地说：“或许……还有一个办法……”
“什么？”罗伯特中校连忙逼问：“什么办法？”
“这个……据说窒息也能让人昏迷，要不然试试窒息？”温特斯也十分无奈：“总觉得让他昏过去，总比让他清醒受折磨好。”
罗伯特中校一拍大腿，红着眼睛，咬着牙说：“灌！我亲自灌！什么办法都要试一试！实在没有办法，我亲自让罗伊解脱，他不应该受这种折磨……”
温特斯也觉得用烈酒的可信性最高，没有撬不开的牙，只有不够坚决的人。
只要罗伊还能吞咽，就应该还能灌进去。
瓦尔加跑去取酒，过一会又慌张跑回来：“中校，没有酒了！”
“什么？”罗伯特大怒：“不是送上来不少嘛？能都喝光了？！”
瓦尔加哭丧着脸说：“都扔进河里了……”
“你没有存酒吗？”
“我不喝酒……”瓦尔加少尉——这位是温特斯的真正的班长——真的快要哭出来了。
“[粗鄙之语]！”罗伯特中校大骂：“老子也不喝酒。”
突然，罗伯特、瓦尔加齐齐看向温特斯。
温特斯连连摆手：“我也不喝，我是施法者，不能喝酒。”
西风吹的帐篷呜呜响，三人相视无言。
罗伯特中校冷静地指示瓦尔加：“去别人那里要，就说我要的。总会有人藏几瓶存酒的。”
温特斯灵光一闪，把手伸向怀里，摸索着……找到了！
“酒！”他一把掏出银酒壶，兴奋地说：“阿尔帕德那家伙给的！”
……
在强制摄入大量烈酒之后，罗伊中尉的意识逐渐模糊。
施法者就这点好，平时不喝酒，所以酒量普遍很差。
看着罗伊沉沉睡去，已经不再像之前那样——明显在忍受极大的折磨，帐篷里的其他人这才安心。
罗伯特中校叫来三个身强力壮的士兵帮忙，六个人一齐动手，费了九牛二虎之力，才撬开罗伊的嘴、把酒灌进罗伊的喉咙、而且还没把他呛死。
大冷天，温特斯却是满头大汗，他气喘吁吁说：“好像有些毒也能麻痹人，蛇毒、蝎子毒什么的……比我们现在省事多了……”
正在擦汗的罗伯特中校踢了温特斯一脚，哈哈大笑。
罗伯特中校豪气冲天地说：“这个办法管用，得去告诉其他人。蒙塔涅少尉，我欠你一次。”
“我想去见见那些症状较轻的施法者。”温特斯赶紧提要求。
“好说。”罗伯特中校大手一挥：“我带你去。”
在医疗所里，温特斯见到了那些症状较轻、幻痛尚能忍受的施法者同僚。
有些人甚至几乎没有幻痛，只是没法使用魔法——有点像即将痊愈的症状，说明他们被撕裂的程度不严重。
施法者们闭门长谈之后，温特斯得到一个关键词：[漩涡]。
按照其他施法者的描述，他们只能想到“漩涡”这个词来形容当时的感觉。
被束缚在漩涡中，一圈一圈的旋转，朝着更深处坠落，却无法脱离。
直至超过承受极限，失去意识，才得到解脱。
“我该不会再也没法使用魔法了吧？”米契少尉担忧地说。
“应该不会。”温特斯安慰道：“虽然我也不确定。”
另一位施法者，马特少尉好奇地问：“你为啥没出事，有啥思路吗？”
温特斯注意到，无事的施法者都是刚出校门没多久的少尉。
于是他推测着说：“依我看，赫德人的这门攻击法术，应该是施法者的能力越强，收到的伤害越严重。我几乎一下子就被弄昏了，醒来虽然还有幻痛，但勉强忍着还能用法术。”
“我觉得。”温特斯总结道：“大概是因为我的能力最弱吧。”
马特少尉想插话，却被米契不动声色按住，后者以几乎不可见的幅度摇了摇头。
米契看着温特斯，微笑着说：“可能是这样吧。”