天还未大亮，先头部队已经启程。

两个常备军大队和另一个民兵大队走在前面，杰士卡大队兼任辎重队和后卫队，另有一个中队的骠骑兵随行支援——这就是先头部队的全部兵力。

他们的职责是确认路线、修筑营地、清扫可能存在的敌人，为后续大部队的到来提前做准备。

太阳没升起来，所以很冷，冷到人的胸腔都在不由自主颤抖。

有手巧的士兵给自己缝了头盔似的帽子，只露一双眼睛在外面。

不会针线的士兵就只能挨冻，鼻子、嘴巴、耳朵都冻得发红，呼吸带出的白雾给眼毛都挂上了霜。

还有士兵把赫德人的袍子裁成段，凑合着当围巾用，或是胡乱找来一些边角布料当三角巾。

杰士卡大队的营区如今异常冷清，所有该带走的东西都被装上马车、扛在肩头，地面上只剩下一团团炭黑色的灰堆。

还没轮到后卫们出发，民兵们列队待命，众人搓着手、跺着脚、小声说着闲话。

温特斯在队列间行走，做临行前的最后一次检查。

沿路民兵看到百夫长过来纷纷敬礼，温特斯也认真回礼。

许多民兵都裹着赫德人的袍子，原因无他，赫德袍子真的很保暖。

若不是担心影响不好，温特斯都想弄一件袍子套外边——毕竟这个鬼天气，身上衣服不嫌多。

狼镇的[萨木金]被冻得耸肩缩背，看到百夫长走过来，他连忙问：“啥时候能走啊？大人。”

温特斯稍微估算时间，回答：“别急，应该快了。”

“好……那就好。”萨木金抽着鼻子，哆哆嗦嗦地说：“走起来就好，走起来暖和暖和，干站着太冷了。”

看见萨木金身上只有离家时带的夹衣，温特斯十分奇怪：“你怎么没去弄一件袍子来穿？”

萨木金的声音就像蚊子一样小：“穿死人的衣服，不吉利。大人，我没事，走起来就暖和了。”

“那死人的金子你要不要？”温特斯简直是恨铁不成钢，他指着萨木金的刀鞘，问：“这把刀难道是赫德人拿盘子托着送给你的？死人的马刀你要，死人的盔甲你穿。你说说看，死人的袍子有什么区别？”

萨木金无力反驳，他低头嘟囔着：“那还是不一样嘛。”

温特斯又好气又好笑：“不识货的家伙，你知道赫德袍子多贵吗？赫德女人的嫁妆里面要能有三套袍子，那都不是寻常人家。有商人专门收购赫德皮袍，结果白拿你还不要？”

“啊？”萨木金一下子傻眼：“我不知道这回事……那现在也来不及了……”

“给你五分钟，去后边找巴德少尉领一件。”温特斯催促道：“快去！跑步去！”

萨木金一溜烟地跑远。

“袍子省着点穿，小心别被虫蛀。”温特斯对周围其他人说：“穿一辈子有点难度，穿半辈子没什么问题。”

巡视过麾下的两个百人队，温特斯走进老神棍的马车。

他打开车门的时候，正好与小狮子四目相对。

看见来者是谁，小狮子又把头埋进怀里，继续睡觉。

“走开走开。”温特斯给了小狮子一巴掌，把它往边上推。

小狮子发出咕噜咕噜的声音，哼唧着让出一块地方，容温特斯坐下。

瑞德修士有一丝笑意：“这小家伙，耳朵好得很。离很远就听到你的脚步声。”

“这还小家伙？”温特斯看见小狮子就犯愁：“都快有八十斤了吧？”

“八十斤怎么啦？”瑞德修士不以为意：“离成年还早着。”

虽然小狮子还叫小狮子，但这只是因为温特斯不允许贝尔给小狮子起名字。

实际上，小狮子已经比温特斯见过所有家犬更大更重，而且每天都在变的更大更重，食量更是与日俱增。

好在最近温特斯不用担心去哪找肉，拖来一具马尸就够小狮子吃好久。

温特斯摸着小狮子后背上的绒毛，无可奈何地说：“就是因为这个原因我才焦虑。你是没见过它母亲……唉，我在考虑，要不要就在这里让它回到荒原。”

“咳。”瑞德把双脚放在小狮子身上取暖，反问温特斯：“怎么放？这小家伙连兔子都不会抓。你把它放到野外，不是让它饿死？”

“赫德人马上会追过来，他们应该会捕捉它。”

“赫德人的首领就叫白狮，你把白狮送给亚辛，不是等于送祥瑞给亚辛？增长他的权威？”

温特斯也很崩溃：“我又想不到亚辛他爹会给他起这个名字！”

“赫德人的名字都是本族萨满起的。”瑞德修士微笑着纠正。

“这不重要！”

瑞德轻咳一声，脸上笑意更浓：“别怕，安心带回帕拉图。你养不起，我可以安排公教会接手。[来自旷野中，如同狮子的呼唤]，哈哈哈哈！”

温特斯的头更疼了。

雄狮的形象无论是在正教会，还是在公教会，都拥有特殊意义。

首先，雄狮是[大卫王]的标志，也是与[神角力者]后裔的十二族徽之一，经书里有大量狮子的隐喻和意象。

飞翼雄狮是海蓝主保圣人圣马可的标志，这个形象就绘在维内塔军旗上。

另一位圣徒哲罗姆同狮子的联系更密切。传说中他为一头狮子拔掉爪上的刺，从此那头狮子伴他左右，被认为是神迹。

还有两位圣徒传说与狮子相伴。

也正是因为有圣哲罗姆的先例，托钵修士瑞德身畔有一头狮子这件事，竟然被绝大多数信徒毫无困难的接受。

“小狮子是……是……”温特斯一时词穷，想了半天也没找到一个词说明小狮子是什么。

他干脆自暴自弃：“反正不是神迹，我宁愿自己养也不会交给公教会。”

“其实你已经有答案了。”老修士不紧不慢地说：“让两个小家伙分开，你舍得吗？你自己舍得这小家伙吗？养盆花花草草都有感情，更何况是这等灵兽？先养着，又没人不让你养。不用着急，你可以等到它成年，再训练它返回森林。”

温特斯思来想去，也没有再好的办法。

放归荒野？

不安全。

卖给教会或是其他大人物？

昧良心。

最主要的问题，拆散贝尔和小狮子？

他不忍心。

小猎人和小狮子简直是亲密无间，虽然小狮子离成年还早，但它偶尔展露出的野性和力量仍令温特斯神经紧绷。

唯独和贝尔，无论如何嬉闹玩耍，一人一狮从未出过任何意外。

温特斯隐约感觉，在小狮子眼中他和老神棍还是[人]，而贝尔已经被小狮子视作[同类]。

或许只剩下老神棍的办法：先确保小狮子能自立，再让他重返森林。

“人养大的狮子？”温特斯有些犹豫：“还能学会捕猎吗？”

当然可以，老神棍笃定地说：“不懂了吧？你看王公贵胄养的猫儿，都不愁吃喝。可见到老鼠一样会去抓，这就叫本能。啧啧啧……年轻人，见识短浅、还要多多学习。”