一时间，洛阳城上方笼罩着的阴霾变得更为浓重，扑杀，反击，逃窜，叱责，质问，镇压……一应混乱喧嚣，悉数化为血水。
在洛阳城及附近州县任职的各族官员，也在先后被清算抓捕，李献动作迅猛，不留半点余地，不计得失，不问后果，只有一个目的——完成女帝的旨意，彻底扑杀洛阳士族。
此一日，天色将暗，穿甲佩刀的李献从一座古朴幽深的三进宅院中行出，含笑听着身后断断续续传出的惨叫声与怒骂声。
“区区卑贱庶民出身，一朝得志，竟敢屠戮我士族门第！”
“……尔等倒行逆施，罔顾天道人和……”
“我等有过与否，当交由国法论定，岂容尔等猖獗，擅行屠戮之举！”
“这世间治国安民之道，数百年传承皆在我等……敢断我士族命脉，则断大盛国运，断人道传承！”
“妖后此举，不过是自取灭亡！”
“果然，国之将亡，妖异尽出！”
“你们这些助纣为虐之辈……必遭天诛……天诛！”
“……”
李献跨下石阶，嗤笑了一声，自语般道：“大盛亡否，我等亡否，尚未可知……但你们这些自认高人一等的士人们的死期，却已是真正到了。”
他看着脚下的血水，这一切并未结束，洛阳城，只是一个开始。
临上马前，他弯身捡起了一片零散在血水中的浅粉色花瓣，而后直起身，细细观赏着。
“可惜了，今年的牡丹。”
他眼中有怜惜，但旋即又浮现笑意：“但来年，必会开得更好。”
有了这些士大夫们的鲜血滋养，来年洛阳城的牡丹，必然会是开得最盛的一年，到时他定要好好观赏。
“别杀我，别杀我……！”
“求你们放了我，那全是族长与徐贼之谋，我实是一概不知！”
一名着长衫，满身是血的男人从宅院中扑出来，栽倒在门内，向举刀朝他追来的士兵哭求道。
身在书香锦绣堆里长大，奉行君子远庖厨之道，他这辈子连杀鸡都不曾见过，更不必提如此血腥可怖的场景！
他的父亲因怒骂来人而被一刀割下了头颅，他被生生吓晕了过去，却又很快醒来，目之所及，形同炼狱！
李献饶有兴致地回过头，抬手阻止了将要举刀砍下去的士兵，道：“既未行反抗之举，便不可滥杀，且将人押入大牢，等候论处。”
那早已经吓傻了的男人趴伏在地上，忙不迭向李献揖礼：“多谢……多谢李将军！”
李献笑得更愉悦了：“李某不过奉公行事而已。”
听得那笑声，男人畏惧地抬眼，看着那居高临下俯视着他的李献，内心生出更深重的恐惧，浑身每一处毛孔都在战栗。
很快，他便被拖了下去。
“可惜啊。”李献又道一声可惜：“可惜崔大都督不在洛阳城，平白错过了如此之多的妙态。”
他看着这座宅院上挂着的匾额，这就是与崔璟同根相生的世家，素来以风骨传世的世家，连皇权都敢藐视的世家。
世人只知他们高不可攀，却不知，这些人一见到血，吓得屁滚尿流者比比皆是。甚至有人跪伏在他的脚下，向他讨饶，求取他的一丝怜悯。
他很乐意给予这些人一些怜悯，毕竟只有居高者，才有资格施舍怜悯。
李献上马，握起缰绳，指间那片牡丹花瓣很快被粗糙的缰绳绞成碎末。
……
洛阳大牢中，已关满了经李献缉拿而来的士族“要犯”，这些士族人家，在洛阳城扎根数百年，如大树般枝叶繁茂，若非是刚杀了一批重罪囚犯，各处牢房几乎要关押不下。
牢房中有妇童的哭声响起，也仍有不甘的斥骂声传出，见李献的身影出现在大牢内，那些骂声与诅咒声更甚，隔着冰凉的铁栏清晰地传进李献耳中，但他却丝毫不在意。
他带人径直来到刑房中，看着被绑缚在刑架上，花白发髻凌乱，长衫被剥去，仅着的里衣也被鲜血染红的老人，淡声问：“元老族长还是不肯供出余下同谋吗？”
那老人垂着头颅，恍若未闻，又似昏死了过去，但清瘦的身形可见因承受着巨大的疼痛而微微颤栗着。
“元老族长果然一身硬骨，正如您的字。”李献笑着道：“实不相瞒，晚辈幼时在洛阳长大，也曾临摹过您的字，可惜总是有形无神。”
“……卑劣残暴之徒，也配学我父亲的字！”
一名刚被押来此处的中年男人不齿地唾弃道。
李献微回首，看向那中年男人，不怒反笑：“多年未见，元大郎君形虽狼狈，其神却与当年别无二致。”
男人冷笑一声，虽是被押着跪到了地上，看着李献的神情却仍在睥睨，口中讽刺着悲呼道：“天道如此不公，竟由这魑魅魍魉当道！”
李献笑了一声：“看来元大郎君与元老族长一样，皆是一身傲骨，宁死不折，令人敬佩。”
他说着，看向男人身后，眼神有些好奇：“只是不知，一脉相承之下，元小公子是否也有这般硬骨？”
男人闻言顿时色变，挣扎着回过头去。
一个看起来不过十来岁的男孩被押了过来，他年纪虽小，却很执拗，挣扎着不愿屈服：“放开我！”
但他区区孩童之力，怎能与官兵抗衡，很快便被死死地按趴在了地上。
李献朝他走了过去。
“李献，你想干什么！”男人忽然挣扎起来。
李献走到那男孩面前，抬脚踩住了男孩的右手。
“隐约记得，当年我与令郎这般大小时，洛阳城中每年春时都要盛办牡丹花会……那年，我好奇之下，摘下了一朵洛阳锦，惹得正当少年的元大郎君大怒。”
那少年道，这株洛阳锦，乃是他元家之物，凭他一介寒庶竟也敢擅碰，实在败兴至极。
他想跑，却被死死按在地上，不必元家人出手，那些巴结讨好元家郎君的少年人和他们的奴仆们，便对他施以拳脚，甚至有人嬉笑着在他头上身上留下了尿渍，当然，是将他拖远了才这么做的，以免污了元家郎君耳目。
那时他的姨母已经入宫，诞下了一对龙凤胎，非但未曾得宠，还被视作不祥之兆，明家家世平平，而他的父亲只是小小武将——