日子一天天过去，家里的粮食逐渐见底。那些从南方带回来的大米和面粉，在最初的几天带来了短暂的安慰和希望，但随着时间的推移，这些希望也开始变得渺茫。张翠花每日计算着剩下的粮食，小心翼翼地控制着每顿饭的分量，生怕一不小心就耗尽了他们的最后一点储备。

“向前，今天我们只能吃半碗米饭了，小宝的饭量你多给他一点儿吧。”张翠花声音低沉，眼神中透出无尽的疲惫和忧虑。

李向前点了点头，抬头看了看天花板，那里挂着一盏昏暗的灯泡，散发着微弱的光亮。他知道，这不仅仅是灯光的暗淡，更是生活的艰难。他低声安慰道：“翠花，你也吃点儿吧。我们都需要力气，这样才能继续撑下去。”

张翠花微微摇头，“我不饿，你吃吧。”

这句话在李向前耳中已经听了无数次，每次听到，心中的酸楚都如潮水般涌来。他握紧了拳头，手指关节因为用力而发白。他知道，不能再这样下去了。他需要想办法，为了家人，为了妻子和孩子，他必须做点什么。

一天，他在工厂里听到工友张老头的悄悄话，“向前，我听说城西的市场上有个老汉，手头有一些余粮，他愿意用一些日常用品来换。你要不要试试运气？”

李向前的心猛然一跳，仿佛在黑暗中看见了一线曙光。那天晚上，他回家后与张翠花商量了一下，决定第二天一早就去试试。第二天清晨，天刚蒙蒙亮，李向前便背起了一个旧布袋，里面装着几件家里的旧衣物和一些小工具，悄悄出了门。

他一路穿过狭窄的胡同，街道上还笼罩在一层薄雾之中，空气中弥漫着淡淡的寒意。来到城西的市场，那里已经有不少人在低声交谈，交换着各种生活必需品。李向前在人群中穿梭，目光不断搜寻，终于在角落里发现了那个老汉。

老汉穿着一件灰色的棉袄，头发花白，面容沧桑，眼神中却透出一丝精明。李向前走上前去，低声说道：“老汉，我听说你这里有粮食可换，我带了一些东西，你看看能不能换一点儿给我。”

老汉上下打量了李向前一番，点了点头，“把东西拿出来看看。”

李向前紧张地打开布袋，把里面的东西一件件摆在老汉面前。老汉仔细查看后，终于点了点头，“这些东西不错，我可以给你两斤大米。”

李向前心中一喜，赶紧答应下来。老汉从身后的麻袋中取出两斤大米，用布袋包好递给他。李向前接过大米，心中的石头终于落了地，连声道谢后，匆匆离开了市场。

回到家中，张翠花看到他带回来的大米，眼中露出了久违的光芒。她轻声说道：“向前，真是太好了，有这些大米，我们又可以多撑几天了。”