初秋的晨曦透过院子里的梧桐树叶，斑驳地洒落在石板路上。李向前推开那扇斑驳的木门，迎面而来的冷风让他不禁裹紧了破旧的军大衣。院子里，几只麻雀正在觅食，间或啄几粒从袋口漏出的谷壳。李向前叹了口气，这些天，他已渐渐习惯了胃里的空虚感，那是饥饿的无声抗议。

昨晚，妻子张翠花用仅存的一点儿米和几个小土豆熬了一锅粥，三岁的儿子小宝吃得津津有味，但她却没动筷子，只是说自己不饿。李向前知道，她是为了省下一点儿给他和孩子。看着妻子憔悴的脸庞，他心如刀割，却无力改变现状。

工厂里的日子也不好过，产量下降，工人们的口粮也日渐减少。每个月的配给越来越少，几乎难以维持一家三口的生计。李向前站在车间里，手中操作着机器，脑海中却不断回想起昔日的丰收景象，那些曾经充满希望的日子，如今竟变得如此遥远。

一天中午，工友王大牛神秘兮兮地靠近李向前，低声说道：“向前，我听说郊区有个村子，最近刚收了一批庄稼，他们手头有余粮。咱们要不要去试试，看看能不能换点回来？”

李向前心头一动，余粮，对于现在的他们来说，简直是天赐的礼物。可去郊区需要路费，路上还得冒着被查的风险。思忖片刻，他坚定地点了点头，“试试也无妨，总比坐以待毙强。”

当晚，李向前和王大牛悄悄离开了四合院。他们穿过寂静的街道，步履匆匆，心中却充满了希望和忐忑。两人坐上了通往郊区的最后一班公交车，车上人不多，都是和他们一样，怀着各种心思的平民百姓。

夜色渐深，车窗外的风景逐渐变得荒凉，远处的山影在月光下显得格外阴森。李向前看着窗外的景色，心中充满了不安。到了郊区，他们跟随王大牛之前打探好的消息，找到了那个村子。村口，几户人家的灯光透过纸窗射出微弱的光芒。两人屏住呼吸，悄悄敲响了一户人家的门。

门吱呀一声打开，一个中年男人探出头来，警惕地打量着他们。李向前连忙解释来意，言辞恳切，那男人皱了皱眉头，最终还是把他们请了进去。屋内简单而整洁，一位老妇正坐在灶台旁，看到陌生人进来，露出几分惊讶。

“我是来换点粮食的。”李向前拿出身上带来的工厂产品，那是一些机械零件，是他从厂里偷偷带出来的。在现在的情况下，这些零件或许能派上用场。

中年男人接过零件，仔细打量了一番，点了点头，“你们等会儿，我去拿粮食。”他说着，转身进了里屋。片刻后，他抱着一小袋谷子出来，递给李向前。

李向前接过谷子，感激地连声道谢。他知道，这一小袋谷子或许不足以解决根本问题，但至少能让他的家庭撑过一段时间。他们告别了那户人家，怀揣着珍贵的谷子，踏上了回程的路。