又亲自伺候了犟驴、豺舅、月奴一顿吃食，将其分别托付给梁墨和茵茵。此次出行胥姜乘马车，所以便将犟驴留在肆里供梁墨驱使。
犟驴没心没肺，对跟自己喷半天口水的胥姜理都懒理，吃饱喝足往草堆里叉着脚一躺，拿屁股对着人，睡了。
“没良心的蠢东西。”胥姜骂了两句，去搓了搓豺舅日益油光水滑的脑袋，捞着月奴，去找梁墨做最后的交代。
她拿了一匣子银钱给梁墨，有零有整合计着有近百两。
“这些银钱留给你作为肆里周转，若后续另接活计不够使，便让茵茵回楼宅支取，也可让常来往的几家材料铺子赊着，等我回来再结。”
“够了。”梁墨说道：“书肆平日里本就有进帐，等国子监第二版《文脉溯源》出后，买卖会更旺，况且还有胡大哥的文集，届时咱们挣的钱，怕这个匣子还不够放的。”
“好志气。”胥姜满目赞许，笑道：“那我便等着回来收钱了。”
梁墨拍胸脯保证：“放心，我定不会让东家亏钱的！”
说完，他回头见茵茵眼睛直盯着匣子，想了想，将匣子递给茵茵，“钱交给茵茵保管，有她作证，在东家回来之前，我定将这匣子装满。”
茵茵一惊，抱着匣子慌张地望向胥姜。
胥姜朝她支了支下巴，一本正经道：“你不是想替我看着么，这管钱的重任便交给你了，这可是咱们书肆的家当，梁墨与我约定的本钱，可要看好喽。”
“我……”茵茵想起自己私下同胥姜许下的话，心头虽有些无措，却还是将钱匣子紧紧抱在怀里，对胥姜重重点头，“我一定会看好的，一个子儿也不会少！”
胥姜心头笑翻了天，面上却严肃地点了点头，“好，等我回来可是要检查的。”
茵茵更紧张了，恨不得胸口开个门，将匣子塞进去。
“好了，不逗你了。”胥姜捏了捏茵茵的脸，随后对梁墨道：“书肆就托付给你了。”
“嗯。”梁墨心头涌起不舍，“东家一路平安，早日归来。”
胥姜笑道：“会的。”
梁墨将胥姜和茵茵送出书肆，汪掌柜一家也过来相送，秦氏瞧着她，眼中潮丝丝的，上前拥着她叮嘱了一场，胥姜一一都应了，眼眶也有些发红。
麦麦抱着胥姜的腿，软软地喊道：“一一，不走。”
胥姜将她抱起来，不舍地爱了爱，哄道：“姨姨很快就回来，麦麦在家要乖，要听娘亲的话好好吃饭，好好睡觉，到时候姨姨给你带礼物，好不好？”
麦麦似懂非懂，点着小脑袋瓜，乖乖答道：“好。”
秦氏试泪，对麦麦说道：“麦麦，姨姨该走了，亲亲姨姨。”
“亲亲一一。”麦麦在胥姜脸上啜了一下，留下一个口水圈。
胥姜的心顿时化成一滩水，也在她脸上贴了贴，“乖麦麦，等姨姨回来。”
小汪也上前道：“姜姨，一路顺风。”
胥姜拍了拍他的脑袋，笑道：“好，等我给你带好吃的回来。”
汪掌柜说道：“去吧，明日我送你出城。”
胥姜和茵茵登车，街坊邻居们知道她要走，也出自家门口来相送，胥姜同他们挥手作别，随后乘车往待贤坊去。
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林夫子知道她要走，比往日回来得早，曾追也在，得知胥姜要离京，便自告奋勇的将看顾书肆之责揽到了身上。
“缺了你，她书肆便不做买卖了？”林夫子背手赶人，“科考在即，你倒有心思凑别的热闹，还不去读书！”
曾追只得悻悻离去。
待人走后，林夫子对胥姜也少不得一番嘱咐，末了说道：“此去无论结果如何，都别忘了你父亲临终遗训，也别忘了，此处还有人等你回来。”
胥姜眼底潮热，“儿知道了。”随后又道：“您也是，在京中千万要小心。”
近来京城里出现了一些对林夫子不利的言论，似有复考当年论战之势，书塾也常有人来闹事。好在如今明里有楼云春安排的人明里守着，暗中有大理寺加派人手在待贤坊巡逻，才让那些人无机可乘。
“嗯。”林夫子温和道：“去和红锄道个别，也给你婶婶上柱香，让她佑你平安。”
“好。”胥姜往后院去找林红锄，林红锄自是抱着她哭了一场，随后抱出来两个包裹让她带着，说都是她自己做的干粮。
胥姜神色发僵，却仍是收了，不忍辜负小妮子一番心意。
临走时，林红锄抱着她，哽咽道：“姐姐，一定要回来。”
胥姜也心酸，拍了拍她的背，“会的，书肆在呢，跑不了，况且还有你们。”
林红锄抹着泪花送她出门。
胥姜又去和林夫子拜别，顺道欣赏了一番曾追挨训，在暮色将近之时，才依依不舍地登车回楼宅。
回楼宅后，等待她的是一桌践行酒菜，楼夫人斋月未满，便为她破了戒，让厨房准备了一桌子她爱吃的菜，席上楼敬吃得最多。
他跟着楼夫人斋戒，涝得肠子都快打结了。
楼夫人本是个少话的人，可自席上到席下，一句接一句的嘱咐，听得楼敬笑呵呵，好似这话是对他说的似的。弄得楼夫人颇为无奈，胥姜也是哭笑不得。
见夫人羞恼，楼敬忙安抚道：“夫人别担心，有管家和柳眉跟着，不会有事的。”
柳眉同茵茵正帮胥姜清理行李，笑着说道：“夫人这般，倒是叫我跟胥娘子不敢走了。”
到底是自小跟着楼夫人的，一句话就将楼夫人劝住了。
胥姜接着劝慰，“我去去就回，不会在路上耽搁太久。”
楼夫人沉默片刻，拉着她的手说道：“不怕耽搁，但求平安。”
“嗯。胥姜倾身抱住她，眨去眼泪，朝她露出一个笑容，“您放心，我和照月都会平安归来的。”
一家子前前后后收拾到大半夜，楼敬才将楼夫人劝去歇了。
他该同胥姜嘱咐的，早在她自大理寺回来告知他要去充州之时都说过了。且胥姜常年羁旅，倒是比他们关在这京中的人，更有见识和经验，所以也无需再多言。
“明日还要早起赶路，你也早些歇着吧。”
“嗯。”胥姜朝他和楼夫人道了安，送他们出门。
屋里只剩她和茵茵，茵茵亦步亦趋地跟着她，替她打水沐浴、洗头，帮她清理衣物。
满心满眼的不舍，胥姜少不得安慰。
胥姜洗漱后，二人打了灯笼，朝楼云春书房中去。
茵茵见她选笔、裁纸，便去外头荷池撷了一荷夜露，为她研墨。
胥姜蘸墨书情，落下一脉荷香，满纸别绪。