开春小宴，胥姜的食单只有四道菜。一道清拌茵陈，一道茵陈饼，一道茵陈炒蛋，和一道茵陈粥。

炉子上的粥在砂锅里翻滚，院里传来利落的劈柴声。胥姜秀面含笑，将清洗好茵陈切碎倒入粥里，搅拌之后，以少许清油固青，再加入少许盐调味，一锅茵陈粥便成了。

茵陈饼则是将切碎的茵陈，加入鸡蛋、盐、葱花拌匀，随后加入面粉与水搅拌成面羹，烙成薄饼即可。

茵陈炒蛋、清拌茵陈做法简单，前者将茵陈碎与鸡蛋搅拌，以猪油混炒。后者将茵陈焯水，加清油、茱萸油、葱姜蒜沫拌之即食。

此四道菜，求鲜不求精，粗犷方得真味。

菜制齐后，胥姜另分盛一份装盒，待楼云春回楼宅时，带回去给楼敬与楼夫人，聊表谢意。

胥姜摆好饭去叫楼云春，却见院子里堆的木柴已被他劈光，正齐齐整整地往房檐下摞成一排。

她看了半晌，才喊道：“照月，过来吃饭。”

楼云春回身冲他一笑，“就来。”

炉火微微，酒香渺渺，一桌开春小宴，一壶农家米酒，驱散冬日最后的阴寒，将人载入暖春。

胥姜算了算日子，离立春还有两日，这桌开春小宴，恰合时宜。

“劈那么多柴，累着了吧。”她分盏给楼云春满上米酒，“先喝一盏消消乏。”

楼云春端起酒盏，手微微发颤，胥姜见了接过酒盏，喂给他喝，一边喂一边叹气，“柴够烧便好，劈那么多做什么，伤了力，明日肩膀该疼了。”

一盏酒被楼云春磨磨蹭蹭地喝完，最后抿了抿唇，有些意犹未尽。

胥姜干脆给他将筷子换成了勺，怕他夹不住菜。

“想先吃哪道？”

“饼。”胥姜给他布菜，楼云春尝了一口，抬头道：“你也吃。”

胥姜微笑，“好。”

待满桌鲜香被二人一筷一勺的分食干净，夜已深沉。

科考将至，楼敬要辅理科考事宜，楼云春少不了要帮忙，也不好久留。

收整好碗筷后，楼云春去解马，胥姜提着食盒跟在后头，将他送至院外。

楼云春踩镫上马后，胥姜把食盒递给楼云春，嘱咐道：“替我给楼先生和夫人告声安好。”

“嗯。”楼云春接过食盒，却迟迟不走。

“怎么了？”

“有东西想给你。”

“什么？”

“手伸过来。”

胥姜抬头，乖乖伸出手，楼云春握住，顺势将人拉过去，俯身在那软唇上碰了碰。

“走了。”

含笑的声音消散在夜风中，待胥姜回神，只来得及捉到檐角风灯下一闪而过的身影。

她唇上火热，面上滚烫，最后捂脸，悄悄合上了房门，生怕将夜色也羞着了。

楼云春回府，府门却久叩不开，小厮在门内为难道：“少爷，并非我不想给你开门，而是老爷有吩咐，让你今夜在外头思过。”

思过？楼云春沉默片刻，叩门道：“你替我将一样东西递给他，再来回话。”

“什么东西？”小厮将门启开一道逢偷瞄，却见一只食盒凑到了眼前。他看清食盒上熟悉的纹样，连忙开门接过，“少爷你等着，我这就给老爷送去。”

小厮接过食盒，又砰一声将门给关上了。

楼云春站在门外等，没过多久，门内传来小厮轻快的脚步声。

“少爷，老爷让你去书房等他，说是让你过会儿帮忙整理卷宗。”小厮拉开门，却见自家少爷魂儿飘在半空中，兀自发呆，“少爷？”

楼云春这才回神，抬脚跨进门，“知道了。”

楼宅内院，暖房里，楼敬盛了一碗茵陈粥，笑眯眯地递给楼夫人，“夫人，尝尝这头茬茵陈鲜不鲜。”

楼夫人接过，先小心尝了一口，随后一勺接一勺将整碗粥都吃完了。

“如何？”

她点点头，“好吃。”

楼敬又夹了块饼给她，“再尝尝这饼，瞧着也香。”

楼夫人吃了一小块便吃不下了，“饱了，你吃吧。”她胃口不大，又已经用过晚膳了，方才那碗粥下肚，便有些发撑，再吃怕夜里睡不踏实。

见她真用不下了，楼敬这才给自己添了碗粥，慢慢悠悠地吃了起来，一边吃一边赞道：“胥娘子的手艺真没话说，简单小食，也能做得有滋有味。”

说起胥姜，楼夫人脸上浮起几分柔和，“她手艺一向很好。”

每逢节气胥姜送来的节礼，只要是吃食，都很和她与楼敬的胃口，一看便是花了心思的。

想着自家逆子时常去蹭饭，楼敬心头不禁酸溜溜，这臭小子比他有口福。同时又觉得欣慰，这孤鹜终于动了凡心，知道找伴儿筑巢了。

楼敬叹道：“也幸得是她，若不然咱们家这小子，怕是要孤独终老了。”

楼夫人眼底闪过一丝内疚，这个儿子太像她，她因家中变故自幼被养在观里，修成了一副冷淡心肠，若非遇上楼敬，这一生也是留伴青灯，于观中孤老。

与楼敬成婚后，得了这个儿子，却又不知该如何亲近、教养，加之楼敬当时又忙于仕途，难以顾及。

待两人都察觉不对时，楼云春已心如瑟瑟，既坚且硬，即便是骨血至亲，也难以真正融入。

这倒不是说楼云春对父母疏远、冷漠，恰恰相反，他对父母十分恭顺，也十分听话，从不忤逆，也不闯祸。就是瞧着跟三清真人前奉的泥胎童子似的，毫无人味儿。

且他随着年岁增长，越有离俗之相，楼敬找不少高人解过，却收效甚微，夫妇二人只能干着急。

后来楼云春科举高中，其高中后举止却更令夫妇二人惊心。

试问，哪个士子金榜题名后，不露得意之色？他楼敬自认淡泊名利，可在当年登榜后，也按捺不住狂喜，与人达旦畅饮，高谈志向。可楼云春却跟无事人似的，将其视作寻常，不露半分喜色。

楼敬当时急得犹如热锅上的蚂蚁，随后与几位好友商议，寻了一个歪主意，那便是给楼云春说亲。

说不定成亲后有了夫人和孩子，自然就开窍了。

说来，当时的新科探花郎，还未成为令人望而生畏的活阎王，加之人又俊俏，倒是不愁销路。

楼敬满怀希冀地带他相看了几场，却不想被楼云春扔下一道惊雷，砸得两眼发黑。

楼云春说他已心归大道，不想成婚，待侍奉夫妇二人百年归老，便遁世修行，所以不想徒留牵挂，也不想白白误人一生。

这是楼云春第一次违逆他的安排，却让他高兴不起来，这意味着他不是随口胡诌，而是真这么打算的。

自那以后，楼敬便息了与他说亲的心思，虽仍不时有人上门说亲，可当楼云春闯出‘名声’后，便彻底绝影儿了。

他也认命了。