待梁墨揭下最后一张印纸，他才虚静中出离，脸上露出一抹极浅的笑。

那是一种自得。

胥姜走过去一张张地勘验，无洇墨，无歪斜，无错乱，每一张字迹深浅得当，墨迹均匀，当真是好。

见她脸上露出赞赏的神色，吴清窗笑问：“胥掌柜，觉得如何？”

“好，很好。”胥姜含笑看着梁墨，“手艺倒是其次，难得是这般年纪便有这等心境，前途无量。”

专注沉静，不骄不躁。

梁墨被夸赞得有些臊，不自在道：“多谢东家夸奖。”随后小心描摹着纸上的版印，问道：“这雕版是东家刻的么？”

胥姜眉毛微挑，“吴掌柜告诉你的？”

“我可没说过。”吴掌柜连忙摆手，“一诺千金，我答应过保密，自是谁也会透露。”

梁墨指着版印上的一角，“此处有落款，我猜的。”

有眼力，又聪明，胥姜越看越满意，便问道：“你对工钱可有要求？”

梁墨看了眼吴清窗，吴清窗冲他点头，让他大胆开口。

“师父说，月钱不能低于五千钱。”

五千钱不低，若只聘看肆、修注等帮工，通京城这个价谁也出不起，可他能包揽刊印，这个价匀下来倒也合适。

胥姜盘算一番，正要答应，却又听梁墨说：“若东家觉得价高，我可以少收一千钱。”

闻言，吴清窗和胥姜都惊讶地看着他。

吴清窗看了眼胥姜，对梁墨劝道：“虽说是我将你引荐到此处，可你师父发过话，不得少于五千钱，你倒不必看在我的面上少价，而亏了自己。”

且梁墨师父平日里虽对他严苛，可护犊子着呢，若得知白白少了工钱，怕是要给他脸色瞧的。

随后冲胥姜一笑，又道：“我虽有意与胥掌柜结交，却也是出自君子之义，并非拿你来做人情，你可要好生斟酌。”

梁墨却摇头，“我少价并非看在吴掌柜的面上。”

胥姜‘噗嗤’一笑。

吴清窗面露尴尬之色，亏他说这么多，这小子却当面拆台。

“那你说说你是怎么想的？”

梁墨碰了碰胥姜案板上的雕版，随后对胥姜道：“我少一千钱是想以此为束修，请东家教我刻板。”

吴清窗又笑了，倒是个有主意的，一千钱找个便宜师父，怎么看怎么划算，就是不知道胥姜答应不答应。

不想胥姜却道：“便是不少这一千钱，我也可以教你刻板，且不止是刻板，修注、修补、裱褙我都可以教。”

她也不算正经匠人，不兴藏私，能教林红锄的，自然也能教梁墨，且梁墨在她肆里帮工，教出来也是替她省事。

不过教这些，她也并非不白教，随即又道：“不过钱我可以不少，刻板我也可以教，却另有一个条件，你若是答应，待三日试用过后，我们便可签定聘书。”

梁墨问道：“什么条件？”

胥姜答道：“一旦结成契书，你便要在肆中待满三年，三年后去留由你。”

她能预料到，今后肆里会越加繁忙，若时常缺人、换人，对她与书肆来讲，都消磨不起。

三年，说长不长，说短不短。

梁墨思忖，一旦结契，三年内他便不能如师父那般接别的活儿，网络别的人脉，也不如师父自在。可转念再想，他还年轻，三年后也才二十岁，图人脉图自在还太早，不如沉下心来打磨技艺，以待日后展翅冲天。

况且，他还要跟着胥姜学刻板，胥姜那手雕刻手艺莫说是三年，怕是给他五年，他也学不透，更莫说她还会教授自己其它技艺，这三年于他说倒是值当。

吴清窗见他还在琢磨，忍不住一巴掌拍在他后脑勺上，“傻小子，还犹豫什么，过了这村就没这店了！”

若他再年轻些碰上胥姜，莫说三年，五年也愿意。

胥姜笑道：“不急，事关前程，是得好好思量，你若拿不定主意，也可回去与你师父商议，明日答复我也不迟。”

“我答应。”梁墨赶忙点头，吴清窗说得对，过了这个村便没这个店了，想必师父也会答应的。

“那你明日便过来吧，三日后若无异议，便签聘书。”

“好。”

事情落定，三人都松快不少，梁墨将刷印器具收整洗漱好，才同吴清窗一道辞行离开。

胥姜站在门前伸懒腰，随后抬头，发现门前那棵大树，不知何时竟冒出了嫩绿的新芽。

“春天该来了。”一道叹息在胥姜耳边响起，将她吓一跳，回头一看，只见汪掌柜也正背着手抬头盯着树梢瞧。

“兄长怎么老是神出鬼没的。”

“方才那二人看着不像买主，是做什么的？”

“是来相看的刷印师傅。”

“年轻的那个？”

“兄长好眼力。”

汪掌柜担忧道：“年轻倒是好，有精力，也经劳苦，就怕性子浮躁不安定。”

胥姜这铺子，活儿虽不少，可买卖却冷清，太年轻也不知性子耐不耐得住。竹春和红锄原都好，只是一个才大留不住，一个家中有病母，倒是怪可惜。

“兄长别担心，我瞧着这倒是个稳重的。且我已同他说定，一旦结契，至少要在书肆帮三年，他也答应了。”

“如此倒周到。”听闻签了三年，汪掌柜也放心了，又好奇问道：“你开他多少月钱？”

“五千。”

“多少？”

“五千钱。”

“五千！”汪掌柜两颗眼珠子差点摔出来，随后叫道：“我那米铺不如别开了，来你与你帮工罢！”

胥姜闻言大笑出声，随后与他细细盘算，“这个价不贵，刊书、坐店、外加打理肆中的各类杂事，一人顶几个人的活儿，当得起这份价钱。”

“说来也是。”汪掌柜想想胥姜年前刻板、刊印的活计的确不轻松，虽说五千价贵，可真要给他这些钱让他来做，他也做不来。

术业有专攻，这坟典行的手艺，都是细致活儿，看的是手上功夫，没个年头练不出来，价贵得也有理。

“都不容易啊。”汪掌柜又叹：“但愿这人能留住。”

胥姜想着梁墨那双清亮的眸子，心道：这人年纪虽轻，却是个明白人，知道自己所求为何，所忧为何。她这书肆，留下他的不是钱，而是求学之心。

她笑道：“应该会的。”

第二日，胥姜开门，梁墨已等在门外，她一愣，问道：“什么时辰到的？”

“辰时。”

胥姜见他脸被冻得有些发青，忙让他进屋，“都怪我糊涂，忘了告诉你上工时辰。我们书肆巳时开门，今后巳时之前来上工便可。”

梁墨点头。

胥姜见他都被冻木了，连忙给他冲了碗葛粉，让他吃了暖暖身子。待他缓过神来，胥姜才领着他熟悉肆中事务。

经过一日相处，胥姜也算将梁墨的底子摸了个七七八八。其长处是善工艺，勤奋好学，沉静专注，心思敏捷。其短处是不通诗书，不善丹青，于修注、修补一事上，暂无助益。