胥姜站在草棚前训驴。
“就说当初就该给你卖了，又馋又懒还又犟，见着吃食就走不动道，也不知是谁惯出的毛病。”
“你说咱们这个窝小是小了点，可还是能遮风挡雨吧？我虽穷了点，却没有短你吃喝吧？”
“怎地就这么不争气？有草有料便认祖宗爹娘？”
“下次再这般耍赖，便将你皮扒了，做成阿胶，肉拿来做火烧，听到没？”
她说得口干，可驴压根就不拿正眼瞧她，只顾着刨它的窝。
胥姜给了它屁股一巴掌，“刨什么刨？金窝银窝都不如草窝，去几趟楼府，倒还惯得娇气了？”
那驴不理她，甩开蹄子继续刨，可刨着刨着，刨出个黄团子，这可把它和胥姜都吓了一跳。那黄团子也被滚得晕晕乎乎，东倒西歪地站不稳，胥姜定睛一瞧，不是月奴又是谁？
感情是躲在草堆里打盹来了。
胥姜乐了，指着月奴冲犟驴道：“你瞧，你不稀罕，有人稀罕呢！”
那驴冲黄团子甩嘴唇子，作势要咬，它嗖的窜到胥姜身上，顿时将胥姜一身新衣裙抓出几个线头来。胥姜被它抓得龇牙咧嘴，拎着它的后颈皮，在它屁股上拍了一记。
“你也是个不省心的。”说完也懒得管蠢驴，抱着它去肆里煮茶喝去了。
骂这么久，她口渴。
林红锄还没走，见她抱着月奴过来，便问：“找了它整日，躲哪儿了？”
“驴棚。”胥姜把月奴递给她，随后去拿茶盏：“喝么？”
林红锄摇头，“喝了晚上睡不着。”
胥姜笑：“小小年纪，瞌睡怎么这么浅？”
“要时时起来照看母亲。”
胥姜笑容淡了下去，待茶水入盏，静候的间隙，才轻道：“我想再找大夫给婶婶看诊。”
林红锄摸猫的手一顿，黯然道：“就怕父亲不同意。”
胥姜暗暗叹气，这便是她的顾虑。
这些日子她也摸清楚了林夫子的脾气，这是一个太怕亏欠别人的人，也是一个太过桀骜孤高的人，一根骨头，宁折不弯。
可这样一根骨头没断在朝堂风雨里，却难保不会被生死之隔所摧折。
听天命前，先尽人事。
人事未尽，余生痛悔，何苦来哉？
打定主意，胥姜对林红锄说道：“明日你在家里候着，我让千金堂的陈大夫径直去书塾，先让他给婶婶看诊，能避着他则先避着他，待有了结果，咱们再谈后续。”
林红锄沉默片刻，重重点头，“好。”随后又红了眼睛，对胥姜道：“谢谢东家。”
“傻丫头。”
茶出色了，胥姜喝了一口，将话题一转，问：“今日肆里来的人可多？”
“卖了几刀纸、几条墨，有人来借了书。”说完，林红锄忽然又想起一事，“哦，差点忘了，史馆派人将县志送来了，东西贵重，我怕弄丢，便放在了你屋子里。”
胥姜瞧她神色好了些，笑道：“好。”
“其余便没别的了。”林红锄说完，见胥姜满面春光，琢磨半晌，才小声问道：“东家今日去楼宅赴宴，可欢喜？”
胥姜笑而不语。
她急了，拉着胥姜的手问道：“说说嘛。”
“这都看不出来？”胥姜反手在她额头敲了一记，“蠢妮子。”
林红锄捂着脑袋，见她笑盈盈的喝茶，这才明白过来，也止不住笑，“那就好，那就好。”
胥姜伸手掐了把她的脸，说道：“回去吧，夫子和婶婶该等你吃饭了。”
“好。”林红锄收拾好东西便要走。
胥姜嘱咐道：“别忘了我说的事。”
“记得的。”
见她小鹿一般跑走了，胥姜笑容渐没，幽幽发出一声叹息。
隔天，胥姜开门前，先去了趟千金坊，找陈大夫说明情况。却不想，陈大夫认识林夫子，二话没说便背着药箱出诊去了。
胥姜安定了些，才折回去开门。
直到晌午，林红锄才同陈大夫一起来了。
胥姜赶紧将陈大夫请进屋，又让红锄添茶倒水，待人坐定，喝了茶，才问起林夫人病情来。
陈大夫瞧了眼林红锄，说道：“病入膏肓，时日无多了。”
果然。
胥姜心头一紧，赶紧看向林红锄，可林红锄却比她想象中平静。
陈大夫继续道：“只能用药保着，保过这个冬，便能出明年的春，不过，也仅此而已了。”
胥姜缓缓吐出一口气，沉声道：“保，该用什么药，便用什么药，药钱我来结。”
陈大夫看她一眼，“轮不到你。”
“您与林夫子……”
“他的事可曾听说过？”
胥姜点头。
“我与他是同届举子，榜上第四名。”
便是被挤出前三甲的举子！
“他被黜落后，我便自除功名，改学医道，后来在这永和坊开了医馆。”
胥姜呆想，京城可真是卧虎藏龙。
“林夫人的病，我早年看过，天生的弱症，后又因生产而亏了身子，便越发虚弱。本叮嘱过不要劳累，多加调理休养，想来也是没有听从。”
林红锄哑声道：“都是为了照顾我和父亲，母亲才……”
胥姜握住她的手拍了拍。
陈大夫叹道：“应是那时仗着年轻，没当回事，这年纪一起来，病症浮表，为时已晚矣。”
“当年大夫既为其诊治，为后续又断了？”
“因为我没有收钱。”
胥姜一哽，心头只觉堵得慌。陈大夫没收钱，想来一是出于同窗情谊，二是因为林夫子生活困窘。
都说最怕人穷志还短，可人穷志高，又何尝不催命？她不能说林夫子做错了，只能怪世道弄人，造化弄人。
“这些年开医馆忙忙碌碌，想起时不得空，得空时又听说在找别的大夫诊治，便更不好去问。”
“今日您去，林夫子可在？”
林红锄道：“我让学生帮忙，将他支走了。”
事已至此，先设法解决问题，胥姜道：“陈大夫，您药只管开，钱您要收，收他一半，另外一半我给。您若不答应，这病也是看不成的。”