他没有抢小男孩的烧饼，自尊和羞耻阻止了他。这种事他做不出来，饿死也做不出来。

他继续在街头徘徊。

七月份的太阳就像一只大火炉，无情地灼烤着一切，气温超过了35度，地上热气蒸腾。

他又饿又渴，浑身一点力气都没有，眼前一阵阵发黑，脚下踉踉跄跄，几乎要瘫倒了。他勉强支撑着走到一棵树下，在阴凉处躺了下来。

透过枝叶的缝隙，望着湛蓝的万里无云的天空，恐惧感忽然涌上心头。他熟悉这种感觉，这是死亡将临的恐惧。他在监狱里也曾感受过这种恐惧，但这时比那时更强烈更紧迫。

我已经走投无路了，他想，世界这么大，却容不下我林永年一个人，也许死神已经在前面等着我了。

不！我不想死！我不能死！我还要回去见我的妻子女儿，还要找庞金海那个坏蛋算账！

他在心里挣扎抗拒，但又明白这是徒劳的。他想到了监狱里等待处决的犯人，他现在的处境跟他们一样。

不！比他们还要可悲！他们临死还有一顿断头饭可吃，而我却是个饿死鬼！

断头饭从古到今一直都有，罪孽再深重的人也有免作饿死鬼的权利。而我，蒙冤被害却要作饿死鬼，天理何在！公道何在！

接着，他又想到了邱凤鸣。

别说上天虐待你，没给你机会，上天给过。假如自己聪明一点圆滑一点，没有意气用事不辞而别，此刻就能坐在镇海饭店的高级客房里，衣冠楚楚，惬意地吹着电扇，喝着茶或咖啡。

他有点后悔，也许应该接受邱凤鸣的安排，混一阵子再做打算。留得青山在，不愁没柴烧。然而世上没有后悔药卖，一切都晚了。已经落到了这个地步，哪有脸面再见邱凤鸣。

他躺在那儿，渐渐陷入了半昏迷状态，脑袋又重又空洞，重得像块石头，空得像个洞穴。他浑身瘫软，连动动手驱赶苍蝇的气力都没有了，只能任凭几只苍蝇在脸上爬。

也许它们知道我快死了，在抢位置吧？他想，等我一死就在我的身体里产卵，繁殖后代。

其实用不着苍蝇报信，他已经清楚地感觉到，生命正持续的、一点一点的离开自己的身体，飘向虚无深邃的天穹。此刻他心里反而平静了，这是绝望带来的平静。他人还没死，心已经死了。

他不知躺了多久，也许几小时，也许不过几分钟，朦胧间觉得有只手拍他的肩膀，嘴里叫着“先生！先生！”

眼皮像铅一般沉重，他费了很大的劲才把眼皮张开一条缝，看到面前有一个模糊的人影。

这个人是谁？他是在叫我吗？

过了好一会儿，他终于认出来了，面前这个人是裕丰客栈的钱老板。

钱老板一脸惊讶的表情，犹犹豫豫地说：“你……你是林先生吗？我没认错吧？”

林先生三个字唤醒了林永年的记忆。我曾经是工厂老板、商界强人，我曾经衣冠楚楚意气风发，可现在……

他知道自己已经狼狈得不像样，活脱脱是个叫花子了，不由得脸上火辣辣的，羞惭万分。他挣扎着想要站起来，可是腿一软又躺倒了。

钱老板伸手把他扶起来，问道：“林先生，你不是回上海了吗？怎么……怎么搞成这个样子？”

林永年只好撒谎道：“唉，别提了……我到码头去买船票，不料遇上了扒手，身边的钱都被掏了。”

从钱老板的表情来看，他丝毫没有怀疑。撒谎撒得这么顺溜，林永年自己都很吃惊，因为他从来就不是个善于撒谎的人。也许在压力之下，每个人都会如此的吧？

“你真倒霉啊，”钱老板同情地叹了口气：“就像俗话说的，人走背运马掉膘。……对了林先生，你落难了干嘛不找邱凤鸣帮忙？他不是你的同学、关系很好吗？”

“不要再提他了，”林永年有气无力地说：“他替日本人做事，我没他这样的同学！”

钱老板会心地笑了笑：“林先生也是个犟脾气的人，和我一样。你不幸落到这个地步，我既然碰上了就不能不管。这样吧，你先到小店住些日子，养养身体再作打算。”

林永年想不到钱老板如此仗义，喃喃道：“这……叫我怎么好意思……你我萍水相逢……”

“客气什么呀，”钱老板打断了他：“常言说得好，在家靠父母，出门靠朋友嘛，走吧。”

“那就多谢钱老板了。”林永年嗫嚅。

“免谢！免谢！”钱老板笑道：“我这人虽然姓钱，但并不把钱看得太重，做人还是道义为先。来来，林先生，我扶你一把，脚下当心，看来这些日子你吃了不少苦啊。”

钱老板的热心肠让林永年深受感动，眼泪差点流出来。

他想起了石铁山挂在嘴边上的那句话：世上最好的是人，最坏的也是人。说的真好。现在他真正深刻体会到了。一个钱老板，一个庞金海，给这句话做了完整的诠释。

林永年在裕丰客栈里住了一个多星期。虽然一开始状况很差，但他身体底子还不错，只要有吃有喝，恢复得很快。他回想这些日子的遭遇，简直像是做了一场噩梦。

这天钱老板来到他跟前，拱手道：“林先生，看来你身体已经康复了，可喜可贺呀。”

林永年紧紧握住钱老板的手：“我落难在此，举目无亲，多亏钱老板相助，真不知怎么报答你啊。”

“不必不必，”钱老板连连摆手：“这点小事千万别放在心上。”

“不！”林永年说：“救命之恩一定要报！”

钱老板笑道：“好吧好吧，以后日子还长呢，要报答有的是机会。”

林永年郑重地说：“我林某发誓，今后若有出头之日，绝不会忘记钱老板的恩德！”

“不说了、不说了，”钱老板摆手道：“林先生，这点钱你拿着，买船票回家吧。”

他把一沓钞票递过去：“我是个小老板，手头钱也不多，帮不了你多大忙，别见怪哦。”

林永年感觉一股热浪在胸膛里翻腾，他想说些什么，可是喉咙口塞得紧紧的，一个字也说不出。

他告别钱老板，离开了裕丰客栈。

走了一段路，他转身朝客栈眺望。那是一幢破旧的两层小楼，已经被时光摧残得摇摇欲坠，好几块窗玻璃碎了，变成了一个个难看的黑窟窿，就像缺了牙齿的老人。

他朝客栈看了好一会儿才接着上路。他要牢牢记住这个地方，将来好报答钱老板的恩情。