翌日。

晨光破晓。

苏宅主屋内，残烛堆泪成塚。

榻上，苏檀翻了个身面朝外侧，一点细微晨光便晃得她再也睡不着。

往常日上三竿仍睡不足，昨夜却像烙饼似的，躺在床上翻来覆去，最后索性起身看了大半夜医书，才勉强催生出些许困意。

她睁眼看向更漏，时辰还早。

扯过薄衾想把头埋进去，耳朵却灵敏听到外头院子里的人声。

“灵韵姑娘，方才外头来人送了一封信，说是要交到小姐手上。”

“是何人？”

“一个挺精神的小伙子，穿黑衣，面色冷冷的，瞧着不像咱们青州本地人的打扮……”

“好的，林叔我知道了，待小姐醒了我交给她。”

老林欲言又止，压低声音又对灵韵说道：“方才听街上人说，今日一早沈大人就要被押解回京了，坐的囚车。”

“唉，好歹相识一场，又曾是对门邻居，咱们苏宅要不要遣人去送送……”

灵韵尚未来得及回话，屋内，苏檀掀开薄衾，一骨碌坐起身。

对着窗口唤道：“灵韵，你进来吧。”

闻声，老林叔和灵韵没再说话，一人往前门去，一人听小姐的唤，朝主屋过来。

等候灵韵进屋的片刻功夫，苏檀睡意全消，缓了一瞬的神便下榻穿鞋。

走到桌前倒了一杯茶，凑到唇边喝下一口才知是凉的。

她后知后觉放下杯子，顺势坐下。

灵韵推开门走入内室，将手中的牛皮纸信封递给她。

温声道：“小姐，方才有人送到大门外的。”

苏檀接过信封，垂眼看向封面的红格竖框，只有苏檀亲启四个字。

字迹朴茂严整，透着股熟悉之态，犹如笔书之人站在眼前。

她淡淡嗯了一声，说道：“去替我沏壶茶来。”

灵韵会意退下，阖紧门。

苏檀启开信封，抽出里头的信纸，展开细看。

一行行隽秀字迹映入眼帘。

「苏檀」

「遥知你仍活于世，我心内百感交集。那日民宅之中一面，观你安好，我心甚慰。奈何再无颜见你，只得借此一信叨扰。」

「书斋一别，五载三月一十二天，每每想起悔之晚矣，哀之痛矣。」

「如今我已官至青云， 终悟你当日所言何为本心。你问我，天下为公，此公为谁？」

「今日我答：天下为公，此公为万民。」

「你我曾同道，中路又殊途，我为之汗颜。迄今表心，为民请命，此誓至死不改。」

「信终：祝好祝安」

「乔煜敬上」

寥寥数行，笔酣墨饱，用词落笔慎之又慎。

苏檀眼睫眨了一下，捏着信纸的手指微微弯曲。

良久，徐徐呼出一口浊气。

乔煜，他如今当真要同沈修妄谋一件事，走一条路了么。

她静坐许久，想了很多，最终清醒理智战胜昔日情绪。

时间洪流滚滚而去。

有些人永远留在了过去，但还有更多的人在黑暗中期待未来。

逝者，应当也在盼望此间能够变得更好。

苏檀将信纸对折，重新塞入信封，起身走回宝阁柜前打开上锁的抽屉，把信放了进去。