宋北桥在国公府摆下家宴，一来是想看看吕洪与吕香儿对吕二娘和宋远之事的意见。二来，也是想摆明自己的态度，让吕二娘放下心来。可让宋北桥没有想到的是，吕洪与吕香儿的表现让他十分的意外，却是非常地满意，也非常地喜欢兄妹两人。

然而，让宋北桥更加意外地是，四皇子赵成民的突然到访，让他很是疑惑。当宋北桥带着家人众人，前往迎接四皇子之时，他的心里已经猜测出多种赵成民来到国公府的意图。

话说，大周朝当今的皇帝陛下，是大周朝的第三任皇帝，叫做赵昌元。这位皇帝陛下后宫的妃嫔不少，却只是宠爱其中的几个。以至于他到了现在，也只有四子两女。当然，历代的皇宫之中都是充满着尔虞我诈这种事，那些没有出生便没了的，还有早夭的皇子皇女并不在少数。而活下来，并成长起来的，也就是这六个皇子皇女了。

其中，长子赵成煜为赵昌元的元配元蓉皇后所出。元皇后与赵昌元是少年的夫妻，其中的感情自然深厚。赵成煜在出生之后，便被赵昌元封为太子。不过，元蓉坐在皇后的椅子只是两年便患病离逝，赵昌元也是公事繁多，无法时时刻刻照顾赵成煜，让他的性子养的有些优柔寡断。

当赵昌元感觉赵成煜的性子不妥之时，却有些晚了。虽然赵昌元在这些年里，努力陪送太子，想让他成为未来的君主。可赵成煜的性子已经养成，显然让赵昌元越来越失望。在这三年来，赵昌元已经对赵成煜放任自如，将目光转向了其他三位皇子。

假设赵成煜被否定，按照长幼有序的顺序，二皇子赵成高是最有可能被封为太子的。这赵成高的生母向妃，也是赵昌元所宠爱的妃子之一。坊间传闻，向妃很有手段，曾在刚进宫时让赵昌元接连一个月宿在她的寝宫之后。所以，向妃才能在元皇后之后，生下第二个皇子。几年之后，又产下一位公主。

二皇子赵成高可以说是一位很出众的皇子，不仅写的一手好字，学识也不逊于太子。而且，他还曾在少年时随军出征立过军功。有一段时间，赵昌元可是在大臣面前没有夸赞赵成高。不过可惜的是，赵成高的生母向妃是江南陈王的堂妹。因陈王叛变而在三年前被赵昌元刻意地冷落了下来，连带着赵成高头上的声势也降了下来。

正所谓官场如赌场。赌对了，升官发财；赌错了，丢官丢命。这些事在每个新帝登基之时，都是会发生。朝中的一些人在陈王反叛之后，便又将目光投向了另两位皇子，三皇子赵成儒、四皇子赵成民。

说起来，三皇子赵成儒的生母宋妃，也是赵昌元至今都宠爱着的妃子。她除了身下所出三皇子，还有一位公主。这位公主却是大周朝的长公主，深受赵昌元喜爱。

当然，这宋妃也是有来头的。她姓宋，正是宋氏一族的人。虽然宋北桥不是宋妃的父亲，可宋妃的生父却是宋北桥的亲弟弟之女。在外人看来，有了宋北桥这一位三朝元老，朝中重臣，赵成儒是最有可能问鼎那张椅子的。可谁能想到，堂堂的大周朝皇子赵成儒却是一位实实在在的书呆子。当赵昌元亲口说过，赵成儒一定会像他的名字那样，成为一代大儒。有那了解皇帝陛下的大臣，便也放弃这位三皇子，而再看向四皇子赵成民。

今日来到国公府的四皇子赵成民，还真是不逊于太子赵成煜。因为他的生母欧阳静，是大周朝的第二任皇后。虽然是在离逝之后所封，却是看出赵昌元对她的深厚情意。

欧阳静本身没有什么深厚的背景，而且还是一个孤女，可这个孤女却有一个非常了不得的义父。他就是大周朝所有百姓都知道的霍靖，唯一一位被封为‘护国上将’的大将军。

当然，欧阳静是皇宫中唯一一个不是因为身后的背景，而被赵昌元喜爱的女人。可以说，在元蓉之后，欧阳静的离逝是唯一一个让赵昌元三次不上朝的女人。所以，赵成民这个小儿子自然被赵昌元百般宠爱。

不过呢，在四个皇子之中，赵成民也是唯一一个无视皇权的皇子。在欧阳静离逝之后，赵成民对赵昌元便从没有笑过，顶撞争吵更是经常发生。而且，赵成民也是四个皇子之中最不重视身份的皇子。像什么逛****，登画舫，对赵成民来说都是天天会发生的事儿。

为了这些事儿，赵昌元可是没少训斥、惩罚赵成民，可他出了宫还是那样，没有一点儿的改变。最后，赵昌元对他所作之事也就是睁一只眼、闭一只眼。只要没有人将赵成民的事，摆在台面上，赵昌元也懒的管他了。

赵昌元的态度暧昧不明，朝中的大臣们可是有些摸不到头脑了。乍一看，四个皇子的身后都有很大势力，都有可能问鼎那张椅子。可仔细一想，四个皇子又都自身的错处，都不可能坐在那张椅子上。有那老谋深算的，在观察了一段时间后才恍然大悟，老老实实地为朝庭做事。经历了三朝的宋北桥，便是这‘老谋深算’的其中之一。