“真真是好事！”李氏喜道，“这第一场正试过了，县试是不是就过了？”

李二舅点头道：“向来都是如此的，后续几场不过是走过场罢了。”

李氏闻言才放了心，感慨道：“这第一关总算是妥妥当当地过了。这几年我在朱家可算是看得真切，朱家上下为了伯修费尽了心。这几日事情又多，有这喜事，大家都开心热闹些。”

红珠心里也是高兴的，她对朱伯修有些事儿看不惯，就他那性子，她也没想着将来能靠他如何。但到底也是她堂哥，他科举顺利，对朱家上下都好。

李二舅也说了句实话，“以往都听说他聪明过人，迟早都能中进士做大官的。只他也读了十来年书了，我往常也不是没听说过那小小年纪就中了秀才的，他这么些年也没试着下场一试，我看着心里也是没底的，就想着是不是没那能耐呢。这回我还当他不能中呢。”

钟氏道：“你这人尽会说些扫兴的话，人正高兴呢。”

红珠道：“二舅说得也是，科举这事，便是有才学有能耐的，也不定能考中。可不就是让人心里没底么。终归这回是过了。”

“今儿你们可得回朱家去瞧瞧了。”钟氏说。

李氏点头，“也就下午有空，一会儿用过饭就去一趟。”

李二舅道：“不着急，想来朱家现在多得是亲朋上门，你们去了也得帮把手。”

李氏和红珠都应了。

钟氏又提起一事，听人说起知县夫人因着闺女的病情有了起色，发了善念，派了家仆出来采买药材和粮食，说是要在城隍庙前施粥赠药。又有县里的大户人家听说了，也求上门去说要配合知县夫人做善事。

钟氏说起来，不免露出几分担忧，“说是那小姐的病情有了起色，可到底如何我们也不知晓，莫不是这病难治，知县夫人想着做善事给闺女积福气？”

李二舅呸了一声，“别胡说了，人都施粥赠药了，你怎的就说句好话？若是被外头人听得，传出去就说你看不得知县家小姐好，县衙里的人就该上门来抓了你去。”

钟氏被他一说神色不免讪讪的，瞪了他一眼，又提了个话题，“贺鸣衡这两日也没见着，若见着了，倒可以问他一问。”

红珠见钟氏说话是朝她这儿看过来的，假作没有听到。

李氏便说：“许是忙得很呢，这两日我也没见他归家去。”

钟氏抱怨，“那天过来吓唬了我们一通，还说什么有消息会告知、让我们有事还能找他去……如今就这么个样子，可别想了。”

“他不来才是好呢。”李二舅也说钟氏，“如今你是比安娘都不如了，安娘都不担心，你倒好，听到点儿什么坐立不安的。”

李氏一笑道：“我也忧心呢，只红珠时常宽慰我。她说县衙里没什么安排就是好事，说明这病情控制住了。若真是大事，要么出来净街闭城门，要么大户人家撤走远遁。我一想也是这么个道理，便不慌了。”

钟氏想了想，也点点头，又自嘲道：“比安娘倒罢了，我们是差不来多少。倒是红珠，我承认是比不得的。”

一句说的红珠也笑了，只道：“我也不过是傻大胆罢了。”

又闲聊一会儿，李氏和红珠便往朱家去。

她们到时，堂屋里正收拾着，红珠一看，是往常与朱桂达亲厚的两位族亲和老友来了，陪着朱桂达喝了些酒，四五个都坐在哪儿闲聊。而姜氏和一个伯母在一旁陪着倒茶，让他们醒酒。

李氏和红珠喊了人，稍陪着说了几句话，便往朱老太太屋里去了，也好瞧瞧朱三宝。

朱三宝不再发热之后，病情也有了很大的起色，朱老太太说他已经有精神到院子里玩一会儿了。红珠瞧着他身上掉了许多肉，小胖脸都瘪下去了，以往红珠抱他，抱一会儿就觉得手上坠得慌，现在只觉得可怜，恨不得多抱着疼他一会儿。

朱老太太前几日熬得厉害，原本那头疼的病也犯了几回，偏家中事多，她也不敢撂开手去，几日下来也瘦了好大一圈。只今日有喜事，面上精神极好，她见了李氏和红珠也是欢欢喜喜的。

“我就晓得伯修是个争气的！他小时候才会说话不久，他娘就教他念三字经，三四岁就识得了许多字，那时我就说他聪明，是朱家最有出息的，将来朱家就靠他了。老头子当年还拦着说我尽偏疼他，他懂个屁！不论家里再怎么难，我省吃俭用都没省过伯修读书上学的钱，这么些年了，朱家终归有个读书人了，可算是让我盼来了。”朱老太太感慨道。

红珠听着这话可有些过了，先不提如今朱伯修才考一场，过了也只能称童生，就说朱老太太认定朱家只他一个聪明，只他一个读书人，这话红珠就不好附和。若不是她爷爷当年犯浑，她爹程桂棠可不就是那妥妥的第一个了。

李氏也没听出这些个来，当下只笑着点头应和。

朱老太太见有人搭腔，虽说是李氏这么个向来不懂说话的，也不由得越发说得畅快。

这么说了一会儿，红珠觉得有些憋闷，险些忍不得当着老太太高兴的时候刺她几句。一想又觉好笑，想来朱老太太也是憋坏了，朱伯修只过了一场，她就当他做大官了似的。红珠敷衍几句，就从屋里退出来了。

才出来，却见赵逍晃荡着进了院子。