“要不我去看吧。”牛春花看着一脸紧张的高子骐。从昨晚就开始翻来覆去，睡不着觉的高子骐，今早起来脸上挂起了两个大大的黑眼圈。

高子骐深吸了一口气，“不用，男子汉大丈夫，伸头一刀，缩头一刀，不如早早面对。”

看着相公一脸壮烈的表情，牛春花的心也紧张了起来。这算是高考生的心态吗？或许比那还更甚一层。考上了，或许一步登天，落榜了，即使还有机会，可也是人生的一大挫折。

两个人就这样步行出去了。虽然出来的早，但外面早已人山人海了。有一脸洋洋自得，胜券在握的，也有忐忑不安，满脸苍白的，有大声说笑，互相吹捧恭维的，也是呐呐不言，躲在一旁焦急等待的。

不知谁喊了一声：“来了，来了……”

呼啦一群人朝着内城门口涌去，这时候也没人再注意自身的礼仪了，都如同争抢粮食的难民一般，往前推挤，生怕落了后。

牛春花护着高子骐，也被人群推搡的左右摇摆。高子骐冲着牛春花示意，要躲到边上。于是两个人逆着人群，满头大汗，才到了路边。

“我们等等吧。”高子骐摸了一把汗，对刚才的身不由己胆颤不已。

牛春花点点头，虽然也想立刻知道，但面对庞大的人群，牛春花真怀疑自己能不能再重新挤进去。

“高兄，你怎么再这里？”一声呼喊传来，高子骐回头看去，正是沈明、朱启和李信。

再见到李信，高子骐还有些不自然，但看到对方若无其事的样子，高子骐也只好热情地打了个招呼。

“咱们上楼等着吧。我们派了小厮昨晚就等在城门口了。”高子骐和牛春花这才注意到，不远处就是兴源楼，怪不得门口的人比较少。

经过一番劝说，高子骐和几人上了楼。牛春花借口要到镖局，其实找了个楼上看不到地方，躲在一旁等着了。

很快，来报喜的小子们一个个跑来了。兴源楼门口，也兴起了一阵阵欢呼，早就备好的铜板大把散出去，也引来一连串的恭喜声，祝贺声。

高子骐坐在一旁，听到进来一个人，心里就紧张一番。半天下来，桌子旁边的茶水竟是一口也没喝。

李信打趣道：“高兄，照你的本事，差不了，放松些。你看沈兄和朱兄，一番镇定的仪态，这才是大家公子才有的气度。”

被点到明的沈明和朱启又谦虚一番，对于自己的成绩，两个人早就找了先生对过题了，应该差不多，不过是名次前后的问题。

即使这样说，高子骐也放不下心。这次科举，自己卯足了劲儿，要给父亲争口气。如果没中，高子骐无法想象父亲失望的目光。

“李信，李大爷中啦。”沈明的小厮气喘吁吁跑过来，面露喜色，大声喊道。

李信噌的一声站起来，跟小厮再三确认，才哈哈大笑道：“没想到，真没想到我李信也有考上进士的机会？”

高子骐几人也站起来，连声恭喜。李信扔给小厮一块银子，小厮又蹬蹬跑了下去。还有几个爷呢。多报几次，能多得几两银子呢。

沙漏里的沙一点点落完，又翻了个儿，重新计量。看着高子骐慢慢变红的脸色，李信几人劝道：“这才是垫底的名单。还有两轮名单没出来呢。高兄可莫要灰心。”

高子骐只是胡乱点点头，紧张地盯着每一个进来的人。每想起一阵欢呼，就感觉像猫爪子挠心一般，扰得自己坐立难安。

“中了，中啦，沈大爷，朱大爷中啦。”这次是朱启的小厮过来报喜。

两人细细问过了，才放下心。这几次科举是这样安排的，乡试考中的举人，可上京参加第二年春天的会试。会试录取六百人。一个月之后参加殿试，也就是这次的考试。殿试结果分为三类，分别是一甲状元、榜眼、探花；二甲一百名进士；三甲二百名同进士。后三百不过是个安慰奖，也可授官，但授官的都是家里有些门道的。要不然，也就是每年闲置罢了。但无论怎么说，只要会试考入前六百，就算有了功名。而殿试，不过是重新排一遍名次，让皇帝挑选出合乎自己政见的人才来。

据说前朝录取的进士人数要少上一半，到新朝建立，百废待兴，各处都需要人才。因此，朝廷特意增加了录取名额。但这些年下来，各地的官员渐至满员，因此，后三百进士已经不受看中了。也就是勋贵家里不学无术的子弟在里面混个功名，好光明正大的担个一官半职。

这种情况早就引起了一些朝廷大臣的关注，尤其是一些清流，对于这种情况简直难以忍受。因为后三百进士，几乎全部官宦子弟。明明没有多少文采，反而能冠冕堂皇占据寒门子弟好不容易得来的职位。但现任皇帝一直贯彻的是怀柔政策，对于为开国做出巨大贡献的大臣后人总是多了一份宽容，所以这种情况迟迟解决不了，反而愈演愈烈。这也造成朝廷官员直接分为两派势力。

见到高子骐失望的表情，朱启又问了，“可见着高大爷的名字？”

小厮摇了摇头。

“再去看看。”朱启吩咐。

“不用了。”高子骐努力平静地说道：“这次应该是错过了。”