大哥要娶亲，小弟要读书，自己还想着多赚点钱。

牛老爹、牛大壮和牛春花三个人坐在堂屋门口，已经盯着桌上的银子大半晌儿了。

牛春花昨晚数来数去好几遍，一大早又去里长家借了小称，还引来大伯娘怀疑的眼神。

仔细称了好几遍，四十五两白银。四十五两啊，自己从来没见过这么多钱。三个明晃晃的大银元宝，还有十几两碎银。李嬷嬷怕是担心自己家不好兑银子吧。

牛春花再一次感觉到苏家的贴心。

这么多钱，能买多少肉呢？

安静了老半天，牛大壮坐不住了，叫道：“爹，你拿个主意吧。”

“要不，要不先让你弟弟去书院？”牛大力眼神飘飘忽忽乱转，不敢正式大儿子的眼睛。

“爹——”牛大壮要气炸了。

“小弟，小弟，你就记着小弟。你怎么不想想我和春花。你出去打仗，我们和娘天天担惊受怕，怕你回不来，也怕旧朝的兵打过来。吃不饱，穿不暖，娘死的时候，连件像样的衣服都没有，就拿个破席子……”牛大壮狠狠抹了一把发红的眼睛，哑着声音快速说道：“拿破席子裹了，埋了。”

说完，把头扭过去，也不看牛大力。

牛老爹求助地看向牛春花。

牛春花也被牛大壮的话勾起了伤心的往事。那些事似乎遥远的像一张褪色的水墨画，又像一针一线绣在荷包上的花草，历历在目。自己的娘，牛春花还记得，是一个个子矮矮的，干瘦干瘦的小妇人。整日里愁着一张脸，连笑一下都不会。娘虽然胆小，但真心为了自己好。牛春花还记得，娘在大风中背着比自己还要高的筐子，一趟又一趟把地里的粮食背回家，就怕下了大雨，收不急；也记得大雪天，娘拉着大哥和自己，深一脚浅一脚，踩着半尺深的大雪，挨着去敲村民的门，给村民下跪，就为了讨几口吃的给自己和大哥，自己却饿着肚皮，把雪团成一个团儿，小口小口地吃。虽然现在看，娘的样子似乎真得配不上老爹，但那是真正为自己和大哥好的人，用她瘦弱的肩膀为这个摇摇欲坠的家支起一个支柱。

牛春花是不知道打仗有多残酷，但自己和大哥，真的，真的，过得很艰难。

“花儿……”牛老爹哀求地喊了一声。

其实，牛春花也纳闷，为什么老爹总是舍不得委屈一点小弟。难道是因为老爹没有参与自己和大哥的成长？自己对小弟也好，那是日久生情，看着那个今天咳嗽明天发烧的小孩，不喊痛不哭叫，乖乖地叫自己姐姐的孩子，恻隐心一点点被激发出来了。慢慢养成了习惯。

“给大哥留出娶亲的银子，小弟也要送到书院……”牛春花想了想，斟酌着说。

“花儿，你到底是谁的亲妹妹啊。这钱怎么够？盖子要二十两，彩礼也要十两，书院再出十五两，一点也不剩了，拿什么办酒席，谢媒？还有，还有，家里其他的东西都不买了吗？你好好想想，想想，你的嫁妆呢，也不准备了？没有嫁妆，谁娶你？这些年，有点钱都扔在了那个崽子身上，凭什么啊，凭什么……”银子的事情放佛是一个□□一下子把牛大壮积蓄了许久的怒火引爆了。

看着牛大壮奋力地摔门跑出去，牛大力有心追了几步，又颓然返了回来。

“花儿，你知道，我没说不给他娶亲，我今天就准备去托你牛婶子找媒婆来着……”

“爹，我知道，李嬷嬷不是还送了两盒首饰吗？我也戴不着，过两天我去镇上当了去。多少能换些钱。如果不够的话……”牛春花咬了咬嘴唇：“还有那几匹红布，看村里谁家需要，也卖了。”

牛春花想想，心里也十分舍不得。自己从来没见过那么光亮的布料，红的像火一样，滑的如同流水。自己还想着，嫁衣就用这个绣。

但是现在，牛春花想想，离自己嫁人还有好几年。日子总会好的。自己要去读书了。识了字，有人娶自己了，日子会好的。自己不怕苦，读书难道还能比种地难？自己一定要上出个名堂来。

“不行，这肯定不行。那是给你的，爹再想想法子，想想……”牛大力又拽下了几根头发。

牛春花看老爹愁眉不展的样子，也知道老爹想不出什么好法子。

等两人大眼瞪小眼的时候，一个粗嘎的声音传过来：“牛老爹，牛老爹，在家吗？”

牛大力仔细听了一下，匆忙站起来，对牛春花说：“快，快，快扶我躲起来。要债的来了。”

牛春花一听有关钱的字眼，反射性的把一大包银子一下子塞到了自己的外衣里了。刚塞完，一个半大的小子进来了。原来是杂货铺老李家的儿子，李木根。

牛大力一看也躲不了了，立马呵呵笑道：“你这小子，怎么舍得上你老叔家里了？”

“我爹都在家门口听到了，你家来贵人了，送了好几个金元宝呢，要亮瞎人眼了。这不，我爹派我来问问，你欠下的酒钱什么时候还啊。”李木根张口说道。

牛大力不好意思地偷偷瞟了一眼牛春花，尴尬笑道：“哪里，哪里，没有的事。没有钱，没有钱。”

李木根摆明了不信，斜着眼道：“别骗人了。那天你家是不是来人了？是不是驾着马车？是不是提着礼盒？牛婶儿都说了，她自己帮忙招待的，好大一包东西，沉甸甸的，不是银子是什么？”

“牛婶子？”牛大力气愤道：“我就知道她那天来帮忙没按好心，看吧，看吧，那个大嘴巴，也不怕下了拔舌地狱……”

“你都自己承认了，赶快还钱。不多，我爹都算好了。酒钱三百文，还有大壮哥拿过几回烧鸡，去了零头，总共半吊子钱。都欠两年了。这次一定要结清。别忘了啊，我要赶着去另一家要账呢。”李木根说着走远了。

牛大力骂了一声：“这个兔崽子。”也不知道是说大哥还是李木根。

牛春花无奈地瞪了一眼老爹，正要把银子从衣服里掏出来。