二零一二年十月九日。

自从《天天英家菜》回到姜有原手里，生意就格外的好。人们都知道这里的材料好、安全。还有价格，每道菜都比同类的饭店低上两层。品质和价格从来就是商业的杠杆，这样的饭店能不火么？

重新开业的《天天英家菜》馆忙得脚打后脑勺：厨房里乌烟瘴气，每个人都忙得一塌糊涂。

别人还好，李嫂不行。她的嘴里总是嘎达话一串串：“没见过母鸡还能打鸣的。”“滨北没人了，弄个啥不是的来上灶。”

我想回她几句，但想想就不吭气了。奋进在时都被她弄得五迷三道，何况没当过大厨的我。我只好告饶了。对有原说：“让刘奋进回来吧。”

他回来了，就抢走了我的位置。平心而论，他来做他的大厨。我作药膳，是最好的结合。但我却很不舒服。他不来时，后灶的人，不管大事小情都要来请示我。

“草果姐，肉来了，放哪里？”

“草果姐，折罗桶放这里行吗？不行我就放门边吧。”

“草果姐……。”

“草果姐……。”

他们叫得我心里舒坦。但刘奋进来了，一切都变了，不再事事请示我，而是刘奋进了。

“刘师傅……。”

“刘师傅……。”

如果我们还是从前的关系，倒也罢了，但现在不同了。

如果他能够有自知之明，不指手画脚还好些，但他偏偏还把自己当成原来的刘奋进。

“你把药膳的价格定得太低了。别看原料并不贵，但太低就没人点。他们会认为里面没有好东西，或者效果不会好。有钱的人不怕贵，他们不要便宜的。”

他好为人师的对我说。我的心里像有几只猫在抓，又痒又痛。我真想一口吐在他的脸上，再上去像猫似的挠他几把，弄他个满脸花。

“你对有钱人可真了解，怪不解你拚死了要当个有钱人。”

我拉长了声调说道。在所有的饭店里，大厨都有着绝对的权威，没有哪个人会对他如此的不客气。所以听了我的貌似桀骜不驯、实则咬牙切齿的话，饭店后厨的人都很惊讶，厨房里静得一根针掉下去都能听到，屏声敛气的等待着他们的刘师傅发火。但他们的刘大厨敢对我发火么？

下班时，我接到一条短信：火锅店见，不见不散。我知道是谁来的。他不自在了，晚饭口只做了几个菜就把活都撂给了魏志国，跑去门外像个猴子似的蹲在那里抽烟。

我的心告诉我：别去。但我的好奇又命令我去。是啊，我要去。我想知道他这时还有什么奇思妙想，要对我说什么。

我到了火锅店后，却发现这家已经关上了门。我正糊涂时，一条短信进了来：“到左面的一家。”

他订到了最好的房间。靠最边，还有窗户。窗外的霓虹灯一明一灭，像在挖苦和讽刺我的意志。

锅底已上来。这家火锅店过去没来过，看来还不错。不是大家共享的那种，而是在桌子四边抠了洞安上的精致的小火锅。锅子咕嘟嘟的炖着小火，满室里飘着咸辣的香味。

桌上摆满了涮品：青菜筐，虾滑，牛骨髓，西红柿，土豆片，海带根，木耳，还有羊肉和肥牛。羊肉一看就知道是真的。瘦肉和肥肉互相咬着，纹面并不整齐划一。草原的植被破坏和中国人生活的提高，羊们几乎都被吃光了，羊肉的价格也像芝麻开花似的节节飙升。

现时好的鲜羊肉已经三十几元一斤，就是冷冻了打了足足水的，也要二十七八元。几乎所有的火锅店都用别的肉来代替。什么猪五花，鸭子肉啊，紫貂肉啊，据说有的还是粮库里跑来跑去的耗子肉。看来这家店是货真价实的。我会识别羊肉。九龙大酒家逢到八月末就开始上火锅，我曾被调去切过羊肉。

“吃吧，这几日里饭店的伙食不好。”

刘奋进说。

“我没觉得。”

我故意戗着他。

“那就改改口味。终日里吃白菜豆腐干豆腐毕竟要絮烦。”

我不理他，自吃自的。

虾滑的味道不错。不知道虾肉里是否打了凝固剂。现在为了品尝美味，也只好不去计较了，只能指望自己的肝和肾好好的工作，别伤害到其他的器官。

很快我就酒足饭饱了。我故意将餐纸扔得满地都是，并打着不雅的饱嗝。

“说吧，找我来到底有什么事，如果没事我就走了。”

我说。

“草果，别急。”他脸上透出一副可怜相。“这顿饭是我向你道歉的。”

“不用。”我用轻飘飘的声音说。“得着谁就用一把，不用白不用。”

刘奋进低着头，声音哽咽着：“草果，人做坏事是要遭到报应的。”

“你，还懂得这个？我以为你就是信奉‘人不为己天诛地灭’！”

“我已经遭到报应了。你嫂子得肝癌了。”

“你别拿这种话来为自己解脱。要诅咒也别诅咒无辜的人。”

“是真的。她已经住院了。刘壮六岁时得了急性黄疸型肝炎，住院时我在饭店打工抽不出时间，护理是她去的。刘壮好了出了院，她也患上了乙肝。她为了省钱，一天院也没住，只是喝些蒲公英水。她总是腰疼，还恶心，干活也没力气。这不，面馆转项了，我领她去了咱这里最好的医院。人家开始说是肝硬化，后来做了病理切片，诊断是肝癌晚期。”

我听了急起来：“怎么能告诉她！这医生真真是太可恶了！”

刘奋进：“人家没有，是把她支走了对我一个人说的。但她不可能不知道。现在转到了肿瘤医院，满院都是一种病。她又识字。”