铮新的、塑锡的金黄牌匾，在霓虹灯的辉映下很是鲜艳醒目，门口台阶上的红地毯更比婚庆的抢眼。

大厅里重新粘贴了墙壁纸，木质桌面上晶莹剔透的玻璃砖，吧台上琳琅满目的酒水陈列，将奋进的花了唿哨的衣服和帽子显得很不谐调。

他喝叱了徐家老丫徐翠萍一句：“你少来吧，没人把你当哑巴卖了！”

奋进不管老板一家三口脸上的疑问，一甩手下了楼。

楼下也是一片繁忙。陈旧的设备被搬了出去，新添的不锈钢三联池、四个灶眼的炉台，六个压锅灶和背靠瓷砖的铮亮架柜，都已到位。魏志国和建瓴在试灶。

建瓴手拿着一把铮新的、象左轮手枪似的点火器逐个在试验炉灶。炉灶象开花似的迸出一串串火花。魏志国叉着腰在一边欣赏。

魏志国现在是副灶。他也是奋进从九龙带来的。他就是有原姑姑姜亦兰一个电视机厂的魏厂长。电视机下线了他也和工人们一样，下岗了。

奋进到九龙的那年他已经干了两年。奋进的工资调了两次他却还是原地不动。很多人给他打抱不平，他却安之若素。

“老魏，你为什么不去争取。老板在欺负人。”

奋进对他说。

“别说那些话。我是糊不上墙的泥，非要往墙上糊，要滑下来的。”

老魏说。

奋进同情他，不信哪个邪。

那日里，有一道清炒尖椒丝的活。他让老魏去做。

“还是你来吧。”老魏推迟。

“不，你来。你做好了，我去给你争副灶。”奋进坚持说。

副灶的活比他打杂的工资要高上四五百。

魏志国做起来。他将肉切了丝，又切了尖椒。炒了。

也是按照程序做的。先下肉丝，再下尖椒丝。颠勺，起锅。在奋进觉得简单得不能再简单的活，到了他的手上就很难。

一开始就错了。油冒烟后没关小火，肉进去就炸了营，尖椒进锅后又夹带了水，锅里立时就一片明火。这是炒菜的大忌。锅里有明火肯定有串烟味，是上不了桌的。

但奋进报了侥幸心理：也许就会碰上厚道好说话的客人，就能成全老魏。但那天非常倒霉，偏偏就碰上了一个矫性的客人，不但要求撤盘，还告到了吧台，工资没机会说还引来了老板的一顿臭骂。

那天过后，两人独处时，奋进点了烟，也扔给志国一支。

“怎么回事。在家里连饭也不做吗？炒个尖椒也不会？”

志国只是抽烟，不吭气。

“老魏，你真的当过厂长吗？”

奋进真是恨铁不成钢，这么不顾情面的问。

“真的！”魏志国急了。他认为刘奋进不相信自己的话是侮辱自己，比把尖椒炒糊了还难过。“你可以去打听。你去厂里查档案也行。不，厂子没了，你去电子局！”

奋进没去电子局也弄明白了。《天天英家菜》开业的时候，老板有原的姑姑来了。

她过去是电视机厂的广播员，进门就叫他魏厂长，证实了不是假的。他确实是电视机厂的一把手。

奋进很迷惑。

“志国，你当时这个厂长，是怎么当上的？”

他的问话实在有些不客气。

“不知道。”志国扔掉烟头。“我说不清楚。”

但奋进仍旧想拉拔他。一个已经超过了他年龄的人，工资却开不到他的一半，他实在有些不忍心。所以在张罗来这里时，他让他也跟了来，专做压锅菜。

“压锅菜最好干了。将原材料放进去，加上调料和些许水就得。”

奋进教他说。

“行，听你的。你教我。”魏志国当时答应说。但很快他又变卦了。“让建瓴来做吧。我怕做不好，要影响上座率的。”

奋进：“我不是说了吗，建瓴他干不长。”

志国：“那就等那天再说。”

但他切墩也不行。建瓴干切墩时，能供得上两个人，他切墩，一个人也供不上。

水池里泡了一下旧衣服。看得出来，都是些后厨的工作服。这个徐翠萍，不管走到哪里，都要占尽便宜。她这是从九龙拿了工作服来这里用，把这里发的新的留下来带回家。

早晚要被人家老板家里人知道。人是他带来的，这么没素质，他的面子哪里搁？

“你的新的呢？发给你没？”

奋进问她。

闻言建瓴回过头来。服装是他发的，听了这话他就注意了。

“瞧你，一点面子也不给。不是想给你老哥留着吗。他一年到头在地里干活，可费衣服了。”

翠萍忸怩着说。

“大姐，再缺衣服，这衣服也不该往家拿。我还缺钱呢，那里拿去？砸银行？”

徐翠萍不吭声了。扭打扭打去收拾她的操作间了。她是面案。面案在另一间稍小些的屋子里。

“哼，可下有靠山了。我不信不会做饼也有人给包揽！”