刚才袁氏喊了苏阿吉从山坡上下来，三人坐着等方河回来，看三爷那边是个什么情况。

等了整个晌午，方河回来了。

“三爷听我说我们会酿酱汁的事传到村里人去了，三爷很惊讶，于是问我们把酱汁给了哪些人，我便把给的那几家都告诉了三爷，三爷听到这几家沉默了许久，说帮我查一查，看是谁走漏的风声，至于方鸿运这事儿，他会找方万谈谈，村里人欺压村里人可不行。”

有了三爷这话，几人放下心来，方鸿运本来就是上门的女婿，如今回到村里干出这种事，一向公正的三爷肯定不会同意的，只是莫家权大势大，不知道弄走一个方鸿运，会不会罢休。

方万与方鸿运被三爷找去谈话，回到自家院子里，方万“呸”了一声，“什么玩意儿，还敢跟三爷说。”

方鸿运没有说话，跟着方万进了正屋。

正屋里方家人都坐在了一起，男人们围着桌子坐着，因为方鸿运与李冬花去方河家里寻酿酱方子的事，心情都不是很好。

方子没有要到，却遭来三爷一顿警告。方万想想就觉得丢脸，使他气愤不已。

方万这一辈子在村里名声极好，就算大儿子做了莫家的上门女婿，村里人也没人说什么。现在经三爷这么说，方万觉得自己的面子里子都丢尽了。

方鸿运感叹道：“没想到方河不但有妙方，还不只一个方子，昨日跟娘去方河家，我悄悄地潜进去尝了三个大酱缸里的酱汁，味道上虽然差不多，细品却各有不同，不知道他们是怎么做到的。”

说起这事儿，方万心情更加不好，等大儿子说完，直接说道：“方二福那一家子你就少招惹了，都是一家横蛮的，我年青的时候受过方二福的气，如今你遇上方河，方河那就是个烂人，常年在外跑，鬼知道在外干什么，有人说方河在外面杀过人，他又会功夫，光脚的不怕穿鞋，你们莫家家大业大，这个酱汁方子就算了，毕竟是庄户人家，有个传家的酿酱方子也没有什么了不起，就小打小闹赚点小银子花花，岂能跟莫家相比。”

方鸿运皱了眉，心里揣测方万的心思。

“大儿啊，我说话就是难听点儿，这事儿吧就这样算了，你回去跟媳妇儿说说，叫莫家歇了这心思得了。”方万这么说着，但心里却也不太好受，“我说当初黎氏拿这两瓶酱汁就是不安好心，明明知道我们跟莫家有关系，知道莫家本就是酿酱家族。你娘也真是的，接了她那酱汁，莫家人聪明，家族里不派人出来，就派你出来办事，那心思也坏。”

“今日三爷说我的时候，我差点说出黎氏，可是三爷正在气头上，我也不想把人得罪透了，毕竟咱们还得在方家村里呆着呢。”

没想到方万劝他放弃，方鸿运内心有点苦，他何尝想接这件差事，偏偏自家媳妇不体恤他，还强行帮他从家族里把差事给接下了。如今差事在手，不把事办完就回，指不定遭来莫家族人一片耻笑，如今他是进退两难。

一家人陷入沉默，家里还有老四没有娶媳妇，若是名声不好了，难免连累他。

这时老二方福运发话了，“大哥，我有个想法不知该讲不该讲。”

方鸿运面色平静的说道：“二弟且说。”

方福运斟酌了一下言词，道：“先前家里人想在镇上开铺子，却因没有自己独特的手艺到现在都没能开成，刚才你说方河家里有酿酱的方子不只一张，若是咱们一家合计着把方河家里的方子全部弄到手，到时你交一张给莫家交差，剩下两张便是咱们家的压箱底，赚钱也有了出路，大哥觉得如何？”

方鸿运忍不住抬首望着方福运，方福运接着说道：“方河在莫家这么些年，怎么说基本酿酱的法子肯定是会的，咱们家有大哥参与，到时咱们家也学着酿出酱汁来，在镇上开铺子，在县里开铺子，莫氏家族百家家业，不也是一步一步起来的不？”

方福运这一番话点醒了方家人，方万都忍不住抬首看他，家里大儿子年幼卖身为奴，最后有了出息，成了莫家的上门女婿，方万觉得欣慰，但他内心里最喜欢的还是老二方福运，毕竟两位老的长子靠不住，所有希望都寄托在二儿子身子。

而且二儿子脑子灵活，当初家里想上镇上卖酱的想法也是二儿子想出来的，虽然被大儿子拒绝，但方万认为二儿子说的话是可实行的，田地里的活计，家里人这么多，少了二儿一家也能收拾好，那空出的老二一家就可以挣点儿现钱去。

在场的不只方万想得多，方鸿运想得更多，他从没有想过要摆脱莫家，但方河手中的方子，不管哪一张方子，都比永丰县三大酿酱家族的法子要好，只要拿到其中一张，他就可以自立门户，再也不用受莫家控制，甚至可以离开莫小琴，大大方方的跟虞氏在一起，再生几个孩子，一家人日子过得温馨热闹。

正在几人一脸兴奋的沉思之际，院子外响起敲门声，方万皱眉，向李冬花使了个眼色，李冬花沉着脸出去开门。

门外站着是老五方青青一家，没想今个儿小女儿带着丈夫孩子上门探亲来了，见不是三爷派来的人，李冬花心下落实，心情也好了，脸上神色舒展开来。

“娘，农忙过后，家里左右无事，我就带上孩子他爹来看您了。”

李冬花看到女儿高兴，又见女儿胸口抱着的小外孙儿，忍不住上前接手孩子，“来，姥姥抱抱。”

孩子才一岁零三个月，会说一点简单的话了，“抱抱。”孩子稚嫩的声音逗笑了李冬花。

可当李冬花看到女儿身后身材粗壮，微曲着背的女婿，脸上的笑容就没有了，这个女婿她是不喜欢的，当初就是看到宋家田产多，没想女儿嫁过去没多久就分了家，分到宋老三手中却只有几亩薄田了。

宋老三又是一个老实的，在家里不太会说话，只会沉默，爹娘怎么分，分多少，要不是自己家女儿闹了一回，指不定还分不到田产。

现在女儿一家过得穷苦，女婿才几年的光景，当初站姿挺直，现在却微曲着背，累得像个老头子似的。

宋老三把手中的肉往前一送，回娘家送块肉，这是庄户人家的规矩，但李冬花却是没有接，侧身当没有看到，把女儿迎进去。

女婿站后面面色窘了窘，也只好讪讪的跟在后面，默不做声。

他就是这样的，不爱说话，说话也抓不住重点，反正就是左看右看都没有什么本事的人，只有一身力气，只会干些苦力活儿。

方青青看到自家娘的脸色，心里也有些不好受，嫁了一个这样的人，她也没有办法，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，日子好不好过只有自己知道。

进了屋，正屋里的门打开，家里的兄嫂们全部走了出来，没想在人群中看到了大哥方鸿运，方青青脸白了白，上前喊兄嫂们。

在院子里坐下，宋老三把肉直接放到厨房里才出来，家里就没有一个人来接手，也是让他心凉，不过他一向比较乐观，有什么事儿从心里一过，一会儿就平静下来，也就不想了。

今日方青青可不是专门为了窜门子而来的，她是有事求爹娘，现下方鸿运也在，她一时间有些不好开口。

坐在院子里说了好一番话后，似乎就只等着开饭了。

李冬花与二媳妇早进了厨房开伙，除了只来过一次家里的大儿媳妇外，外面站着的儿女们也算是齐全了。

在厨房里，李冬花往院子外望了一眼，对老二媳妇说道：“唉，你大哥人长得也不错，说话也有主见，脑子也灵活，对莫家又是忠心，可偏偏遇上你大嫂怀不上孩子，你说莫氏家族这么大，怎的就没能仔细的把底下的孩子养好些，穷人家里的姑娘到了婆家养个两年也有喜讯了，我那大儿媳妇却半点动静也没有，这事儿吧我很想在你大哥面前说说的，现在年纪轻不觉得，就怕他将来后悔。”

帮着烧火的二媳妇袁枝兰手中动作一顿，抬首看向李冬花，说道：“娘，大哥这么年轻，这事儿不着急，或许再过两年大嫂就有喜了呢！”

“但愿如此，再过两年大儿媳妇若是没有动静，我就给大儿房里塞个人进去，可不能让咱们方家这一脉给断了。”

袁枝兰忍不住摇了摇头，她虽然只见过大嫂一面，但她看人还是有点准的，大嫂那样的人，大哥恐怕制不住，娘想往大哥房里塞人，恐怕是不容易。

外边院子里方青青忍了又忍，眼看着厨房里飘出肉香味儿，她再也不能忍了，于是抽了个机会，对方鸿运说道：“大哥，小妹今日有一事相求，还望大哥答应。”

方鸿运挑眉，“何事？”

“上次我回娘家时，听说二福叔家里的老二方亮跟了莫家船队，两个月回来一次，回来就能得到二两银子。大哥，你也是知道的，孩子他爹是个老实的，在宋家村老受族人排挤，家里生活过得有些拮据，但孩子他爹却是个勤快的，身上有力气。我就想着大哥能否帮忙寻莫家船队的管事谈谈，能否把孩子他爹弄到船队里去，跟着船跑航运赚些现钱，反正家里田地也不多，有我在，家里和外面都能顾得上。”

“如今大哥在莫家也有了一席之地，莫家跟渡口上的莫家船队有沾亲带故的交情，凭着这一点，应该帮忙弄个人进去不成问题，大哥，你看怎么样？”

方鸿运脸上的神情晦暗不明，不知为何，当听到方青青的一番话后，他心里很失落的，他如今在莫家说白了，是分文不值，就连以前欣赏他的岳父如今在族人面前都不帮他了，若没有莫小琴这个莫家人一直支持他，他恐怕在莫家留不住了。

然而一回到家里，家里二弟想要上镇上开铺子，许久不见的五妹又想往船队里塞人，这一切他都无能为力，可家里人会理解吗？

他只不过外表过得光鲜，内里只是一个穷苦小子被富家女瞧上的上门女婿而已。

方鸿运许久没有说话，方万想起刚才二儿子提的意见，如今这事儿才是大头，女儿一回来就有求于老大，心里有些不高兴，特别是看到这个老实过了头的又什么话也不会说的女婿，怎么看也怎么不顺眼。

再说人家方亮是个心思活络的人，虽然他对方二福有怨，但在这点上他觉得自家女婿就不如方亮有本事，就算大儿子费了神把人弄进船队，他也未必能保全自己，别到时在船上被人欺负，弄不好还坏了大儿子的名声。

方万想了想利弊，决定把小女儿的事给挡回去，免得大儿子难以启齿，于是说道：“你以为你哥哥在莫家什么都管，那船队虽与莫家有点亲戚关系，但毕竟不是大哥家里的船队，哪能那么好说话的，再说——”方万望着女婿，差点脱口而出就女婿这模样，在船上不被人欺负就不错了。

方万虽没有说，可那一个眼神儿却代表了一切。

宋老三收到方万的眼神，微垂首，又是沉默。

方青青可不干了，刚才看娘那神情，连肉都不接，现在看爹爹这神情，都是亲人，对象也是爹娘为她找的，如今倒是嫌弃起来。

方青青掩袖哭了起来，“爹，我只不过跟哥哥这么一提，你便这样说我们，当初我嫁给宋家也是爹娘做的主，我什么也不知道，现在你们倒嫌弃起我来了，再说哥哥在莫家这么多年，怎么说也比我们认识的人多，我们日子过得不好，爹娘难道就不心疼么，作为兄长能帮则帮吗。”

方青青嘤嘤的哭，方万听着有些心烦，家里因为里正为方河家酿酱的法子责备了他们，正伤透了脑筯，被她这么一哭越发的烦燥。

方鸿运被小妹闹得实在没有办法，只好开口，“小妹，不是兄长不帮你，而是兄长也无能为力，我早年卖入莫家，如今翻身成了莫家的半个主子，守着镇上一间铺子过日，能有什么办法。”

眼见再没有半点机会，方青青也不哭了，红着眼看向方鸿运，接着看向方万，家里几位兄长一一看全，冷笑一声，“合着你们都嫌弃我嫁得不好，嫁得夫家没有出息，我每每回来就没有什么好脸色。”

方青青指向方鸿运，“就他上门上得好，入了莫家的门，时不时给家里人一点小恩小惠，你们就把他当菩萨一样的供着，而我嫁得不好就是泥就是土，没有人理会。”