节气入秋，早晚之时山上开始变得寒凉。当初嫁进曹家之时，董家没有陪送半件棉衣，若是不尽早准备，许是就要挨冻了。另外，两床旧铺盖也因为用得年头儿太多很是冷硬，如今手头儿不差这几两银子，董蓉都想重新换过。

如此，姑嫂两个出了布庄就进杂货店，出了杂货店又进首饰楼。东西买了一包又一包，最后傻柱手里都有些拎不下了，董蓉就雇了一辆马车。许是害怕马蹄踩踏，出城门时居然很是顺利，甚至到了家门口，董蓉才想起篮子里还有馒头没舍出去。

但凡女子就没有不喜爱布料首饰的，杜鹃一见董蓉采买了如此之多的用物，也是兴致勃勃的加入了整理的行列。

王禄见此，只得拎着馒头进了灶间，打算熬锅米粥对付一顿。傻柱也是听不得女人吵闹，跟到灶间帮忙烧火。结果不到一会儿，张管事也躲了进来。三个男人对视一眼，都是无奈笑了起来。

西厢房里彻底成了女人的天下，曹二姐儿手里捏这一只芙蓉花银簪，美滋滋的往鬓发里插着，不知想到了哪个心仪的少年，小脸儿红得很是可疑。杜鹃嫂子见了就羡慕道，“年纪轻就是好啊，戴什么首饰都好看。”

董蓉找出一只长条盒子，取出一只梅花簪塞给她，打趣道，“嫂子可是再埋怨我偏心啊，这是给你的！”

杜鹃惊喜的拿起簪子细看，笑道，“哎呀，还有我的啊。”董蓉顺手拿起最后一只兰花簪插到脑后，应道，“人人有份儿！”

说完又拉了曹二姐儿赶紧拾掇布匹，“快把你的嫁妆收起来，不过一根银簪子就让你笑歪嘴了，没出息！等嫂子发了大财，给你置办一套金头面儿，让你风风光光出嫁！”

曹二姐儿听了这话却道，“我不要，嫂子快生个小侄子出来，留着银子给他娶媳妇。”

这下可轮到董蓉脸红了，杜鹃嫂子难得看这个精明的表弟媳吃瘪，抱着肚子哈哈笑个不停。

不提三个女人如何热闹，只说院试这一日，董蓉早早就带着傻柱进城，花了高价在书院大门对面的茶楼上包了一张桌子，一边喝茶一边忐忑的等着董平出来。

董秀才不知道在哪里听到了消息，居然也带着牛氏赶了过来。牛氏眼尖，老远见到董蓉趴在茶楼窗后就扯着董秀才奔了过来。董蓉暗叹倒霉，但也只得起身相让。

牛氏坐在窗边，大声喊了小二上前，一口气点了七八碟子点心，末了又抱怨董蓉目无父母，为何不给家里提早送信云云。董蓉惦记弟弟考得如何，根本不愿理会她。牛氏大怒还要再说什么，董秀才却是不耐烦了，呵斥道，“你要留下就闭嘴，不愿留下就滚回家去。”

自从上次入狱，害得家里损失了所有积蓄之后，牛氏在董秀才面前就失了大半威风，就是两个儿女平日也时常抱怨饭桌上没有好吃食，出门没有首饰。所以，董秀才这一喊，牛氏立刻老实许多，除了偶尔狠狠拿眼剜上董蓉一下，再不敢大声说什么。

董蓉可以不在意，但把她放在心尖儿上的傻柱却是恼了，待得目光扫过那张被牛氏胖大身躯压得咯吱作响的椅子，他就淡淡笑了起来…

随着时间临近，茶楼上渐渐坐满了客人，有应试之人的亲眷，也有闻讯赶来看热闹的闲人。众人言谈间都在说起新晋秀才公子们该是何等风貌，家里有女儿的甚至玩笑说要好好看看，兴许招个好女婿回家。

牛氏听了这话赶忙扭头去瞧，一见那说话之人十根手指上戴了八只金戒指，立时笑得同见到蜂蜜的狗熊一般口水横流。

董蓉冷笑，暗暗翻了个白眼儿。

很快，日上三竿之时，从州府赶来的学监就由县令老爷陪着来到了白露书院。近些年因为身体原因很少露面的院长，难得到门前迎接，慌得那魏学监和许县令赶忙上前施礼，众人客套几句就进了书院大门。

待客茶水喝过，书院最大的一间屋子里就摆开案几，应试读书郎们安静就坐，等待学监和县令共同商量好的题目传出来就纷纷冥思苦想开始作答。

董平读书刻苦，功底扎实，不过半个时辰就做了一首诵丰收的五言绝句，默写了一篇杂文，画了一副硕果金秋图，他仔细斟酌半晌觉得无甚大错就交了试卷。

（呜呜，我是坏妈妈，感冒又把儿子传染了，真是太心塞了。）zm