很快就有小管事唤他进内堂诘问，许县令和魏学监本就心里有数，又见董平字体工整优美，诗画出色，对《论语》显见也是熟读过的。更难得是这少年身形倾长、眉目俊秀，虽然穿了一身极简单的宝蓝色长衫，但站在大堂中间姿态不卑不亢，应答恭敬有礼，怎么瞧怎么千般顺眼，万般可心。于是，两人纷纷出言夸赞了几句。

杨先生也有几个得意弟子在朝中做官，于是腰杆儿极硬的半玩笑半认真的说道，“老夫的弟子，怎么会不出色？”

吴学监和许县令混迹官场多年，顺水人情送得太过得心应手了，听得这话立刻就当堂取了董平为新晋生员。

董平大喜，同众人一一行礼谢过就兴冲冲出了门。但他还算清醒，很快就收敛了喜色，待得遇到门廊里等候的同窗时，也只简单说了句还好就急急赶去了书院正门。

正门外，聚集了众多的男女老少，有人见他出来就大声问道，“这位小公子，你可见到我家少爷了？”

那个也问，“小少爷，我儿叫杜秋声啊，他考的如何啊？”

董平一边向四周张望一边勉强敷衍着众人，好在喜子很快就钻过人群接了他冲进了茶楼。

董秀才见到儿子上楼来，急得劈头盖脸就问道，“你可是取上生员了？”

董蓉却是拉过要行礼的弟弟，先递了一碗茶水让他润润喉咙，这才温声问道，“题目都不难吧？”

董平极力忍耐着喜意，点头应道，“不难。”

董秀才见儿子没有开口就报喜讯，还以为又没取上，失望的一屁股坐在椅子上不言语了。倒是牛氏又来了精神，撇着嘴巴嘲讽道，“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。亲爹就是个没本事的，儿子还能翻出什么大浪来。哼，浪费银子读书，还不如回家种地呢。”

旁边偷听的众人一见董秀才和牛氏这般模样，也是没了兴趣，不时瞄向董平的目光里还带了几分怜悯之意。

倒是董蓉直觉里就觉得弟弟不会取不上，于是伸手按了董平坐下，一边替他倒茶一边小声安慰道，“平哥儿，出水才见两腿泥，咱们等等看，姐姐相信你。”说完，她又拉着傻柱作证，“柱子，你是不是也相信平哥儿？”

傻柱点头，正色说道，“相信。”董蓉欢喜他给自己帮腔，夹了一块核桃酥算作奖励。

董平放在桌下的双手紧紧攥了衣襟，心里暖得发烫…

董秀才叹够了气就想起身回家，可牛氏却打算等着书院出来唱名之后好好奚落董平一顿，若是能把他拎回家做活儿那就更好了。于是，她死活闹着要留下。董秀才无法，只得又坐了下来。

好不容易又挨过了大半个时辰，所有的考生都陆续走了出来，有面色欢喜的，也有沮丧不肯抬头的，更有捶胸顿足大哭的。

又过了片刻，书院大门再次大开。许县令和吴学监一同走了过来，互相谦让过后，许县令展开手里的红纸，干咳两声就预备宣读结果。

茶楼上众人空坐一上午就是为了等待这一刻，于是一窝蜂似的挤到窗边打算仔细听听。牛氏座位紧靠窗边，栏杆又极矮，她被众人挤得难受，想要扭身躲躲，没想到椅脚儿却不知被绊了一下，她尚且来不及尖叫就一个跟头栽了下去。

若是平日，这可是个大热闹，但今日这般关键时刻，就没人有功夫理会了。许县令拿捏足了架势，终于开始读了起来。第一个就是，“青县南，槐树村，董平董君诚，取！”

董老爷根本没有往窗边凑，但无奈屋里屋外太过安静，这句话被秋风清清楚楚送进他耳里，只惊得他“嗷”一嗓子叫出声来，“什么，取…取了？”

董蓉已是欢喜的一把搂了弟弟，哽咽道，“平哥儿，你取上了，你是秀才了！我弟弟是秀才了!”

董平眼里也是滴下来泪来，死死抱了姐姐，低声应着，“姐，我答应过你的，以后我保护你！”

姐弟俩哭成一团，傻柱心下也是泛酸，抬头望向房顶，不知研究那根檩子位置不对去了。

董老爷也想上前庆贺，但双手伸到半空又讪讪缩了回来。儿子也中了秀才，以后若是不论父子之情，两人可就平起平坐了。若是儿子的功名是在他大力支持下得来的，还好说一些，可惜他如今才发现，这跟他半点儿关系都没有。

好在，随着许县令读出一个个新晋秀才的名字，楼上楼下都在议论欢呼，算是勉强解了他的尴尬。

那边，董蓉姐弟也擦了眼泪。董平脸色淡淡的给董秀才行了一礼，平静说道，“父亲，我取中秀才了。”