不料轿班领头的只垂首打了个千，竟似没听见吴妈妈后头的话，与众人抬起空轿，径直就走了。

吴妈妈送钱的手收不回来，满脸的难堪。

果然如老夫人席间所说，次日皇榜就张了出来，宋玦名列前茅，不久苏二老爷接到家信，赵昆亦有此荣，不日赵夫人将送其入京，以备来年殿试。

张榜之日，正是祈男入宫觐见太后之日。一早便有宫中内官来玄旨，祈男因昨日从宋老夫人口中得信，亦早早预备好了。

懿旨到时，祈男遂在已退了早朝的苏二老爷陪同下，磕头谢恩，领了下来。

随即，祈男便跟着传旨太监入宫，于途中听闻，宋老夫人已经到了太后宫中了。到了宫墙下，同跟来的吴妈妈和玉梭便不可再向内入，眼巴巴望着祈男进去。祈男虽知二人心急不安，有心宽慰几句，可领路的内官脸色冷森如霜，目光更频有不耐，祈男只得将话咽回肚里，尾随而去。

祈男一路小心，目光所及之处，无不崇楼杰阁，金碧庄严，玉阶丹陛，黄瓦朱檐，双龙蟠着柱，巍巍的龙凤纹雕石牌楼，无不显出，这里便是威武庄严的帝阙。

富贵到了极处，反无一丝儿人情暖意。本就是近冬之日，阴森森的夹道内，祈男愈发觉得身上如挂冰带霜。

领路的内官太监回头看她一眼，脸无表情地道：“小姐想是头回入宫，宫里规矩大，贸然抬头张望自是不许，眼观鼻鼻观心地走自己的路，那是最好了。若一时不犯冲撞了贵人，别说小姐自家性命不保，只怕还将连累家族。”

祈男心里暗骂一句倒霉该死！只是如今到了砧板上，也就说不得不做鱼肉的话了。因此只得做小伏低，一路陪着小心，跟到了章龄宫门前。

“传，苏府九小姐到！”宫里早有人在外预备着，见人来，遂高声大气地一劲儿喊了出来。

祈男立脚等着，又不知过了多久，总算门里有声音出来：“见！”

祈男心想自己这一出古装剧今儿算是演到极致了，进吧，人都到了，还能不进？再说不就是太后您自己宣我来的？倒弄得跟意外似的。

进了宫门，祈男先就看见院中奇花异树，多不知名，只觉着葱茏芬郁，然后便是一处白玉台阶，再沿台阶上去，原来殿前是又一座广台，台上也是金铺玉几。

祈男跟着内官从台上走进殿门，但见目光所及之处，雕楹藻井，非常壮丽，殿内高阔，远远高坐一人，戴着双凤翔龙冠、金绣龙凤锦披，穿着大袖龙凤真红绣袍、金龙霞帔，髻上龙凤饰，金玉珠宝钏镯，翡翠大珮，红罗长裙，望上去真是威仪堂皇，不消说，这必是太后无疑了。

祈男定了定神，走上前来请安，说是前，其实也离那凤椅有近一丈之远，远到她连太后的面目，也看不清楚。

“平身吧！”太后的声音也是远远传来的，飘渺中，带些眩迷。

宋老夫人于凤椅边侍守着，太后便偏过头去，不知跟她说了什么，祈男垂首而立，心里十分不自在，脸上保持自若。

“传我懿旨，”顷刻之后，太后的声音再度传来：“今赐，宋府与苏府联姻，并苏府女儿，温柔有礼，特加厚赐！”

祈男莫名其妙地听着，眼见内官捧出一堆东西来，少不得磕头谢恩，然后便被打发了出来。

原路返回之后，脸上刷得比墙还厚，比死人还白的领路内官便于宫门口，将太后的赏赐交付给了吴妈妈和玉梭，二人满脸诧异，先向上磕头谢恩，然后方敢伸手接了。

内官咳嗽一声，并不就此离开，眼光冷冷瞥向祈男，祈男会意，忙使个眼色，吴妈妈慌得掏出早预备下的红包，一封一百两银票，分散给了几个内官。

内官们看也不看，接过红包便飘然离去，顷刻间宫门口便只剩下祈男一行人，并两名侍卫了。

吴妈妈忙再欲打点这两人，不料二人坚决不受，且帮玉梭将太后的恩赐收进车上之后，方才目送她们离开。

回到家中，苏二老爷立刻将祈男叫进自己院里，细细盘问，可祈男除了看见太后一眼，听见太后一句话，别的真没什么可说的。

虽如此，苏二老爷却也欢喜地发了狂，一来苏宋二家联姻竟由太后指婚，这便是无上的荣光，二来么，太后的礼单到了，竟没想到，祈男如此入了太后法眼，看看都赏了些什么！

金钏一副，玉玲珑一对，绣花锦披一个，镇玉狮儿一对，桃花纨扇各一柄，泥金妆盒一个，凤钿一对，紫金花瓶各一个，白玉水壶各一具，象牙梳篦等两副，玉镜各一座，粉奁一具，脂金盒香盒各一枚，圆珍珠各十枚，葡萄仙人各一个，竹雕狮龙玩物多种，佛香伽珠各一副，舍利十枚，玉镯各两副，汉玉指环各两枚，银盅一对，金项链各一枝，其余的贵重品物和游戏的玩物，更不知其数。