“多谢太太教导，我这就下去自领！”祈男不慌不忙，自己拎起裙边就要向外走去，打吧打吧，二十天后，本小姐还是一条好汉！

“母亲！”

正当祈男走到门边时，一声娇媚的叫唤从后响起，祈男不用回头也听得出来，是祈鸾的声音。

太太有些意外地回过头来，祈鸾？她有话说？怎么会是她？

“母亲消消气，如今家里出大事，正是要母亲操心之时，若母亲一时动气坏了身子，多少大事等着料理，没个主事的可就决断不了。”祈鸾笑语如花，慢慢从椅子上起来，走到太太身边。

太太沉着脸看向祈鸾：“大事小事，总要一件件料理，若纵了这个又松了那个，又或是总有人来求情捣乱，那我就有八个身子也顾不过来！”

祈鸾依旧笑得春花一般，缓缓靠向太太，挽起她的手来，口中柔声软语地道：“太太！俗语说，能者方才多劳。老爷是看太太能力显著，这才放心将家事都交给太太。没看那边大太太，三天倒有二天病着，有事也是姨娘们帮着料理，就比母亲差多了！”

千穿万穿，马屁不穿。这句话果然是颠扑不破的真理。太太听了祈鸾这话，脸色竟渐渐和缓下来，顺手拍了拍祈鸾放在自己臂上的手，道：“你这丫头，偏生就会说话的很！生就一张巧嘴！只是别叫你大伯母听见了，不然又有一场气生！说你偏着我了！”

祈鸾这回径直咯咯笑出声来：“大伯母听见也是不怕的！女儿不向着母亲，倒要胳膊肘向外么？！世上哪有这样不通的道理！”

太太的神情明显由紧绷，变得略有些松弛了下来，只是苦了祈男，站在门口，进退不得。

到底还让不让我走了？她有些不耐，却又隐隐生出些希望来。

“母亲，”祈鸾将太太慢慢扶坐回榻上，自己则蹲下来坐在底下一张小几子上，边捏了美人拳替她锤腿，边笑道：“如今我也再说句偏向自家人的话，九妹妹虽错，错不至此。一百下，小丫头只怕经不起，太太也不过是要给个教训，这回她知道错了，也就是了。”

太太的脸色即刻又阴沉了下来，紧抿住嘴，不说话。

祈鸾察言观色，立刻又笑着接了下去：“且外头人如今都看着咱家呢！宛贵人的事一出来，太太就这样教训九妹，咱们自家人知道，是太太为了九妹好，长些规矩。那起不知道的小人，还不知怎么背后编排呢！太太的名声要紧，何必为些小事，长他人口舌？”

太太心里陡然抽动一下，不得不承认，祈鸾的话是有些道理的。

如今城里几乎无人不知宛贵人的事了，一双双眼睛都盯在苏家身上。若此时打伤了祈男，请大夫治伤，必有风声漏传出去。

到时候一定会有闲言碎语，说自己总算得了机会，惩治异己了。打伤个小小的庶女倒是问题不大，重要的是，自己一向雍容大方，宽厚仁德的名声，必要受损了。

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